парни явно не ожидали. По глазам вижу. Сперва было решили, что я прикалываюсь над ними, а потом, когда рассказала им о своём участии в одиночном заезде Великих Гонок, окончательно в этом уверились.

— Посмешила, а теперь говори правду, Мышь. Мы привезли лошадей не абы откуда, а с Синая, как трофей после жутко сложного и масштабного квеста…

— В котором участвовало почти восемь сотен «Безумцев», — я перебила Максика, на что гепард недовольно рыкнул. — Вы показывали мне запись, помните? Знаю, что коняшки дорогие, но я же их верну. А вообще, какая вам разница, на что мне они, если за них я откажусь от нашего пари? Почитайте чат через пару часов и увидите, пошутила я про гонки или нет. Кстати, я ведь могу проиграть самым позорным способом, но тебе, Максик, всё равно придётся договариваться с Синдбадом о моём членстве в отряде. Если не договоришься, то уйдёшь сам, всё по чести. Ну же, хватит затягивать драму, у меня мало времени.

— Да быть не может, чтобы тебе достался уникальный квест! — от переизбытка эмоций друзья вскочили на ноги. Поняли наконец, что я не шутила, и часа не прошло. — Фиг с ней, с этой типа эпической наградой, она мутная какая-то, за него ведь дают обалденное количество очков Престижа!

— Две тысячи, — я сверилась с журналом заданий.

— О-бал-деть! — свистнул Женька. — Иные игроки за восемьдесят уровней не накапливают такую сумму.

— Если только Мышь не проиграет.

Браслет на моей руке засветился непринятым сообщением, а спустя пять секунд ещё одним. Оба от Октавиана. Видимо, что-то срочное, раз он не стал посылать голубя. Глянула на встроенные часы — ещё не опаздываю, но всё равно поставила кружку с недопитым чаем на стол и направилась к выходу.

— Когда передумаете, пишите.

— Лады, — тут же кивнул Максик. Я и не сомневалась. Почти. — Сегодня же подгоним лошадей в конюшни Спортивного квартала. Только вот что, Машка! Не убей их или будешь до конца жизни своей Принигонды убираться в нашем доме.

— Не переживай, я сама внимательность.

— Ну да, ну да. Напомнить о хомяке, сдохшем с голоду, когда ты училась в шестом классе?

— Эй, он не с голода сдох, а от старости!

— Так сказали родители, чтобы тебя не расстраивать.

— Всё ты врёшь!

— Говори себе это почаще.

— Вы ещё о потере любимой погремушки поспорьте, — вклинился Женька с усталым вздохом.

— Как бы там ни было с хомяком, а с лошадьми будет всё в порядке, обещаю, — кивнула я. — Спасибо, парни, выручили!

— Держи нас в курсе.

— И не обижайся, что не поставим на тебя, — добавил Максик.

Как будто я не знаю своего брата — ещё как поставит! Пару медяков, например.

— О, чуть не забыла кое-что спросить, — остановилась на пороге. — В вашем отряде есть игрок с ником Бельфегор, вы знаете его?

Максик и Женька переглянулись.

— Конечно, мы его знаем. Это брат Синдбада, настоящий брат. Ты же не хочешь сказать, что у тебя с ним какие-то проблемы?

— Не, — беспечно махнула рукой и добавила про себя: «пока что никаких, пока что».

Избавившись от груза одной из проблем, почувствовала, что жизнь-то налаживается. Я выиграю! В это необходимо хотя бы верить. Вера не хуже навыков, потому что от неё зависит Удача, а Удача работает не только под присмотром ВЦ.

Не переставая улыбаться, вышла на оживлённую улицу, когда мне пришло сообщение. Даже три.

<Непрочитанные сообщения: 3 штуки.>

Октавиан: Аудиенция у номарха была перенесена. Гонцы Блондинки вот-вот прибудут.

Октавиан: Настоятельно советую ПОТОРОПИТЬСЯ!

Октавиан: Где тебя Меркурий носит, египтянка?!

Доберитесь до площади Спортивного квартала раньше слуг номарха. Время: 13 минут.

12:59… 12:58…

Пере… что? Гадство, я же не успею!

Ничего не ответив, сунула Клинописную табличку с недописанным сообщением в сумку и помчалась к ближайшему телепорту. Проиграть в гонке ещё до её начала? Вот уж нет, не дождётесь!

Эх, вот бы меня действительно «Меркурий носил», тогда бы у меня были сандалии с крылышками, и я бы вмиг долетела до Октавиана…

Долетела, ну конечно! Надо найти дом повыше.

— Именем фараона, стой, Принигонда! За побег из школы на острове Элефантина ты арестована!

На вас наложен эффект «А ну стой!». Скорость передвижения снижена на 90 %. Время действия 1 минута.

Только этого не хватало для полного счастья — стражи особых сил правопорядка! Принесла же нелёгкая. Два непися спешили ко мне, грубо расталкивая прохожих, так не вовремя вытащивших на дорогу телеги с товаром. Лишённая возможности сбежать, я без труда отыскала последователя Нефертума и перекопировала пятое умение из его панели.

Вам доступно умение «Панацея». Уровень: 2 из 5.

Особенности: снимает с вас или вашей цели негативные эффекты (количество снимаемых эффектов равно уровню умения).

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 10 секунд. Стоимость: 4 % от доступной выносливости на вашем уровне.

Тело озарилось зеленоватой вспышкой, путы спали, и через мгновение я рванула направо. В этот раз не тупо бежала вперёд, а постаралась максимально усложнить жизнь преследователям. Вступить в открытый бой настоящее самоубийство, атаковать замедляющими скилами без толку, не хватит точности, но кое-что мне по силам — я могу повлиять на время! Последователь бога Хонсу появился очень кстати. Да тут вообще шведский стол из игроков для моей «Реплики двойника»!

Улочка оказалась настолько узкой, что брошенный «Лунный купол», замедляющий время, перекрыл её всю. Сразу же переключилась на Птаха и телепортировалась вперёд, а затем на Гора, чей «Полёт к Свободе» откинул меня ещё на 30 метров. Финальным штрихом перекинулась в пантер (это дало +20 % к скорости) и уже через несколько секунд окончательно оторвалась от погони.

Будем считать, экзамен на умение воспользоваться силой Ка в убегательных целях сдан на «отлично»!

09:34… 09:33…

В кошачьем виде промчалась несколько улиц, пока не нашла узкую башенку высотой в семь этажей. С её крыши неплохо просматривались сразу несколько городских районов. Сверилась с картой и включила навигационную стрелку-компас. Моя идея безумна, но она единственная, у которой есть реальный шанс.

— Нехо, я верю в силу твоего инженерного гения!

Прицепила ворованные крылья к рукам и затянула ремешки. Вниз лучше не смотреть. Не высота пугает, а то, что её может оказаться недостаточно. Два шага для разбега и прыжок. Ветер тут же подхватил меня, не дав пролететь и нескольких метров в свободном падении. Я ощутила уверенность, которой не было во время первого полёта, будто меня что-то поддерживало.

Вы повысили умение «Полёт» до 3 уровня из 20.

Легонько взмахнула крыльями, и воздушные потоки подняли