– Одной ночи для этого не хватит, Тристан, – возразила Дилан.

От страха и напряжения ее ответ прозвучал резко.

– Я знаю.

От теплоты в его голосе и нежного прикосновения рук гнев ее утих так же быстро, как и появился.

– Но у тебя будет время пережить эту боль. Я буду с тобой, Дилан, – он потер ей спину и прижался губами к виску. – Я смогу тебя поддержать.

Ненадолго.

Дилан оттолкнула эту мысль, потому что она мешала ей дышать. И она знала, что Тристан прав.

– Ладно, – сказала она, собираясь с духом, и встала. – Ладно.

В четыре шага она пересекла крошечную комнатку и встала перед родителями. Ее ноги увязали в зыбучих песках горя; каждый шаг давался так же тяжело, как и биения измученному сердцу.

Она остановилась, когда поняла, что еще немного – и родители смогут ее коснуться. Последний шаг дался ей ценой невероятных усилий.

Краешком глаза она видела Сюзанну с Джеком. Жаль, что они тут, подумала она эгоистично. Это был только их момент, ее и родителей, и ей не хотелось, чтобы кто-то за ними наблюдал… Однако воссоединение Джека с Сюзанной произошло у всех на виду, и, похоже, так поглотило их обоих, что они почти не осознавали, что в комнате есть кто-то еще. Дилан чувствовала, что Тристан идет за ней следом, молчаливо поддерживая, но он остановился заранее, чтобы не подходить слишком близко. Чтобы Дилан попрощалась с родителями без него. В последний раз за долгое, долгое время эти трое были семьей. До самой смерти родителей Дилан.

– Ты в порядке, Дилан? – спросил папа.

Нет, не в порядке.

– Тристан думает…

Она замолчала. Несправедливо было сваливать все на Тристана.

– Мы думаем…

Нет, она не могла. Слова увядали у нее на губах, и она просто стояла перед ними, беспомощная и потерянная. Покатилась слеза, за ней другая.

– Значит, пришло время, – прошептала Джоан.

Она схватила Джеймса за руку, словно это был спасательный круг.

– Время прощаться.

– Ненадолго, – добавил Джеймс.

Дилан надеялась, что надолго – хотя в глубине души эгоистично хотела, чтобы родители пошли с ней, чтобы они пересекли черту вместе. Она подавила в себе это желание. Она оказалась здесь, отказываясь от Тристана, именно поэтому: чтобы ее родители смогли пожить еще. Он тоже отказывался от всего, чтобы дать ее родителям этот шанс. Дилан не смела лишить эту жертву смысла.

– Я очень рада, что познакомилась с тобой поближе, – сказала она папе. – Жаль, что у нас было так мало времени.

– Будет больше, – пообещал он. – Скоро времени у нас будет сколько угодно.

Он протянул к ней руку, но Дилан покачала головой. У нее были силы лишь на одно прощание, и она хотела попрощаться с родителями вместе.

– Мама, – прошептала она.

Джоан улыбнулась ей. Пылкая, сильная, какой Дилан знала ее всегда. Дилан впечатывала ее образ в память, чтобы сохранить его навеки.

– Я знаю, что мы не всегда ладили, – сказала Дилан. – Но я люблю тебя. Надеюсь, ты знаешь.

– Ох, крошка, конечно, знаю! Я тоже тебя люблю. Ты – лучшее, что у меня есть.

Дилан закусила губу, чтобы не разрыдаться. Она хотела сказать кое-что еще.

– Когда… когда придет ваше время, – она шумно втянула воздух. – Если с кем-то из вас случится что-нибудь на пустоши, если что-то ужасное случится и кто-то из вас станет призраком, я приду за вами. Я приду за вами и верну вас. Клянусь.

Это было для Джоан уже слишком. Вскликнув, она кинулась вперед, сгребла Дилан в объятия, окружая любовью. Мгновение спустя к ним присоединился папа, обнимая обеих. У Дилан была целая секунда, восхитительный миг, когда она почувствовала, как любовь льется из ее родителей, создавая кокон из тепла…

А потом они исчезли. Она стояла с пустыми руками. С пустой до самого дна душой.

Дилан оглянулась по сторонам. Джек с Сюзанной лежат на диване. Тристан горестно смотрит на нее от камина. Тишина оглушила ее звоном. Секунду она не чувствовала ничего. А потом началось. В ее груди зародилась рябь и начала шириться, усиливаться, рваться наружу. От этой ряби у Дилан перехватило дыхание, подогнулись ноги. Все нервы дрожали от боли. Она издала нечеловеческий звук и рухнула вниз. Тристан подхватил ее прежде, чем она упала на пол.

– Все хорошо, – прошептал он ей на ухо. – Все хорошо. Я тут. Дыши, Дилан, просто дыши.

Он что, не понимал? Она не могла дышать. Не было воздуха. Мертвым грузом повиснув у Тристана на руках, она могла лишь всхлипывать, трястись и ждать того, что ее душа умрет. Потому что пережить такое она не сможет.

Однако жить ей даже не хотелось, потому что тогда ей придется попрощаться с Тристаном.

И она знала, что этого уж точно не переживет.

Вдох, выдох. Вдох, выдох. Тристан сидел на полу, прислонившись к шершавой каменной стене. Дилан свернулась клубочком перед ним. Он старался не думать ни о чем, кроме собственного дыхания.

Когда он увидел, что сделало с Дилан прощание с родителями – когда они исчезли с пустоши и снова попали в мир живых, – Тристан почувствовал, что какая-то часть его умерла. Дилан было так больно; ей будто разорвали сердце и оставили истекать кровью. И он ничего не мог с этим сделать. Не было ни монстра, с которым он мог сразиться, ни повязки, которую он мог наложить на рану. Он мог лишь сидеть здесь и держать ее в объятиях. Совершенно бесполезный. Он даже не находил правильных слов, чтобы утешить ее, потому что его собственные мысли метались в слепой панике. Миг приближался, все быстрее и быстрее, как скоростной поезд, и Тристан был не в силах его остановить. Наоборот: он всеми силами его приближал. Соучастник собственного убийства.

Прощание с Дилан его убьет. А потом он должен будет существовать дальше: день за днем, душу за душой. Тристан не знал, как ему с этим справиться.

Вдох, выдох. Вдох, выдох.

Небо снаружи понемногу светлело. Тристан это заметил, как и то, что Сюзанна заворочалась на диване. Она собиралась с духом, чтобы освободиться от уютных объятий Джека и проверить, зажила ли нога. Тристан знал, что с ногой все должно быть в порядке. И, если Сюзанна чувствовала что-то хоть отдаленное на то, что испытывал Тристан, любые остатки боли от перелома покажутся ей пустяком.

Вдох, выдох. Вдох, выдох.

Сегодня их ждало озеро. Сложно будет втиснуться вчетвером в ту лодчонку, но если Дилан с Джеком смогут справиться с эмоциями, все должно быть в порядке. Это была не их пустошь, но теперь, когда Джоан с Джеймсом исчезли, Тристан не знал, как она отреагирует. Станет ли прислушиваться к эмоциям одного из них – или обоих.

Звуки на диване наконец побудили его потрясти Дилан за плечо. Она не спала, но погрузилась глубоко в себя – куда-то, где чувствовала себя защищенной, где не властвовали суровые законы жизни и смерти.