по времени приравнивались часу, другие двенадцати часам, третьи, самые большие, суткам). Удивительное и красивое изобретение плавающие над большим газоном и вокруг здания сферы, в которых росли кусты роз.

В стороне от факультета располагался остров-полигон, который использовался практически всеми для демонстрационных испытаний, где взрывали, строили и ломали, поджигали и ускоряли движения объектов, образовывая различного характера поля и воздействия на предметы.

Остров спорта отличался тем, что главное здание факультета, небольшое по сравнению с другими и интересное в своем решении, находилось в стороне. Прямоугольник в четыре этажа, вытягивался и загибался в сторону в виде спадающей волны. Верхние два этажа размещались посередине и напоминали по форме хрустальный мяч. По центру острова возвели стадион с раздвижной крышей, с который соединялся со спортивным комплексом для тренировок и соревнований, а рядом находилось одиннадцатиэтажное общежитие в виде прижатых друг к другу трех кеглей.

Последний остров по траектории уходил в бок. Его называли волшебным островом нимф и райских птичек.

Музыка скрипок, фортепиано и других инструментов не замолкала в течении всего дня, разносясь из приоткрытых окон учебного корпуса.

Гигантская открытая нотная тетрадь возвышалась на пятнадцать этажей вверх. На черных горизонтальных полосках выделялись огромные ноты. Некоторые шутливо висели в воздухе, прикрепившись к углам крыши и окнам своими флажками. Некоторые, перевернувшись, изображали побег с нотного стана и висели в воздухе на прозрачных гибких дугах.

Здание стояло на возвышении, к которому поднималась лестницы из чередующихся лестниц дорожек белого и черного цвета. Фигуры инструментов располагались по всему городу. Прозрачные, наполненные внутри цветами, беседки и домики общежития все было связано с музыкой, книгами и историей.

Алекс смотрела на изображения и мысленно подсчитывала сколько ей понадобится времени, чтобы обойти и самой потрогать, посмотреть, узнать и запомнить. «Месяца два — три, — подумала она, — и еще нужно завести много друзей в каждом городе, это еще плюс два — три месяца. Целый семестр уйдет на знакомства!»

Пока шло знакомство с Донумом и с друг другом, звездолет причалил в один из доков «Вечности-2» о чем сообщил Капитан пассажирам.

Виктория взяла себе первую группу, куда входила Алекс, и быстро повела будущих студентов через пропускник в зал прибытия. Предстояла пересадка на звездолет большей вместимости. В дальнем углу звездной станции их уже ждали старшекурсники, расположившись на полу рядом со своими чемоданами и рюкзаками. За теми, кто намеревался прибыть на Донум позже, звездолет вернется на «Вечности-2» через три дня.

***

Однажды Алекс услышала от своей матери фразу, которую она произнесла, болтая со своей подругой по видеосвязи: «Я очень хочу увидеть хоть одного из представителей космических видов…» Алекс поразилась и даже была немного шокирована. «С кем же тогда ученые общаются на Мандаре? — спросила она. — С кем тогда вы сотрудничаете?» Мама, прикусив губу и опустив в пол глаза, вышла из комнаты, так и не дав ответа.

Алекс еще не появилась на свет, когда произошел контакт между человечеством и представителями других планет.

Брат рассказывал, что в архиве дома сохранились кадры многолетней давности, созданные видеокамерой видеонаблюдения с улицы. Камера записала посещении дома чужими людьми.

Все домашние устройства в то время имели в стандартных программах такой пункт — отображать людей или объекты, впервые посетивших дом. Функция была необходима для охраны дома. Система автоматически вносила изображения в память и проводила анализ. О присутствии чужого человека в помещении сразу доставлялось в общую систему патрульной службы города. Если не приходило подтверждение от жильцов, к дому направлялся дежурный патруль, для оказания помощи. Если посещение гостей для жильцов было желанным, присутствие человека обозначалось как «свой». Просматривая память внешних устройств, Сайман отметил, что к ним приходили не из городского департамента и даже не представители местного патруля.

Брат несколько дней копался в домашнем архиве, сравнивая людей, стараясь восстановить события, случившиеся далеко до их рождения.

Алекс видела на старом видео, что ее прадед через сутки вернулся домой в каком-то возбуждении, а потом он провел несколько дней в ожидании чего-то.

Видеосистема фиксировала то, что он все время отвадил свою жену в сторону, стараясь чтобы их никто не услышал.

Потом в городок пришло секретное сообщение о приближении к солнечной системе огромного объекта. В «Скорлупе» всем стало понятно, что будет сформирована команда из ученых и, и за кем-то обязательно придут.

Сайман составил полную хронологию событий и обрушился с лавиной появившихся вопросов сначала на отца, а потом на мать.

Те охотно рассказывали о мисси, но при этом удивленно улыбались, когда он спросил о людях, прилетевших на вертолете со странным названием на хвостовой части «Среди звезд». К какому подразделению относилась эта машина, ему так и не удалось узнать. Чтобы прекратить все разговоры о неизвестном вертолете, отец стер все улики с кристалла памяти общей домашней системы, тем самым дав знать, что эта информация закрыта для обсуждения. В этот же день тайник Саймана был обнаружен и вскрыт. Из него исчезли все копии и все рисунки.

Сайман любил фантазировать, одновременно зарисовывая свои мысли. Из его папки исчезло все, что хоть как-то было связано с неизвестными гостями.

С появлением в космосе инопланетного корабля жизнь начала меняться. Каждый день она с братом обсуждала строительство космических платформ и станций с маяками. За короткий срок, пока она училась в школе, появилась околоземная развязка, потом Вечность-1 и Вечность-2. Вторую платформу сначала планировали отдать ученым, но после того, как на большой бусине космического союза освободили и устроили место для работы земных специалистов, новую платформу быстро переделали во вторую космическую развязку.

Советники по развитию структур в космическом пространстве решили, что так будет разумно.

В это же время управление искусств и развлечений получило разрешение на строительство игрового развлекательного комплекса рядом с Мандарой. Планировалось, что теперь все желающие смогут наблюдать за кораблем тройственного союза, как со смотровых площадок, так и подлетая на челноках ближе к нему.

***

Шагая следом за Викторией по залу прибытия «Вечности—2», она засунула руки в карманы своего любимого комбинезона-сарафана и обнаружила сверток, о котором совсем забыла. Прощаясь со своими знакомыми, ее попросили передать посылку дежурной зала ожидания.

Она достала из другого кармана белую зигзагообразную пластину с черной горошиной на конце и, потерев ее между пальцами, подкинула кверху.

Эту штучку ей любезно одолжил Сайман на случай если нужно быстро найти человека или место, где могут оказать первую помощь, и называлась она скайфин. «Это почти невидимое устройство поможет тебе и в других экстренных ситуациях», — засовывая скайфин в контейнер со всякой мелочью, предупредил