23

Свеча на краю ванной наполняла воздух запахом пачули. Вытянувшись в пузырьках пены, Кейт МакКарти рассеянно водила рукой под струёй воды, наслаждаясь тёплыми волнами. Она наконец могла расслабиться после изматывающего дня, полного неприятностей. Ее коллеги дома престарелых могли быть очень милыми девушками, но иногда превращались в настоящих фурий. Кейт была новенькой и почти самой молодой, ей не было и тридцати, поэтому она всегда оказывалась крайней, когда обменивались сплетнями или, что гораздо хуже, когда сотрудницы решили ополчиться против кого-то. Одни ей еще не доверяли, другие боялись, что она может стучать начальству. Она так надеялась, что эта работа поможет ей не чувствовать себя одиноко, а теперь страдала от несправедливости и разочарования.

Дэн сейчас в рейсе.

Да, кстати о нем…

Он совсем не бывал дома в последнее время. А после мальчишника его лучшего друга в Лас-Вегасе она почти не видела мужа. Где он был сейчас? Кейт напряглась, чтобы вспомнить, что он говорил ей утром… Гавайи… Этот паразит до обратного полета будет греть задницу на пляже. Да, но прямо сейчас он был в 30 000 футах от земли, в тысячах километров отсюда. Она представила мужа в тесной кабинке пилота, как он сидит и отпускает вместе с командиром самолета шутки насчет задницы стюардессы. Кейт очень надеялась, что у него с ней ничего не было. «Промежутки между рейсами – настоящий сексодром», – сказала ей однажды Сондра Иверни, коллега Дэна. Она нарочно это сказала, думала Кейт. Из чистой злобы, чтобы заставить ее ревновать и беспокоиться. Сондра была настоящей стервой, достаточно послушать, как она болтает за глаза разные глупости о людях. Одна из этих девушек, которые дня не могут прожить без манипуляций и пакостей… Как же это называется? Нарциссическое расстройство. Теперь повсюду эти словечки из психологии. Выгорание. Кейт считала, что все это несколько излишне. Ярлыки, которыми мы оправдываем в XXI веке свои переживания, часто самые ничтожные. Ее мать никогда не знала отдыха, тащила на себе дом и работу, вырастила пятерых детей в Дакоте, в глубинке, и никогда не «выгорала» и не хотела «ментально перезагрузиться».

Ага, и умерла от разрыва аневризмы в пятьдесят девять.

Кейт опустила голову на край ванны, подложив полотенце. Ну ок, пусть так. Выгорание и нарциссическое расстройство, жупелы XXI века. Может быть.

По крайней мере, Дэн помогал ей не страдать от этих напастей. Хоть он и не часто бывал дома, в его нежности и щедрости никогда не приходилось сомневаться. Что до остального… Конечно, работа была ей в тягость, но жить можно, и остальное время она принадлежала себе, ведь детей у них не было. Но скоро это изменится…

Хотя для этого нужно, чтобы Дэн был дома. Не может же она зачать ребенка от отсутствующего мужчины. Когда Кейт выходила замуж, она приняла все трудности его профессии, к тому же он обещал перейти на внутренние рейсы, чтобы чаще бывать дома. «Я должен сдать экзамены на капитана, и тогда, клянусь…» Кейт уже выучила эту пластинку наизусть. Все это начинало сказываться на их отношениях.

Запах пачули становился назойливым, но Кейт не хотелось шевелиться, лежа в горячей воде, и даже мысль о том, чтобы дотянуться до противоположного края ванной, приводила ее в ужас. Так я заработаю себе мигрень, последнее, что мне сегодня нужно…

Она попыталась брызнуть в направлении свечи, чтобы погасить ее, но безуспешно. Тогда она брызнула сильнее, и поднявшейся волной сшибло свечку. Она упала с с бортика на коврик. Твою мать!

Кейт выглянула, чтобы убедиться, что фитиль погас в полете. Повсюду были лужи. Плевать.

Она погрузилась в горячую ванну и на секунду закрыла глаза. Вода доставала до груди. Она подняла рукой новую волну и прислушалась к наступившей тишине, едва прерываемой мерными каплями из неплотно закрытого крана.

Еще десять минут, и она пойдет укладываться. Немного «Нетфликса», и она уснет посреди серии «Хорошей жены» или «Оранжевый – хит сезона», как всегда.

Она почувствовала сквозь закрытые веки, что освещение в ванной изменилось, и открыла глаза. В ванной было темно.

На этот раз Кейт поднялась и села, покрытая мыльной пеной. Сквозь окошки под потолком проникал свет с улицы, и комната была погружена в синеватый полумрак.

Первым движением Кейт было посмотреть на дверь, на выключатель. К ее огромному облегчению, в ванной никого не было. У нее бы не выдержало сердце, окажись на пороге кто-то. В замкнутом пространстве неизвестно с кем – она умерла бы от страха. Это не кино, где у героини вдруг неизвестно откуда берутся силы и она начинает яростно отбиваться. Нет, Кейт была уверена, что ее бы в этом случае парализовал страх и она бы, возможно, не смогла даже закричать.

Зачем ты всегда думаешь о плохом? Все это твое больное воображение!

Почему бы не предположить, что Дэн решил устроить ей сюрприз и неожиданно приехать? В деревушке в Дакоте, где она выросла, сказали бы, что она делает из мухи слона. У страха глаза велики.

Кейт с обреченным вздохом поднялась и заглянула в одно из маленьких окошек. На улице горели фонари и окна соседей.

Темно только здесь. Снова выбило пробки…

Она снова погрузилась в воду, в ароматную пену. Не может быть и речи о том, чтобы спускаться сейчас в подвал. В халате, с мокрыми руками, она подходти к электрическому щитку и… Кейт вздрогнула от возникшей в ее воображении картины. Да, мужчина рядом был бы сейчас очень кстати! Вот когда приходится прочувствовать все минусы брака с летчиком!

Ну и ладно, значит, она примет ванну в темноте. Не хотелось думать даже о том, чтобы поднимать свечку, а потом еще тянуться к умывальнику за зажигалкой. Глаза постепенно привыкали к потемкам, и света от луны и уличных фонарей было достаточно, чтобы она видела помещение вокруг. Она вернулась к своим размышлениям.

Ее сознание заволокло туманом, тело расслабилось в горячей воде, и она ощутила дремоту, предшествующую сну.

Ничто не нарушало тишины, кроме ее негромкого дыхания. Даже вода перестала капать из крана.

Кейт даже не заметила, как закрыла глаза и задремала. Когда она проснулась, то не могла бы сказать, сколько прошло времени.

Вода была ещё тёплой.

Теперь пора уже было собраться и выйти из ванной. Она поискала глазами мыло и увидела пачку одноразовых бритв на полочке над собой. Что ж, не мешало бы побрить ноги, подумала она, потянувшись к полке. Неловкая ото сна, она уронила пачку, и бритвы рассыпались по всей ванне.

– Вот блин!

Она подобрала первую попавшуюся и поставила ногу на край ванны.

Внезапное шипение