* * *

Новый план сложился достаточно быстро – для начала я убедился, что Кир в принципе способен переносить контакт с морской водой. Он скулил, жаловался, но умирать, похоже, не собирался. По крайней мере до тех пор, пока у него не закончится мана.

Выход тут был только один – временное владение. Если ворон справился, то и второй призрак должен. Изначально я подумывал заселить его в слайма, но процедура была слишком долгой…, Так что пришлось ограничиться одной из попавших в наши сети рыбок. Запустив её в ведро, я проконтролировал процесс захвата призраком новой оболочки. Десять секунд… Неплохо.

– Получилось, босс. – плеснула хвостом рыба. – Вода не жжется!

Рыбка была не лучшим вариантом, но в качестве временного «батискафа» вполне подходила.

– Ты знаешь что делать. – мысленно отозвался я. – Внутри должны встречаться и другие рыбы, так что если потребуется – просто меняй тело на новое. Если справишься, я позволю тебе повысить интеллект.

Когда твой подчиненный слишком туп, чтобы предать – это может быть полезно, Кир уже перерос эту грань. Его интеллект достаточно велик, чтобы он мог начать преследовать собственные цели. Ну а для более сложных методов контроля желательно, чтобы он был чуть умнее той рыбки, в которую только что заселился.

Я подошел к борту и выплеснул разведчика в море. Будем надеяться, Кир справится. В крайнем случае сбежит – путь к поверхности займет у него меньше десятка секунд. И все равно, это был риск, и я не был полностью уверен, что увижу призрака вновь…

С небес донесся гул и, подняв голову, я обнаружил военный самолет, оставляющий за собой белый след. Насколько понимаю – американский. Еще один намек судьбы поторапливаться?

* * *

Внимание! Вы получили 10 ОС! (15220 ОС)

Внимание! Вы получили 7 ОС! (22220)

Рыбалка тоже прошла неплохо и нам удалось выловить пятерых подранков. F-ранг, третий-четвертый уровень – мелочь. Если там и были сильные твари, то их либо разнесло в клочья, либо они сумели уйти…

Двоих я добил сам, а остальных помог прикончить Нате, что позволило ей взять третий уровень. Лут не стоил упоминания – пара тривиальных пустышек, которые пойдут на склад отдела. В качестве компенсации. На катере были контейнеры для пленных, но мне был нужен опыт.

Вы желаете повысить навык «Диверсионная деятельность»? (22–20=2 ОС)

ДаНет

Я подтвердил решение и закрыл глаза, направляя поток информации в нужную сторону. Навык был весьма широкого профиля и, среди прочего, была и подготовка водолаза-аквалангиста. В разделе «скрытое проникновение». На первом уровне мне достался от нее лишь маленький кусочек нужных знаний, с которым лезть под воду было бы слишком рискованно. Зато сейчас я мог его расширить, практически мгновенно поднявшись до весьма хорошего уровня…

Затем мне оставалось только сидеть и ждать результатов разведки. Ловушку мы раскинули чуть в стороне от здания госпиталя, так что мой корабль завел двигатель и слегка скорректировал курс, подплывая ближе…

– Вы уверены, что хотите лично принять участие? – спросил капитан Дмитриев. Суровый мужик лет тридцати пяти, командующий группой аквалангистов. – Насколько понимаю, у вас нет опыта?

На самом деле эта идея не нравилась и мне самому, но иных вариантов я не видел. В крайнем случае у меня будет возможность сбежать…

– Не беспокойтесь, у меня есть требуемая подготовка. Кроме того, без меня вам будет сложно найти цель…

– Какая-то способность?

– Я могу чувствовать ману, а такое количество артефактов, собранных в одном месте должно быть достаточно заметным.

– А монстров вы чувствовать можете?

– Вряд ли…

– Тогда стоило взять бы девушку.

– Как раз у нее нет требуемой подготовки.

– Если потребуются, мои парни сами ее потащат. Если мы будем точно знать, где находится враг, то это значительно упростит дело.

Я на мгновение прикрыл глаза, а затем признал его правоту и достал «пустышку». Если я сам решил сунуться под воду, то глупо слишком сильно беречь всех остальных. Полученного со слаймов опыта должно быть достаточно, чтобы позволить ей изучить первый ранг навыка…

* * *

Последнее, что мне оставалось, кроме как ждать – это настроить кинетическое поле так, чтобы оно действовало и под водой. Увы, для тонкой настройки мне не хватало данных, так что пришлось просто поставить большинство параметров почти на минимум…

– Я вернулся босс! Я справился!

Кир. Уровень 8

– Да, я вижу… – пробормотал я, убирая копье обратно в карту. Вернувшийся разведчик не только увеличил свой уровень, но и получил красный статус. Как он вообще умудрился? Красный призрак коммунизма, мать его…

Внимание! Доступна новая локальная миссия!(01) Принять?

ДаНет

Осталось времени: 59 минут, 58 секунд

Я вздрогнул. На самом деле, ждал я не только возвращения разведчика, но и этого оповещения. Пусть призывы такого рода и нестабильны – в любой момент его мог кто-то принять, но лишняя возможность сбежать, если все станет совсем плохо, лишней бы точно не стала. Вот только тот факт, что задание сформировалось одновременно с возвращением призрака, внушал определенные подозрения… Уж не по его ли это душу?

– Ну и что ты там натворил?

– Ничего босс. Я…

Как оказалось – ничего криминального, всего лишь наткнулся на косяк рыбы и слишком увлекся сменой тел. С учетом того, что, покидая старую оболочку, он её осушал, полагаю это было воспринято Системой как геноцид… Ну и что с ним теперь делать? Одно утешение – комнату с вещами игроков Кир все же нашел, их разместили на цокольном этаже, в помещении морга…

– В сумку, быстро…

Призрак нырнул внутрь, однако задание не исчезло. Повезло. Кажется, на этот раз целью был не он…

* * *

– Мой позывной – Окунь. – вновь представился капитан, а затем показал на остальных. – Это Скат, Хек, Язь, Лещ, Мбу, Чир, Сазан и Дельфин. Если сложно запомнить, то на время миссии можно обойтись цифрами…

– Не стоит, я уважаю традиции и у меня хорошая память. Я буду Омулем, а она… Может выбрать позывной самостоятельно…

– Как на счет «золотой рыбки»? – вмешался Сазан.

– Если нужна именно рыба… то я буду Плотва. – улыбнулась Ната. – Как говорят здесь, в Японии. Надеюсь, вы позаботитесь обо мне…

Несмотря на шутливый тон, перспектива отправиться вместе с группой девушку ничуть не радовали. Я даже думал дать ей каких-нибудь таблеток из аптечки, но затем решил, что она и так справится. Конечно, она не герой без страха и упрека, но ей уже не раз приходилось рисковать своей жизнью и убивать. Не зря же она стала членом основного отряда? Справится…