В 1693 году Вивальди был пострижен в монахи, а 23 марта 1703 года – посвящен в духовный сан. Но для страстной натуры Антонио духовная служба была в тягость. Однажды, прямо во время мессы, «Il prete rosso» (рыжий священник[15]) удалился в ризницу, чтобы записать пришедшую ему на ум мелодию фуги. После этого он вернулся к алтарю, как ни в чем ни бывало. Последовал донос, и этого католическая церковь простить ему не смогла. Было дело, что за него взялась даже инквизиция, но, к счастью, Вивальди удалось избежать фатальных последствий. Ему только запретили служить мессы и въезд в некоторые итальянские города (например, в Феррару).

Но Вивальди был только рад отделаться от нелюбимых обязанностей. Он с головой погрузился в творчество: он поступил в одну из венецианских консерваторий[16] на должность «маэстро скрипки» с содержанием в 60 дукатов в год.

Спутницей и помощницей Вивальди во всем стала его бывшая ученица певица Анна Жиро. Любовной связью с ней «Рыжий священник» снова вызывал неудовольствие церкви. В частности, архиепископ Руффо заявил, что не желает видеть священника, «который вместо того чтобы служить мессы, связался с певичкой».

Из-за врожденного недуга Антонио было очень сложно подниматься по лестницам, передвигаться по дому, его тут же настигали приступы астмы. Анна Жиро, жившая в доме композитора, брала на себя все обязанности по уходу за ним.

Несмотря на физический недостаток, работоспособности Вивальди мог позавидовать любой здоровый человек. В 1713 году Антонио был признан лучшим скрипачом в Венеции, а его скрипичные концерты очень скоро приобрели широкую известность в Западной Европе и особенно в Германии.

Вивальди творил с феноменальной быстротой. Французский путешественник Шарль де Бросс, познакомившийся с Вивальди в 1739 году, писал о нем так: «Он готов биться об заклад в том, что сможет сочинить концерт со всеми его партиями быстрее, чем писец сумеет его переписать».

Вивальди писал по несколько опер в год, сам занимался их постановкой, да еще и решал администраторские вопросы театра «Сант-Анджело», в котором работал. Одним из его либреттистов был знаменитый Карло Гольдони, о котором будет рассказано ниже. Однако, к сожалению, оперные спектакли Вивальди особого успеха не имели.

В 1728 году Вивальди встретился с императором Священной Римской империи Карлом VI, и тот настолько проникся его талантом, что пригласил его жить в Вену. Композитор, к тому времени уже измученный долгами и бесчисленными судебными исками, согласился. К сожалению, в 1740 году император умер от сердечного приступа, а музыкант стал никому не нужен.

Антонио Вивальди скончался 28 июля 1741 года (по другим данным, в 1743 году) от неизвестной болезни, в доме вдовы венского шорника по фамилии Валлер. Умер он в полной нищете, и отпевали его по низшему разряду, для бедноты. Место захоронения Антонио Вивальди в Вене не сохранилось, и вскоре после смерти имя выдающегося мастера было забыто.

Музыка Вивальди (его творческое наследие насчитывает более 700 названий, в том числе 39 опер, 23 кантаты, 23 симфонии и более 220 скрипичных концертов) стала снова приобретать популярность лишь в XX веке, а его знаменитые «Времена года» сейчас входят в перечень шедевров мировой музыки.

Карло Гольдони тоже был венецианцем, и родился он в 1707 году. Он изучал юриспруденцию и философию в Венеции, Павии, Удине и Модене, а затем, в соответствии с волей отца, начал юридическую карьеру: стал секретарем вице-канцлера криминального суда в Кьодже (с 1729 года – в Фельтре). Занятия юриспруденцией Гольдони сочетал с увлечением театром.

Это скупые данные из его официальной биографии, однако на самом деле все выглядело несколько иначе. Свою первую пьесу Карло написал в 8 лет, а потом он участвовал в любительских спектаклях. А в 14-летнем возрасте он убежал из Римини, где обучался философии, и некоторое время разъезжал с труппой бродячих актеров.

Однако отец твердо решил сделать сына адвокатом. Из училища в Падуе будущий драматург был выгнан за то, что написал сатирическую пьесу, в которой высмеял своих преподавателей. Однако в 1732 году он все-таки закончил учебу, получил степень доктора права и был принят в адвокатское сословие Венеции. Он даже с успехом вел процессы, но при этом усердно посещал театр и дружил исключительно с актерами и актрисами. В Фельтре он выступил как актер в поставленном им же любительском спектакле по либретто Пьетро Метастазио «Покинутая Дидона», а потом поставил две собственные пьесы, имевшие успех.

Параллельно около десяти лет, занимаясь адвокатурой, Гольдони снабжал текстами театральную труппу венецианского театра «Сан-Самуэле» и выполнял обязанности ассистента поэта и либреттиста Доменико Лалли, готовя либретто других авторов к постановке в театре «Ла Фениче» (Феникс). Он пробовал силы в разных жанрах, и в этот период появились его первые большие пьесы: трагедии «Велизарий», «Розамунда», комедия «Венецианский гондольер». Но большого успеха они не снискали, и в 1743 году Гольдони был вынужден в поисках более доходной адвокатской практики уехать в Тоскану. Там он написал «Слугу двух господ» – свою ныне самуюизвестную комедию (1745). И только в 1748 году он смог не только вернуться в Венецию, но и навсегда оставить юриспруденцию, сосредоточившись на литературной работе. Затем большой успех имели его комедии «Обманщик» (1750), «Кофейная» (1750), «Трактирщица» (1753).

В 1761 году Гольдони навсегда оставил свое отечество, чтобы поселиться в Париже. Почему? Да потому, что он понял, что венецианская публика стала предпочитать его пьесам веселые сказочные фантазии Карло Гоцци, и он не захотел мириться с этим. К тому же в Париж его вызвала дирекция тамошнего Итальянского театра. За два года он написал там 24 пьесы, но сам он придавал им так мало значения, что почти не бывал на представлениях.