– Ну, не мне эта идея первому пришла в голову. Тогда я просто решил поговорить с Ниной и объяснить ей все. Я надеялся, она поймет меня и отпустит к тебе. Я бы ее не обидел. Материально. А тебя от твоего Вадима я бы просто увез. Далеко-далеко. Лично к нему я не испытываю никакой неприязни и не желал ему зла, хотел лишь оградить тебя. Я не злодей, Катюша, честное слово. Разве же я виноват, что все вышло совсем не так, как я полагал сначала.

С Нинелью поговорить я не успел. Да, как оказалось, это и не имело смысла. Она уже знала о тебе, и у нее уже был свой план.

О том, что Нина собирается меня убить, я узнал два с половиной месяца назад. Мне рассказал об этом Женя.

– Женя? Кто такой Женя?

– Да вот он, – Михаил кивнул на Рената, – Сережа.

Парень натянуто улыбнулся, привстал и шутовски раскланялся.

– Но почему Женя? Я не понимаю.

– Долгая история, я потом тебе как-нибудь расскажу. А в двух словах так: Женя… Сережа то есть, вовсе никакой не племянник Нинель, просто мальчик, которого она влюбила в себя, втянула в это ужасное дело. Сначала подсадила на себя, потом точно так же подсадила на убийства. Он мне рассказывал, что в конце концов так втянулся, что не убивать просто не мог. Своего рода наркомания. Они работали вместе там, в Москве. Нина разрабатывала сценарии убийств, Женя исполнял роль актера-палача. Им за это хорошо платили.

А потом Нинель решила отойти от дел, выйти на пенсию по киллерству. Устала, надоело рисковать, захотелось покоя. Все же работенка, хоть и хорошо оплачивалась, тоже была не сахар. Постоянно скрываться, менять документы, имена, даже возраст, внешность. Вон Евгений, прежде чем Сергеем стать, кем только не назывался. Месяца три даже таджиком Рустамом. А сама Нинель? В общем, надоело ей все это, и решила она одного из своих клиентов спасти и замуж за него выйти, в другой город уехать, в другую жизнь. Почему она выбрала именно меня? Не знаю. Скорее всего случайно. А может, время как раз подошло. Да я и подходил ей по всем параметрам: немелкий бизнесмен, иногородний. Но главное, думаю, дело во времени.

Ну вот. А пару месяцев назад, видно, снова время подошло. Теперь уже меня в расход пустить. И опять целый сценарий сочинила, и с этой пьеской новой по старой памяти к племяннику своему названому, Жене то есть, подкатила. Он и должен был это дельце обстряпать. План ее состоял в том, чтобы меня завалить в твоей квартире, а пистолет подбросить Вадиму, твоему бывшему. С ним она любовь закрутила, чтобы потом было удобнее действовать. О том, что она моя жена, то есть жена того человека, к которому ты ушла, Вадим не знал и, конечно, не насторожился. Да с ним вообще можно было в тот момент сделать все что угодно, – выбила ты его из колеи совершенно, очень уж переживал.

В общем, по ее плану выходило так: бывший муж убивает любовника жены. Из ревности. Приходит к тебе, застает его там и убивает. То есть менты должны были так подумать – на их взгляд вполне логично выходило. Ну, а если бы почему-то сами они не докумекали, Нинель бы им этот вариант ненавязчиво подсказала, приплатила, если бы понадобилось. С этим планом подкатила Нинель к Жене, убить-то меня должен был он. Женя сделал вид, что согласен участвовать в ее новом сценарии, а сам ко мне пришел и все рассказал. Тогда мы и придумали свой ответ Чемберлену.

– Но подождите, – Катя пристально посмотрела на Женю-Рената, – Вадим рассказывал, что вы шантажировали Раису, то есть Нинель, и что…

– Это Нинель ему лапшу на уши вешала, чтобы его, в свою очередь, на убийство подбить. Это мы потом выяснили. Видишь ли, как она хотела: Женя убивает меня, Вадим убивает после этого Женю, все вешают на твоего бывшего мужа – и концы в воду. Но Вадим отказался, и тогда, я думаю, она придумала, как потом от Женечки по-другому избавиться.

– Я уверен, что меня она тоже в расход пустить решила, – Ренат усмехнулся.

– Но почему? Я не понимаю.

– Что тут непонятного? Делиться не надо, и свидетелей нет.

– Но ведь раньше они работали вместе и…

– Раньше Женя ей нужен был, а теперь, убив меня, все дела земные он, по ее мнению, завершал и становился только в тягость. А наследство после меня оставалось хоть и немалое, но все же не резиновое.

– Ну, хорошо, по задумке Нинели получалось, что если Вадим убьет тебя, выглядеть это будет вполне логично. Менты поверят, его арестуют, навесят срок и так далее. Но даже если бы он и успел после этого убить Женю, почему в милиции точно на него должны были подумать? Это уже нелогично. Зачем Вадиму убивать его?

– За шантаж. Вадим ведь не знал, что его любимая – это моя жена. Нет, грубо, конечно, грубо, я согласен. Сплошная мочиловка получается, а скромный тихий Вадим превращается в этакого душегуба-экстремиста. Но при хорошей взятке любая грубость утонченностью покажется.

– Но почему именно сейчас ей все это понадобилось? Из-за меня? Вернее, из-за того, что ты…

– А вот тут-то самое интересное получается. Я сначала тоже подумал, что из-за тебя, ну, или из-за меня. Оказалось, нет. То есть это тоже сыграло свою роль, но далеко не главную. Представь, Катюша, на сцену снова выходит братец мой незабвенный.

– Павел? Тот, который…

– Пашка. Тот, который. Оказывается, уже что-то с полгода или больше он отирается здесь, в нашем городе. Меня он захотел выследить и добить или по каким-то своим нуждам сюда наезжал, не знаю. Да это сейчас и неважно. А важно то, что они каким-то непостижимым образом сошлись.

– Сошлись? Кто?

– Нинель и Пашка. Мало того, она за него замуж собралась. – Михаил налил себе виски, закурил. – Знаешь, я даже начинаю склоняться к мысли, что и тогда они были знакомы, и выбрала она именно меня, а не кого-то другого, не случайно. Хотя… Ну, не знаю. В общем, собралась Нинель замуж, и я стал мешать.

– Не проще ли было развестись?

– Я тоже думаю, что проще. Но капиталец-то тогда пополам делить пришлось бы. А Нинель женщина корыстная, на половину никак согласиться не захотела. Несмотря на то, что Пашка сам человек очень, очень не бедный.

– Она знает, что он твой брат?

– Вероятно. Все же мы близнецы, похожи. Внешне, я имею в виду. Я про брата ей никогда не рассказывал, но… Думаю, Пашка сам на нее вышел, и вместе они этот план разработали. Хотя как на самом деле было, до конца сказать не могу. В любом случае мы их переиграли. Часа за два до «смерти» я позвонил ей, Пашкой прикинувшись, и сказал, что срочно дня на три в Москву по неотложным делам отправляюсь. Ну вот. А дальше все просто. Негодяя-братца заманили, замочили и на кроватку тебе положили. Это пока ты на рабочем банкете о римских каникулах мечтала.

– Баженов тоже участвовал в…

– Нет, ни в чем он не участвовал. Вернее, не знал, что участвует. Ну да, на мысль о банкете для сотрудников натолкнул его я, и тридцать первое сотрудникам нашей фирмы тоже я подарил.

– Он за мной пытался ухаживать, чтобы меня удержать. Это ты ему поручил?