– Алчущие зашевелились. Пытаются добраться до реактора. Могут вообще вырубить питание комплекса, чтобы обойти защитные поля, – киборг постоянно отслеживает ситуацию.

– Они не решатся, – ответил я. – Полигон – их единственная вотчина.

– Решатся, еще как! – уверенно возразил Кайл. – Сервера без проблем поработают пару дней на аварийном питании, а вот силовые поля сразу же отключатся!

– Твои предложения?

– Пора уходить. Если они прорвутся, вшестером нам не справиться. Нанитов мало.

– Хорошо. Подготовь тут все к полному уничтожению данных, и сразу уходим в "Хрустальную Сферу".

– А как же инмоды, Андр? – забеспокоился Арбидо.

– Твой заберут через несколько минут. Думаю, все будет в порядке. Флайбот уже вне территории корпораций. Такой машине в опустевших городах ничего не грозит. Система резервного бункера под нашим контролем, там все готово к приему. Автоматика справится. Все, работаем!

* * *

Аарон стоит у экрана, смотрит на звезды.

– Андр? – он обернулся, заслышав мои шаги.

– Ты не должен был давать ему "Экзо"!

– Я не буду оправдываться. Доминик умирал. Инмод уже не помог бы. Но у каждого должно быть право на поступок. Он – великий Хомо.

– Мы разобрались бы в ситуации и без этой жертвы.

– Ноур. Долго бы сомневались и спорили. Он тратил бы силы, угасал. Все могло случиться… иначе, – Аарону сложен этот разговор. Среди хаашей право на поступок никогда не подвергается сомнению.

– В следующий раз спроси меня, если захочешь применить понятия своей расы к людям.

– Инмод Арбидо на борту! – доложил Кайл. – Флайбот взял курс на следующую навигационную точку.

Я отошел к приборным панелям. Как любому человеку мне нужно немного времени, чтобы все улеглось в душе.

Окинул взглядом консоли узла связи, одновременно получая информацию от Юргена. Загрузка данных в мой расширитель сознания проходит на удивление быстро, без особых стрессовых нагрузок. Никогда еще "Синапс" не работал так стабильно и быстро.

Кайл уже заканчивает с уничтожением программ узла связи. У меня стало спокойнее на душе. Алчущим теперь ни за что не добраться до колониального флота!

Кроме того, я приготовил для них весьма неприятный сюрприз. Группы микромашин сейчас движутся в глубины бункера, где складирован каргонит, полученный из обломков корабля Ушедших.

Нужно остановить экспансию неписи в "реале". Мы уже лишили их возможности сновать между мирами, теперь настало время уничтожить стратегический запас уникального элемента.

Моя новая способность – "саморепликация" подходит для этого как нельзя лучше. Когда алчущие все же доберутся до нижних уровней, их будут ждать пустые склады. Наниты самостоятельно используют весь каргонит, а затем покинут Землю, возьмут курс на Солнце и неизбежно сгорят в фотосфере.

Один за другим начали отключаться экраны.

Все. Нам пора уходить.

– Андр, система флайбота не может соединиться с твоим инмодом! – пришло встревоженное сообщение от Юргена.

Я открыл канал связи. Чувствую, как к нему подключились остальные.

Сканеры боевой машины держат в прицеле фасад небоскреба, – его едва видно из-за клубящегося, медленно растущего выброса промышленного тумана.

Флайбот заложил плавный вираж, подлетел ближе.

По-прежнему нет отклика. Система здания обесточена. Аварийные источники питания едва тлеют размытыми пятнами сигнатур. В сфере эффективного сканирования видны энергоматрицы роботов, – похоже, они только что отключили небоскреб от электросетей!

Но такого просто не может быть! Пока работает хотя бы один инмод, технические механизмы не станут производить консервацию жилого комплекса! Такие действия противоречат заложенным в них программам!

Я отдал мысленный приказ боевой машине. Открылись порты курсовых лазеров, ударили непрерывные разряды. Часть фасада, в форме окружности, вдруг отделилась от здания и канула во мглу.

Ветер ворвался в мою квартиру, перевернул старое офисное кресло, сорвал несколько плохо закрепленных облицовочных панелей.

Выдвинулся технический переход. Шустрые сервомеханизмы устремились по нему внутрь помещения.

Сквозь дымчатый пластик инмода не пробивается ни единого огонька индикации.

Спазм сжал горло. Глазам своим не верю. Что же произошло?! Дело рук алчущих?!

Нет. Они понятия не имели, кто я. У них не было информации, способной связать меня с конкретным местом реального мира!

И еще один немаловажный момент, – роботам, обслуживающим мегаполис, требуется время, чтобы полностью отключить здание. Время и полномочия.

Значит, инмод отказал пару часов назад, не меньше!

Да, что же происходит?!

Я чувствую себя вполне нормально! Рассудок ясен, нет никаких признаков физического недомогания. Учитывая шоковые воздействия нейроимплантата, трудно поверить, что момент полного отказа оборудования ускользнул от внимания, хотя…

Система биомониторинга-то отключена!

Отдаю приказ сервам – вскрыть инмод.

Никто не проронил ни звука, но все затаили дыхание. Раздался скрежет, взвизгнули приводы, взметнулись облачка пыли. Каплевидная крышка приподнялась и скользнула в сторону.

Черты моего лица осунулись, нет, даже не осунулись, а усохли. Организм сжег себя. С трудом продолжаю смотреть, не отвожу взгляда, пока механизмы замеряют температуру тела.

Их вердикт однозначен, не подвержен трактовкам. Смерть наступила полтора часа назад.

От подробностей меня начало мутить. Я оборвал канал связи, отвернулся, дышу тяжело и часто.

Сразу вспомнился тесный технический коридор, внезапное необъяснимое недомогание, которое пришлось превозмочь – алчущие в тот момент заметили приоткрытый люк в потолке.

А что за способность я тогда получил?! Не было же ни секунды свободного времени, чтобы взглянуть!

Открываю вкладку интерфейса. Буквы немного двоятся перед глазами.

"Разрушенные оковы" – ваш рассудок освободился от оков недолговечного, бренного тела. Теперь вы можете путешествовать между мирами в виде матрицы сознания.

Внимание, проверяйте наличие свободных нанитов в точке прибытия, прежде чем отправиться в путешествие. Обязательно сохраните резервную копию своего рассудка на центральном (или любом доступном) узле внепространственной сети…

Я сел, обхватил руками голову, молчу.

– Андр, – Кимберли коснулась моего плеча. – Андр, я знаю, как это страшно. Но ты привыкнешь. Быстро привыкнешь.

Я ничего не ответил. Мне нужна хотя бы пара минут, чтобы придти в себя.