Кристаллидовый лес - это важно. Такого Утята не видели и не слышали о таком ни на одной платформе Бесконечной Вселенной. Ни на Постапе, ни в Звездных Империях, где, казалось бы, шансы натолкнуться на такое наиболее вероятны. В этот раз Дед показывал и рассказывал про чёрные воздушные шары с потрясающими свойствами. Если в упрощённом виде.

- ...В целом, - говорила трёхмерная проекция Деда, висящая перед собравшимися, - я всё больше убеждаюсь, что вся Океания - огромная кладовая готовых рецептов, решений, материалов и возможностей для био-техно-магического развития цивилизации. Можно использовать их в любом отдельном компоненте или сочетании, но именно в объединении всего вместе будет наиболее удивительный эффект.

- Чёрные шары фактически основа для летающих городов! Носители, и они же генераторы энергии. Это то, что лежит на поверхности. Хотя, я уверен, они много более сложные и важные кристаллиды в экосистеме Теллура. Возможно, даже для всей Океании. Но раскрыть их истинное значение у меня тяму, сиречь - мозгов, не хватит. Поэтому даже браться не стану. Придут другие, пусть этим и займутся.

- А пока вашим аналитикам надо пошевелить извилиной, прикинуть известную информацию, оценить, провести анализ, сделать выводы... Что-то мне подсказывает, рано или поздно врата на Океанию откроются. И вы должны быть с готовой концепцией экспансии. Будут ли это огромные корабли, летающие города, а может, и то и другое, или ещё что-то третье готовиться надо уже сейчас. Песочные сиськи это хорошо, но просторы Океании много лучше! Слышь, Внук?

Дед подмигнул и голограмма растаяла.

- Ну, - после недолгого молчания Аграф окинул взглядом собравшихся. - И?

- Что и? - откликнулся глава аналитического отдела. - Ещё раз почти откровенно намекнул, что мы в песочнице и однажды нам дадут право из неё выйти. Приоритет био-техно-магического развития на Океании становится всё более очевидным. И хорошо, что благодаря Патриарху мы имеем такую стратегическую информацию. Мы, собственно, и сами с усами. Давно подозревали нечто подобное. Статистика и примеры копятся потихоньку. У нас, я имею в виду на этой платформе, нет такой явной выраженности био-маго-технологий. Можно сказать, совсем нет. Вон главы наших технарей и магов не дадут соврать, - кивнул он головой на присутствующих разумных.

- Фактически, - продолжил он, - у нас чистый, почти классический мир меча и магии. Очень креативный, совсем не похожий на все предыдущие, но тем не менее... Скажу больше, техно-магия наблюдается в робких зачатках в Звездных Империях. Что-то проскакивает на постъядерной платформе, но там больше био-технологии заточенные на трансплантацию органов. И опять же, очень скромно. Возможно, всё это пока, имею в виду в таких скромных масштабах. А скорее всего, мы думаем, что именно - пока. Мир БВ развивается, усложняется, становится многогранней! Неспешно, почти незаметно, но тенденция прослеживается чётко. Океания - это пример того, что нас может ожидать в дальнейшем. По одному из направлений развития, да. Я рад... Мы все рады, - поправился глава аналитики, - что Дед рискнул и оказался там, где оказался. И принёс нам на блюдечке с голубой каёмочкой информацию стратегического значения!

Все одобрительно зашумели, закивали головами...

- Что ж, - Аграф подвёл итог прозвучавшему спичу,– значит, будем думать и готовиться.

*****

Одним тихим, безветренным утром воздушный шар с прикрепленной корзиной взлетел на всю длину верёвки. Он поднял меня, Головастика и все сопутствующие гуни легко и непринужденно. Лишь медленное смещение туда-сюда и едва заметное покачивание намекало, что я в воздухе, а не на земле.

И простым-то глазом открылись такие виды, а уж стоило глянуть вооруженным...

- О, да! О-о-о!..

Я отлип от окуляра большой подзорной трубы. Обзор с шестисот метров, может, и хуже чем с километра, но лучше, чем с четырёхсот. А главное, их вполне хватило вылезти из искристо-белой шапки странного облака!

Я снова припал к окуляру, медленно поводя трубой, охватывая всё новые участки Океании, тихо офигевая от открывающийся картины.

- М-да... - Я покосился на прилипшего рядом любопытного Головастика. - Моя идея-фикс посетить ВСЕ острова Великого Архипелага сейчас, как никогда ранее, выглядит недостижимой. И это с учётом вечности... М-да...

Я поводил телескопом по округе ещё какое-то время. Просто праздник какой-то! Крайне полезная, недавно полученная способность автоматической картографии сразу переносила в виртуальный дневник все размеры, рельефы и особенности островов из тех, что я видел отчетливо и внятно. А видел я немало...

- Говорят, что на Земле за полмиллиона островов. А скорее, даже чуть больше. Судя по тому, что я вижу, а это всё же совсем маленький кусочек, островов в Великом Архипелаге чуток побольше. Затрудняюсь сказать, насколько этот чуток, но прям побольше! На порядок! Или два! М? Как ты считаешь, мой юный, но головастый друг?

Головастик преданно смотрел на меня слегка фосфоресцирующим фиолетовым крестообразным глазиком и осторожно касался щупальцем окуляра.

- Хочешь глянуть?

Ментальный посыл, окативший меня, иначе как согласие и расценить было трудно.

- Ладно, припади к великому.

Невозможно было не улыбнуться, глядя, как Головастик, приникнув одним любопытным глазом к окуляру, вторым внимательно наблюдал за мной, а двумя другими бдительно осматривал окружающее пространство!

- И как у тебя только мозг не взорвётся! От совмещения четырёх картинок сразу! - в какой раз удивлялся я, качая головой. - Эх! Научиться бы тебе говорить, вот было бы лепо...

Ночь на Океании описать трудно, особенно, если она тиха как сегодня. Если в двух словах - смерть поэтам и художникам. Смерть от творческого экстаза, я имею в виду.

И я сподобился лицезреть такую красоту каждый день во всех её вариантах. А сегодня не просто любуюсь звездным небом, но и наблюдаю его в восьмидесятикратный техно-маготелескоп. Давно зрело такое желание. И вот сегодня я даже спускаться не стал, больно денёк выдался штилевой! Так и просидел в корзине, рассматривая острова и океан, дождался вечера, а за ним и ночи. Плотно пообедав, а затем и поужинав заготовленными вкусняшками из волшебного сундучка, мы с Головастиком ждали появления Двух Сестёр с большим нетерпением. Ну, если точнее, с нетерпением ждал всё же я, а Головастик так, за компанию. А пока, как только яркие звёзды высыпали на чёрно-фиолетовый бархат, я принялся активно их "мониторить".

Первое впечатление, которое у меня сложилось, едва я оказался на Океании, что планета находится много ближе к ядру галактики, чем родная Земля. Стоило только взглянуть на ночное небо. Сегодня эта уверенность однозначно подтвердилась. Хотя, в принципе, для