– Но все подвески здесь, – сказал Росомаха.

– Именно, – сказал Лукас. – Бекингем должен был позаботиться о том, чтобы местный ювелир изготовил две подвески для замены тех, что украла миледи. Дубликаты, – сказал Лукас и сильно сжал руку агента.

– Тогда, если Тейлор дал Ришелье две подвески… – сказал агент. Его глаза расширились. – Боже правый! Нельзя терять время!

В этот момент из комнаты вышел Д'Артаньян. Увидев, как Лукас и Андре убегают с Патриком, он закричал: «Куда вы?»

– Срочное дело! Агент кардинала! – крикнул Лукас через плечо, импровизируя. – Давай, Д'Артаньян, езжай! Увидимся в Париже!

Они побежали в покои «Патрика», оставив позади ошарашенного Д'Артаньяна и раскаявшегося Бекингема, стоящего на коленях перед портретом королевы.

Время было неподходящее, но у него не было выбора. Тейлор планировал нанести финальный удар только через несколько дней. У него было бы достаточно времени все подготовить до того, как Д'Артаньян вернется с алмазными подвесками, притащив с собой всех агентов Мангуста.

По мере приближения мушкетеров к Парижу их бы охватывало все большее волнение. Им бы пришлось внимательно следить за всеми попытками людей Ришелье остановить мушкетеров, выясняя, не являются ли они прикрытием для уловки террористов. Их беспокойство легко могло спровоцировать ненужное вмешательство в дела людей кардинала. Все это было бы на руку Тейлору. Он знал, что «Фактор судьбы» Менсингера стремился скомпенсировать смерть людей, которые не оставили следа в истории, но в данном случае подобные незначительные нарушения наращивали давление на непрерывность времени. Просто было слишком много мелких нарушений со слишком недостаточной компенсацией за слишком короткий промежуток. В финальном акте сценарий был бы необратимо нарушен, и разделение времени стало бы неизбежным.

Миледи ехала в своей карете в сторону дворца. Если бы агенты были наблюдательными, и если бы они следили за Д’Артаньяном на всем протяжении пути, то они бы заметили историческое несоответствие всех двенадцати алмазных подвесок, которые все еще находятся у Бекингема. Возможно, Бекингем даже сказал им, что миледи его «навещала». В таком случае агенты, несомненно, придумали бы какую-нибудь уловку, чтобы задержать Д'Артаньяна, пока они суматошно осматривали бы все двенадцать алмазных подвесок, чтобы удостовериться, что это не что иное, как двенадцать алмазных подвесок.

Иначе они последовали бы за Д'Артаньяном прямо во дворец, наблюдая за тем, как он доставляет подвески королеве, и все время задаваясь вопросом, когда Тейлор сделает свой ход. Враг на грани срыва, нервничающий и измученный тревогой, был легкой добычей.

Бал должен был начаться вовремя. Агенты, несомненно, будут присутствовать в массовом количестве, так как после успешного завершения поездки мушкетеров они пришли бы к выводу, что запланированное нарушение произойдет во время бала. Они все были бы там, ждали, наблюдали, как Ришелье отдает королю две подвески, которые миледи якобы украла у Бекингема. Ришелье сказал бы Людовику, что сомневается в том, что королева все еще обладает алмазными подвесками, но если она их наденет, то в этом случае королю следует их пересчитать. Если король найдет только десять, он должен был спросить ее, кто мог украсть две подвески, которые дал ему Ришелье.

В этот момент Тейлор должен был находиться рядом с Ришелье. Пока он будет с кардиналом и под его защитой, агенты не смогут ничего против него предпринять. Им останется только смотреть и ждать. Они не смогут ничего сделать, когда выйдет королева в алмазных подвесках, и король с Ришелье и миледи подойдут к ней, чтобы их пересчитать. И если подвесок окажется только десять, предъявить ей две «потерявшиеся». В этот момент, когда они все соберутся вместе, Тейлор нажал бы маленькую кнопку.

Тейлор уже давно знал, или, по крайней мере, какая-то рациональная его часть его знала, что он сходит с ума. Он знал, что его личность фрагментирована. Еще до того, как миссия началась, он уже знал, по крайней мере, о двух других личностях внутри себя. Личностях, которых он порой был не в состоянии контролировать. Состояние не было неизлечимым, но ни при каких обстоятельствах он не пошел бы на терапию. Он годами жил в подполье, и обращение за помощью почти определенно привело бы к его аресту. Так что Тейлор решил «уйти на пенсию» на пике своей карьеры. Он в буквальном смысле намеревался уйти, громко хлопнув дверью. Два фактора помешали ему реализовать свой план, как он задумал. Не было никаких оснований предполагать, что агенты каким-то образом найдут террористов. Должно быть, он недооценил Мангуста. Второй неожиданностью стала миледи. С тех пор, как он начал отыгрывать ее персонажа, она быстро развилась внутри его. Она получила полный контроль над другими его личностями или уничтожила их, и она действительно стала очень сильной. Более того, она не хотела умирать.

– Ты был суицидальным идиотом, Эдриан, – сказала она, пока он где-то беспомощно ее слушал. – Ты никогда не знал, чего ты хочешь на самом деле. Ты был умен, Эдриан, но ты был слаб. Слаб там, где это действительно имело значение. Гнев – это не сила. Самовлюбленность – это не сила. Сила сосредоточена в знании того, кто ты есть. Я знаю, кто я, Эдриан. Я та, кем тебе всегда суждено было стать.

Она усмехнулась.

– Ты хотел умереть. Это меня не удивляет. В тебе всегда преобладало саморазрушающее начало. Что ж, твое желание исполнится, хотя и не совсем в том виде, в каком ты его загадывал. Боюсь, я не разделяю твоей театральности. Видишь ли, я намерена пережить этот маленький эпизод. Ты же, напротив, умрешь. Ты сделаешь свой грандиозный заключительный выход, так что в каком-то смысле все закончится более или менее так, как ты и планировал.

Тейлор смог пробиться на поверхность. Почти сразу его лицо покрылось потом, а дыхание стало прерывистым.

– Контроль, контроль, – сказал он сквозь сжатые зубы. – Не теряй его сейчас, не сейчас, продолжай контролировать…

Его прервал гортанный, заливистый женский смех, который сорвался с его губ, несмотря на то, что верхняя половина лица продолжала напряженно хмуриться, глаза были вытаращены и начали блестеть.

– Нет! Нет!

– Мы добрались до дворца, миледи, – сказал кучер, открывая дверь.

– Спасибо, Морис, – сказала она, мило улыбаясь. – Ты мне не поможешь?

Когда Д'Артаньян начал свое путешествие обратно в Париж, которое он совершит на бешеной скорости чуть более чем за двенадцать часов, среди агентов АВР с разной степенью эффективности быстро распространился слух. Операция, которая до этого момента шла как по нотам, начала разваливаться.

Внезапно дезорганизованные агенты должны были действовать в спешке, так как для Тейлора сложилась нештатная ситуация, и теперь не было никакой возможности сказать, где он будет наносить удар и по кому. На детальное планирование и координацию не было времени. Не было возможности проверять новые параметры ранее не осмотренных локаций, введенных на скорую руку в хроноплаты. В результате возникла большая путаница, и несколько человек пострадали.