полтора и толщиной с мою ногу. На конце, как я уже говорил, шар. Чёрный, совершенно гладкий и идеально круглый. Объём метр с копейками. Интересно, то, что я принял за паутину, являлось целой сетью тонких, тоньше мизинца, "верёвочек", опутывающих шар не слишком геометрически правильными ячеями. И росли они из концов волокон кривой ножки.

Я присел, не подходя близко, ибо ну его, и заглянул, так сказать, под днище. Сквозь не слишком густое переплетение паутины было хорошо видно, что сам шар с ножкой связывает какая-то пуповина. Совсем тонкая и несерьёзная. Ну, так казалось... Шар под несильными порывами ветра слегка играл в этой сетке, дрожал, подергивался, чуть натягивал верёвки. Создавалось впечатление, что, порвись паутинная сеть, чёрный шарик радостно взмоет ввысь и растворится в небесной синеве без следа.

- Очень интересно.

Достав скамейку, я уселся метрах в трёх от странного кристаллида и последовательно начал применять дистанционные умения.

Ничего в этом "товарище" ядовитого не оказалось. А вот "Повелитель энергии" явил удивительную картину. Вся поверхность шара расцвела плёнкой электрических токов. Они медленно двигались внутри оболочки и стягивались к чёрным верёвкам. А уже там, концентрируясь, текли по ним к ножным волокнам и, став ещё более насыщенными, уходили куда-то глубоко в землю. Пятнадцать метров, которые были доступны моему умению, показывали лишь, что энергопоток уходил много глубже.

Если в первом приближении, то я вижу перед собой какую-то несуразную, шаровидную солнечную батарею. Она собирает солнечную энергию, преобразует в электрическую и передаёт на... аккумулятор? Общий ток напряжения интуит оценил в 30-40 ват в час. Хватит на небольшую лампочку. Не сверхнапряжение, прямо скажем. Но это для метрового диаметра и единичного шарика.

Я окинул взглядом кристаллиды-шары, растущие там и сям, вспомнил общие объёмы "зарослей" и даже не рискнул представить их совокупную производительность. Подо мной должны быть очень большие аккумуляторы! Ну просто гигантские, планетарного масштаба аккумуляторы. Или что-то ещё...

- А врежет ли эта хрень электричеством в ответ, если её потыкать пальцем? М? Головастый, как думаешь?

Он, само собой, не ответил, но чувством уверенности и решительности облил с ног до головы.

- Вот и я о том же. Будем пробовать. Просветим сканером, пощупаем, потрём, погладим. Кыльнём ножичком и даже вскроем. Если удастся... Оченно меня этот кристаллид заинтересовал. Чую, принесёт этот шарик нам много радости, несмотря на то, что он совсем не праздничного цвета...

Вёл себя шарик, как показало дальнейшее, очень прилично. На все мои манипуляции, сначала осторожные, а потом всё более решительные, никакой агрессии не проявил. Наоборот, одарил меня, возможно, самыми удивительными и перспективными находками.

Паутина-энерговоды оказалась не только очень прочной, разрывная нагрузка около ста килограмм на квадратный сантиметр, но также интеграционным материалом. Причём энегрговоды были более высокого качества, чем от того же чепака.

Перекрученная ножка меня не сильно возбудила, ни свойствами, ни материалом, а вот сам шар...

То, что он являлся преобразователем солнечной энергии в электрическую, уже само по себе ценно и интересно. После того как сканер определил явную пустотелость "объекта" и, собственно, больше никаких подробностей, что меня сильно озадачило, я насмелился и взрезал оболочку. Она оказалась толстой и очень вязкой. Пропорол я её не сразу и с большим усилием. Однако... Тут же, под приличным давлением, из шара вырвалась струя воздуха! Точнее, газа.

"Газ???" - спросило у меня опознание.

- Газ! - согласился я, отпрянув на всякий случай от небольшого разреза подальше. Аккуратно принюхиваясь к струе, я пытался определить, что это, хотя бы приблизительно.

"Инертный газ??" - уточнило опознание.

- Ну, тебе виднее...

"Газ магического происхождения", - наконец-то определилось опознание. Хоть не сильно понятней, но хотя бы без вопросов.

- Хм? Интересно...

Не успел я задуматься над этой информацией, как разрез довольно резко вспенился серой и даже на вид клейкой мелкопузырчатой массой. Несколько секунд... И на месте дырки припухлый рубец заплатки, который быстро твердел на глазах и приобретал такой же чёрный цвет, как и остальной шар!

- Ба-а!.. Нет, ты это видел, головастый! Шарик-то шурует по заповедям древних латинян - "Излечи себя сам"! Этот товарищ нравится мне всё больше! Если и остальное, на что я надеюсь, будет хотя бы вполовину так же ценно, то я даже не знаю...

Перетянув пуповину, соединяющую шар с ножкой, крепкой верёвкой, я порезал сначала удерживающую сеть, а потом и саму пуповину. Шар тут же бодро рванул ввысь! Подъёмная сила сразу показалась мне слегка завышенной для такого объёма. Насколько я помню, инертный гелий объёмом в один кубический метр при идеальных условиях поднимает 1110 грамм. Взрывоопасный водород даже чуть больше, 1200 грамм с копейками. Чёрный кубометровый шар тянул с усилием не меньше пяти килограмм. Фактически в пять раз мощнее, чем водород! С учётом, что газ инертный, а значит, как минимум не горючий - восхитительно!

А затем я провёл ещё ряд важных исследований. Сначала выяснил, какую "рану" шар может зарастить, и с какой скоростью. Тридцать сантиметров довольно быстро, с не сильной потерей подъёмной тяги. Заодно выяснилась удивительная вещь, шар не получал магический газ откуда-то извне, а генерировал его внутри себя! И всё так же продолжал "производить" электричество. Без энерговодов он собирал его в какой-либо произвольной точке и просто сбрасывал напряжение небольшим, тихо щёлкающим разрядом. Феноменально!

Чем порез был больше, тем дольше и тяжелее шар его сращивал. И тем не менее, срастив, неспешно восстановив давление, принимался тянуть с прежней силой.

Но и это не всё! Оболочка отлично сращивалась моей способностью молекулярного соединения. Сама она была толщиной около пяти сантиметров, очень легкой и на вид сильно напоминающей вспененный неопрен. Сканер показывал сложную внутреннюю структуру с какими-то тёмными узлами, из которых расходились тончайшие нити густо переплетённых сетей. Со слабо светящимися точками. Со странными воздушными пузырями и еще какой-то хренью. Короче, внутренняя структура оболочки шара была навороченной, непонятной и жуть какой магической! Ещё бы, фактически фабрика энергии, завод по выработке газа и ремонтная мастерская в одном флаконе! Но, как и всегда, была и ложка дегтя в этой бочке мёда. Во-первых, оболочка не являлась интеграционным материалом, хотя приклеить к ней было можно. А во-вторых, и это грустно, не пряталась в пространственный карман! Так что с идеей иметь переносной воздушный шар в "кармане" Господин Мо обломился с треском!

- Итак, мой головастый друг...

Я сидел на скамеечке и жевал сухпай, который всегда брал с собой, бродя в кристаллидовом лесу. Ибо нет тут