происходит. Ощущения раздваиваются, мозг мечется между болью и наслаждением, теряя разум от бездействия. И это ожидание становится невыносимым настолько, что я сама подаюсь навстречу, заставляя Рэя сорваться.

Боль растворяется в потоке удовольствия, которое снова начинает нарастать, разбегаясь по самым отдалённым уголочкам тела до кончиков пальцев, до корней волос. А потом ощущения собираются в одном месте, скручиваясь в тугой узел. Он становится всё плотнее, хотя кажется больше некуда, но всё новые огненные и водяные ручьи, соединяясь с потоками воздуха, вплетаются в него, сжимая до судороги. Всё сходится в одну крошечную точку. И эта точка я. У меня получается вдохнуть. Узел закручивается туже, выдыхая мной и выдавливая из меня сознание. Вдох. Выдох. Я пульсирую на грани исчезновения, а потом мой мир взрывается, и круги наслаждения медленно расходятся по вселенной. Но это только начало. Снова взрыв, скорость волн нарастает, они захлёстывают каждую клеточку, насыщая её энергетическими зарядами.

И когда всё переполнено, сами клетки взрываются, выбрасывая меня из реальности.

Я лечу. Внизу заснеженные вершины, повернув голову, я вижу свои огромные белые крылья. Слышу рёв позади себя. Разворачиваюсь прямо в воздухе. Передо мной зависает, слегка шевеля крыльями, золотистый зверь. Лучи восходящего солнца добавляют к его чешуе романтический нежно-розовый оттенок. Это он. Мой Ариан. Мой дракон.

В его вертикальных зрачках отражается белая точка. Навожу резкость. Точка разрастается. Белый дракон. И в тот момент, когда я осознаю, что у меня получилось обернуться, моё нечеловеческое горло издаёт такой восторженный крик, что ему вторит грохот лавин, срывающихся с гор. А затем мощный рёв Ариана перекрывает все звуки.

Я слышу страсть и нетерпение в его голосе. Сладкая дрожь пронизывает моё тело от кончика хвоста до надбровных дуг. Мои крылья на мгновение цепенеют, и Ариан ныряет под меня, не давая мне камнем рухнуть вниз. Я буквально плюхаюсь грудью и животом на его мощную чешуйчатую спину. Какая же я всё-таки мелкая по сравнению с ним. Делаю взмах крыльями, ещё один, отрываясь от него. И не успеваю заметить резкий вираж золотистого великана, который выскальзывает из-под меня и в мгновение ока оказывается сверху, прижимаясь ко мне всем телом, и заставляя меня выгнуться прямо в полёте. Мой дракон врывается в меня, как река, сносящая плотину, даря мне свою силу, лишая меня сил.

Небо меняется местами с землёй. И мы, сплетаясь в единое целое, падаем вверх. Мой Ариан. Мой истинный.

Глава 52

Тейнар

— Ваше величество, мы подъезжаем, — Тейнар с трудом открыл глаза. Спал ли он? Кости ломило от многочасовой езды в карете. Нет, грех жаловаться на тряску. Экипаж опирался на воздушные подушки. Не удавалось погасить только мягкие малозаметные вибрации. Но возраст.

Он сдержал стон и приподнял голову. Аккуратно, точно она была хрустальная, чуть согнул шею вправо-влево. Не сильно затекла. Верный камердинер уже подскочил, помогая королю сесть на походной постели. И Тейнар даже немного позавидовал ему. Они ведь одного возраста. Свейна приставили к нему, когда они оба входили в подростковый возраст. И не имя это было вовсе, а прозвище. Свейн на языке северян — мальчик. И вот теперь это престарелый мальчик выглядит лет на двадцать моложе его, а двигается так словно между ними лет сорок разницы.

— Просто у него нет такой ответственности, — буркнул Тейнар себе под нос.

— Вы что-то сказали? — Свейн наклонился, чтобы лучше слышать.

А нет, с удовлетворением подумал король. Что-то и в тебе изменилось. Раньше ты меня с другого конца огромной залы слышал. Но вслух сказал только:

— Нет, тебе показалось. Прикажи подать завтрак, — охрипшим со сна голосом потребовал король.

Это он сказал по привычке. На самом деле аппетита по утрам у него уже давно не было. Тейнар поковырялся вилкой в горячем омлете, в задумчивости положил в рот розовую полоску слегка подсоленной рыбы. Покатал её во рту языком и выплюнул на край тарелки.

— Дай мне лучше сыра из здешних мест.

Получив свежий деревенский сыр, Тейнар прожевал его, и проглотил, поморщившись от слабой боли в горле. Запил горячив травяным отваром. Боль уменьшилась, но полностью не прошла.

— Целителя позови, — похоже хрипотца не со сна, а где-то продуло в дороге. — Погоди, Свейн, — остановил он верного слугу прежде, чем тот открыл дверь кареты и передал распоряжение едущим рядом гвардейцам. — Ты сказал, подъезжаем?

— Да ваше величество. Сигир виден на горизонте. Через час будем у подножия. Передовые отряды уже там, я думаю.

— Хорошо, так зови целителя, чего застыл, — ворчливо напомнил король.

Нет, он не на Свейна сейчас рассердился. Само слово Сигир долгие годы заставляло его морщиться, как напоминание о первом поражении в его первом юношеском походе. Не стал он тогда слушать высших магов. Подумаешь, ни отец, ни дед не смогли покорить ненавистную деревню вольнодумцев. У него же получится. Как же. Простояв два месяца у подножия с половиной своей армии, он так и не убедил наглого огневика, этого Густава прийти с поклоном. Густав был предельно вежлив. Ни одного камешка в огород, то есть на головы властителя земель не было сброшено. Но ни сам не спустился, ни в гости не позвал.

Но сейчас другое дело и другой повод, и готовность у короля другая. Весь Совет высших магов с ним. Этим ураган устроить раз плюнуть. А повод весомый.

— Свейн, что разведчики говорят? Может, улетел уже дракон?

— Говорят только вчера очередного ибекса приволок в посёлок. Он даже не скрывается, ведёт себя, как будто это его земля.

Тейнар скрипнул зубами. Вот это оно и есть. Огневики ведут себя как хозяева на ЕГО землях. Вряд ли это сам император Румер, скорее всего его наглый щенок. Странно только, что он посёлок мясом снабжает, не по статусу наследнику империи, подкармливать простых людей, или… как же ему сразу в голову не пришло. Там вполне могут быть наготове войска огневиков. И давно ли они здесь неподалёку от тракта, соединяющего земли Хорнии и Чампии. Именно на этой границе в случае войны с Империей Тейнар планировал собирать войска для совместного похода против огневиков.

И не те ли это люди, которые напали на гвардейцев Скайруса.

Вернувшихся с границы гвардейцев опросили и выяснили, что Скайрус нашёл пропавшую принцессу и встретился с представителями клана чампов, чтобы передать им невесту от имени отца. Вот тут и появились огневики, перебили почти всех. И дракон в этом участвовал непосредственно по словам свидетелей. Лучший маг Совета — Скайрус погиб. Или исчез? Тело его так