не коммуна. Ни разу за эти три дня не видела, чтобы кто-нибудь тащил в своё жилище много еды с запасом. Брали ровно столько, сколько нужно. Похоже, жили здесь настоящей большой семьёй, и при этом с учётом индивидуальности каждого.

Меня кормили в доме кузнецов. Жена Густава Лиана и на первый, и на второй взгляд была моложе Магни, то есть на все сто не была его матерью. Кареглазая с чёрными прямыми волосами, собранными в хвост, и смуглой кожей она очень сильно выделялась на фоне других жителей деревни, светловолосых и белокожих.

В первый день она отнеслась ко мне настороженно, бросая нежные взгляды на мужа и ревнивые на меня. Но, когда после ужина я настояла, чтобы мне оборудовали место пещере рядом с драконом, успокоилась. А на следующий день вся деревня восхищёнными криками встречала Ариана, вернувшегося с охоты с матёрым ибексом* в когтях. За три дня он выполнил задачу отряда охотников, снабдив поселение мясом на зимний период. И теперь во взгляде молодой женщины я видела только искреннее тепло и признательность.

— Лиана, а как вы храните мясо? Не видела у вас … ледника, — чуть не ляпнула «холодильника».

Она удивилась моей неосведомлённости, а потом разулыбалась. Ну конечно же, разве принцессе положено знать о таких мелочах.

— Как и везде, в кожаных мешках, убираем оттуда воздух… Пошли, сегодня моя очередь на заготовках работать. Посмотришь, если интересно.

— Интересно, — с жаром заверила я.

Ну а что ещё делать целый день?

Только наблюдением я не ограничилась. Ибекс к нашему приходу был уже разделан на части. И началась женская часть работы. Лиана и Кристи, вторая дежурная, споро запаковывали порции мяса в мешки из тонкой кожи. При этом Лиана соединяла края мешков, проводя по ним двумя пальчиками, словно утюжком. И они спаивались намертво. Кристи же, через оставленное маленькое отверстие вытягивала воздух, мешок при этом плотно облегал содержимое, а Лиана последним прикосновением запаивала последнюю дырочку. Стандартная вакуумная упаковка, хотя вряд ли здесь были известны слова вакуум и космос. Я некоторое время с восторгом наблюдала, за слаженной работой мага воздуха и мага огня. А потом вспомнила, что я тоже кое-на что способна.

Получилось, однако, не сразу. Извлечь воздух из ёмкости оказалось сложнее, чем направить изнутри себя. К вечеру я вымоталась. Ариан, просидевший вторую половину дня в одиночестве в пещере, встретил меня недовольным ворчанием. Алекса принялась ему что-то объяснять, а я, присев на груду шкур, кажется, уснула. Последней мыслью было, могут ли эти двое общаться, если я сплю. Наверное, могут. Последнее, что я запомнила, ощущение большой мягкой лапы, привычно подгребающей меня к тёплому чешуйчатому боку.

Мне приснился Скайрус.

–——–—–

* Ибекс — горный козёл. Название не придумано. Эти удивительные животные существуют

Глава 51

Алекса

Скайрус, налитые яростью глаза.

Я стою на краю пропасти, а за спиной Скайруса выжженная земля Сигира, разрушенные дома, тела людей.

— Вот теперь всё, — оскаливается маг, швыряя в меня воздушное копьё. Я пытаюсь вспомнить, как ставить щит. Я умею, но мысли вязнут словно мухи в патоке.

Знакомый голос кричит: «Уходи».

Асвер? Откуда он здесь? Я не могу пошевелиться. Разлетается в щепки дерево рядом со мной. Ещё копьё. Сильные руки обнимают меня и разворачивают, между мной и убийцей Рэй. На губах тепло его поцелуя, но я вижу, как стремительно сереет его лицо, и острие воздушного копья словно в замедленной съемке прорывает кожу, одежду. Передо мной острые края сломанных рёбер и кровь, много крови. На меня опускается тьма.

Я кричу, срывая голос.

— Тише, маленькая, — кто-то обнимает меня прижимая к широкой груди.

Мокрой от слёз и крови щекой я прижимаюсь к железобетонным мышцам, вдыхаю знакомый запах и не верю своим ощущениям. На моих закрытых веках легкий поцелуй, тёплые губы скользят по щеке к уголку рта, а затем осторожно прихватывают мою верхнюю губу. Так не бывает.

— Проснись, девочка моя. Всё хорошо, — слова смешиваются с тёплым дыханием на моих губах.

— Рэй! — я, всхлипнув напоследок, наконец-то решаюсь открыть глаза.

В пещере нет дракона, я лежу в объятиях Рэя.

— Ты жив, — это не вопрос, и ответ не нужен.

— Рэй, — шепчу я, и тянусь к его губам.

— Саша.

Я вздрагиваю от неожиданности при звуке своего земного имени и на мгновение прихожу в себя. Пытаюсь отстраниться, увидеть его глаза. И тону в них, забыв, о чём хотела спросить.

Горячие губы накрывают мои, нежно и бережно. Язык ласково проходится по ним, раскрывая. На мгновение я замираю, а потом… набрасываюсь, как оголодавший зверь. Я впиваюсь в его губы, отвечаю языку, пью дыхание, целую, кусаю, мои пальцы вцепляются в кожу на обнажённых плечах. Ханг побери, при обороте ведь одежды не остаётся. Ну и пусть. Чувствую, как горит моё лицо, но это не от смущения. Я провожу руками по бархатной коже, ладонями и предплечьями, едва касаясь. Чем больше площадь соприкосновения, тем безумнее пожар, разгорающийся внутри меня. Я бы обхватила, поглотила его всего, чтобы прочувствовать каждую клеточку его тела. Я жадная, но, увы, слишком мелкая. Мой воздух раздувает его огонь, или его огонь языками пламени врывается в моё хранилище, не знаю, но граница исчезает.

Вода, воздух, огонь, уже не понять, какая стихия бушует внизу моего живота, отправляя волны по всему телу. Хаос.

Рэй прерывает поцелуй и немного отстраняется.

— Ещё шаг и я не остановлюсь, — хрипло говорит он.

Его бёдра прижаты к моим так, что я чувствую каменную твёрдость всех его мышц. Я начинаю двигаться вдоль его тела, и вижу, как темнеют его глаза, слышу стон, его лоб касается моего. И я шиплю прямо в губы:

— Только попробуй остановиться, я тебя убью.

И это последнее, что мне удаётся сказать. Он целует меня с такой страстью, что я начинаю задыхаться. Голова идёт кругом, я почти перестаю осознавать происходящее, но его губы уже скользят к основанию шеи. Очень чувствительная точка, тело словно током пробивает, до пальчиков на ногах. Они поджимаются болезненно, но сладко. Я делаю судорожный вдох, и новые волны поднимаются из живота, расслаиваются на ручейки, сходятся, закручиваясь водоворотами. Слышу стоны мои или его. Всё неважно.

Буйство стихий такое мощное, что только краешком сознания где-то там на периферии я чувствую боль. Она незначительна. Но Рэй, поймав моё напряжение, замирает, нависая надо мной. Его тело вибрирует, горло исторгает рычание, но он ждёт, едва касаясь дыханием моего лба. Стихии тоже ждут, они словно прислушиваются к тому, что