— К королевскому, Энгвид, к королевскому.

И я обратилась к королю.

— Отец, когда вы всё обсудите, поднимайтесь в гости на Сигир.

И я выпустила Алексу. Думаю, они впечатлились, когда белый дракон сделав круг над ними, взлетел на скалу.

Вот вам, ваше величество, и главный аргумент против мятежников.

Тейнар

Короля на Сигире приняли скромно, но уважительно. От еды и напитков он отказался. Сначала надо понять, кто для него эти люди, столько лет оберегавшие свои вольности и не подчинявшиеся трону. Правда, и неприятностей от них, кроме самого их наличия, сравнимого с занозой в одном месте, не было.

И вот теперь предводитель вольного поселения стоял перед королём на той самой спорной земле, но при этом вёл себя безупречно. Говорил с Тейнаром не как равный, но и без уничижения. И король понял, что ему это нравится.

Прежде всего, послали за дочерью, а пока её не было, Густав, не дожидаясь вопросов затронул тему о мечах Равновесия. Он передал в руки короля уже готовый меч. И Тейнар еле удержал на лице невозмутимое выражение, в мече была воздушная стихия его рода. Никаких сомнений, это дело рук Алексы, а вот две остальные сразу не проявились. Как два диких зверя они принюхивались издали к незнакомому человеку. Но видимо, признали кровь Алексы, и через некоторое время позволили Тейнару почувствовать себя. Огонь и Вода.

— Это меч Алексы, — подтвердил Густав.

Слух короля слегка царапнуло имя его дочери, произнесённое без предваряющего «её высочества», но он сдержался. Столько удивительного происходит, что не до церемоний.

— А это, — кузнец кивнул в сторону великолепного клинка, еще не обзавёдшегося гардой и рукоятью, — пока только заготовка. Дело в том, что в меч вашей дочери оба мага вселяли стихии в человеческом обличии, этот же они собираются изменять в драконьих ипостасях.

— Но кому он будет принадлежать? Наследнику империи?

— Им обоим. Вы же знаете, ваше величество, истинная связь нерушима. Уже только поэтому Империя никогда не сможет нанести вред Хорнии. Меч же, в котором будет стихия вашего рода и белого дракона, только дополнительная гарантия.

— Я понимаю. А…, — король замялся. — Ты уверен, что наследник…

— … является истинной парой вашей дочери? Да. Иначе он не смог бы разбудить в ней зерно дракона.

Густав сказал это просто, без всяких дополнительных клятв и уверений, и Тейнар понял глубоко внутри себя — это так и есть. Но спросил, не желая сдавать позиций слишком быстро:

— Но разве Империя не поглотила государство джераев?

— Ваше величество, вам ли не знать, что во главе Империи джерай. И если вы вспомните, как именует себя Империя, в названии уже давно не произносится и не пишется слово Огонь. Либо Империя Огня и Воды, либо просто Империя.

Крыть было нечем.

— Папа.

Тейнар вздрогнул, там внизу дочь называла его официально «отец». После того, как он вторгся артефактом в её магию, он и не надеялся, что когда-нибудь услышит это домашнее «папа».

И он бы растаял, но рядом с его юной дочерью стоял сын того, кого Тейнар так долго считал своим врагом. Короля раздирали самые противоречивые чувства.

— Папа, — повторила Алекса. — Познакомься. Это Рэй. Он — моя истинная пара.

Взгляд двухметрового широкоплечего парня был далёк от приветливости, и Алекса, почувствовав напряжение, повисшее в воздухе, сказала прямо и просто:

— Он немного сердится из-за того, что на меня внизу покушались. Но это больше на меня, чем на тебя. Я не предупредила его, что спущусь вниз. Ну же, Рэй, отец в этом не виноват, — и она, обхватив ладонь верзилы своей маленькой, но властной рукой, потянула его вперёд.

В этом была вся его дочь. Не терпящая возражений, говорящая всё прямо и в лоб, без дипломатических изысков. И Тейнар рассмеялся. Губы Рэя дрогнули в ответной улыбке.

Эпилог

1.

— Как ты думаешь, девочке в её положении не повредят полёты? — с тревогой в голосе спросила Тея, не отрывая взгляд от прекрасного белого дракона, парящего над столицей.

— Ну, во-первых, с ней рядом Ариан, который трясётся над ней, как ящер над первым яйцом. А во-вторых, вспомни себя, когда ты за неделю до родов тайком пыталась сбежать и покататься на Рокси, — Алия лениво потянулась за спелым фруктом, вонзила зубы в сочную мякоть и, продолжая жевать, от чего её слова стали менее внятными, добавила: — Не ты ли твердила, что беременность — это не болезнь.

— Ну то я, — неопределённо ответила Тея и вскрикнула: — Ох, она падает!

Алия бросила быстрый взгляд в небо, на мгновение напряглась, но тут же расслабилась и фыркнула:

— Нет, милая, она снижается.

— Но почему так быстро?

— Создала воздушный поток. В этом её преимущество перед Дергеном * и Арианом. Ей не надо искать восходящие и нисходящие потоки. Она дракон воздуха, когда ей надо она их создаёт. Кстати, Ариан потихоньку учится у неё. Тебе ли не знать, что истинные пары умеют обмениваться стихиями.

Тея вспомнила эпизод в лазарете, когда, позаимствовав стихию Румера заставила взорваться кувшины с водой, и второй случай, когда, воздействуя на кровь в руке убийцы, сумела отвести руку с ножом от своего горла. **

Тем временем, белый и золотой дракон, спланировав ко дворцу, скрылись через широкий проём на верхнем этаже в своих покоях. Минут через десять сменив чешую на лёгкие туники Рэй и Алекса присоединились к Тее и Алии.

— Как ты себя чувствуешь, Саша? — Тея всё-таки не удержалась.

— Прекрасно, мам, не начинай, — опередил с ответом Рэй. — Девчонки в полном порядке.

— Спасибо, мы действительно прекрасно себя чувствуем, — улыбнулась Саша, стараясь сгладить не очень вежливый ответ мужа. — После полёта перестаёт тошнить.

— Всё не как у людей, — усмехнулась Алия. — О, кажется, Рум идёт. Оторвался от своих важных государственных дел.

— Привет, Алия, когда приехала?

— Да уж два дня здесь.

— Извини, тут на границах такое творится. Пришлось лично обозначить чампам, куда не стоит лезть. Кстати, несколько деревень, после заключения союза, переметнулись обратно в Хорнию.

— Ну, я так понимаю, после твоего настойчивого предложения, дескать, засиделись гости дорогие, не надоели ли вам хозяева.

— Надо же как-то налаживать отношения с родственником, — Румер тепло улыбнулся невестке, и занял кресло рядом с Алией. С другой стороны, примостилась Саша.

— Алия, ты всё знаешь, можешь мне объяснить, почему пресловутый меч трёх стихий не действует на Чампию? Не надо только мне объяснять про мечи равновесия и про то, что это договор только между нашими