Щеки Дилан горели, но отстраняться она не собиралась. Это была ее последняя возможность поцеловать Тристана по-настоящему: темное убежище создавало иллюзию уединения. Приподнявшись, чтобы оказаться ближе, она ответила на поцелуй и прильнула к нему, когда его рука пробралась ей под рубашку и стала гладить по спине.

Это был последний раз, когда Тристан был с ней. Эта мысль прострелила Дилан, как пушечный снаряд. Теперь она целовала его отчаянно, жарко.

– Эй, – сказал Тристан, отстраняясь. – Эй, все хорошо.

Она даже не понимала, что расплакалась, однако когда пальцы Тристана побежали по ее щекам, Дилан почувствовала, что они влажные.

– Тристан, я не могу. Я просто не могу.

Он ничего не сказал, просто вздохнул, держа ее в объятиях.

– Ты пропустил свою реплику, – тихо сказала она.

– Что?

Слово ветерком коснулось ее губ.

– Твоя реплика.

Она изо всех сил старалась растянуть губы в улыбке.

– Ты должен пообещать, что пойдешь со мной, помнишь?

В темноте она не видела его лица, но почувствовала, что он понял. Однако, вопреки ожиданиям, Тристан не рассмеялся. Вместо этого он напрягся, и мышцы его задеревенели.

– Нет, – сказал он. – Я не буду врать, даже в шутку. Мне не следовало так поступать, и я стыжусь себя.

– Тристан…

Она совсем не хотела тревожить старые раны. Она просто пыталась найти способ как-то пережить этот момент.

– Завтра, у черты, я буду счастлив, – сказал он ей. – Потому что я буду знать, что ты в безопасности. Что больше тебя ничто не потревожит, ничто не причинит тебе боль.

Дилан хотела цыкнуть на него, хотела вернуться к поцелуям, потому что ей было невыносимо слушать эти слова, но Тристан еще не закончил.

– Каждый раз, когда я буду приводить душу к черте, я буду вставать как можно ближе, протягивать руку и представлять, что могу тебя коснуться. Если ты когда-нибудь почувствуешь, будто тебя касаются невидимые пальцы, знай, что это я. Что я с тобой.

– Тристан.

Больше сказать она не могла ничего, как бы ни сглатывала ком в горле. Как ей пройти дорогу до черты? Как перешагнуть саму черту, зная, что Тристан не может пойти за ней?

– Я не могу, Тристан. Я не могу это сделать.

– Нет, ты можешь, – прошептал он. – Потому что я буду рядом. Каждый шаг, до последнего.

До последнего. Последний шаг, на который Дилан неоткуда взять силы.

Однако тратить время на переживания сейчас бессмысленно. Дилан встретится с реальностью завтра. А пока…

– Поцелуй меня, – пробормотала она. – Пожалуйста, Тристан, просто целуй меня.

И вот они снова у черты. Полоса на дороге слегка поблескивала, и воздух перед ними искажал пейзаж. Словно марево в жару, хотя день был прохладным.

Они стояли в ряд, все четверо. Никто не говорил, никто не двигался. Тристан подумал, что они могут простоять так весь день, пока появление призраков не заставит их пошевелиться.

Он сжимал пальцы Дилан в своей руке, но смотреть на нее не мог. Если Тристан увидит ее, то, возможно, начнет умолять, чтобы она осталась. Они могут быть счастливы здесь, на пустоши… до самой минуты, когда он утратит бдительность и ее украдет какой-нибудь призрак.

Итак, он стоял, глядел на черту и ждал.

– Ну вот, – совершенно излишне сказала Сюзанна.

– Что нам делать? – спросил Джек.

– Вы просто пройдете дальше.

Джек кивнул, но не сделал ни шага.

– Давай, Джек, – уговаривала Сюзанна. – Иди.

Голос ее звучал твердо, успокаивающе. Если не знать ее, можно было не расслышать тихих ноток отчаяния и безнадежности. Однако Тристан знал Сюзанну и знал, что Джек тоже ее знает. Ее душа не сделала ни шага. Тристан крепче вцепился в руку Дилан. Это неправильно. Это несправедливо. Если бы он думал, что это что-то изменит, он бы проклял силы, что управляют пустошью, но он не решался. Он боялся, что это плохо скажется на судьбе Дилан.

– Почему вы думаете, что не сможете пройти? – внезапно спросил Джек.

– Потому что мы не можем.

Голос Сюзанны звучал сердито, но Тристан подозревал, что на самом деле она просто пыталась не расплакаться.

– А вы когда-нибудь пытались? – возразил Джек.

– Нет, но это неважно, мы…

– Я пытался, – внезапно сказал Тристан. – Не сработало.

– Когда? – тихо спросила Дилан.

Он посмотрел на нее с печальной улыбкой.

– Ох.

Она подняла на него взгляд, и в ее глазах он увидел ее сердце. Он знал, что она помнит ту минуту. Она подумала, что он обманул ее. Солгал и предал. Боль и отчаяние отразились на ее лице, когда она упала перед ним на колени. Стоило только протянуть руку… но ему было не дотянуться.

Теперь, когда она знала, что он пытался пойти за ней, остаться с ней, как и обещал, выражение на ее лице было и горестным, и радостным одновременно.

– Я бы пошел за тобой, если бы мог, – тихо сказал он ей.

– Ты сказала, что была уверена, будто проводники не могут попасть в мир живых, пока у Тристана не получилось, – напомнил Джек Сюзанне.

– Я же сказал тебе, – огрызнулся Тристан. – Почему Джек просто не успокоится? Ему не хотелось, чтобы их с Дилан последние секунды омрачил какой-то глупый спор. – Я попытался. Не сработало.

– Но это было до того, как ты попал в наш мир, – упрямо продолжал Джек. – Может, все поменялось.

– Не поменялось.

– Но может.

– Не может.

– Надо попробовать!

– Слушай… – Тристан повернулся к Джеку, готовясь заткнуть его, чего бы это ни стоило.

Однако Джек уже пошел вперед. Схватив Сюзанну за предплечье, он дернул ее за руку, повернул и толкнул к черте.

На лице Сюзанны отразились удивление и шок. Она падала назад. Сюзанна протянула руку, но Джек пихнул ее так сильно, что Тристан не смог бы до нее дотянуться. Он поморщился, ожидая, что она врежется в невидимую стену… но этого не произошло. Она пролетела сквозь нее.

Тристан уставился вперед в полном изумлении. Рядом с ним громко охнула Дилан.

– Это невозможно! – воскликнул он.

Сюзанна, совершенно ошеломленная, споткнулась и упала. Она развернулась, перекатившись с рук и колен на спину и глядя на них – с другой стороны черты. Тристан увидел, как округлились ее глаза и лицо исказила паника.

– Джек! Джек, ты где?

Ее взгляд метался из стороны в сторону, пробегал по ним, не замечая.