"Марта стоит напротив заброшенного дома – фермы, сжимая в руках розовую, любимую ею, сумочку, только что она расплатилась с таксистом банковской карточкой. Девушка преисполнена решимости и отчего-то пребывает в состоянии злости.

– Эй, Сэмюэль Стивенсон. Ты здесь? Я пришла! И принесла то, что тебе нужно.

Двери отворились дома отворились и девушка шагнула в темноту.

– Хронолог у тебя? – раскатистым басом вымолвил рыжий амбал, лениво оглядевший блондинку снизу вверх.

Стивенсон стоял в коридоре дома и скучающе глядел на Марту.

Марта протянула ему МОЙ Хронолог!

Стивенсон оскалился в злой усмешке и выхватил из рук блондинки артефакт.

– Очень полезная вещица, на ней есть столько всего интересного, не правда ли, красавица? – подмигнул девушке.

– Я выполнила свою часть уговора. Дай мне воспользоваться Перстнем!

– И что ты хочешь загадать, глупышка?

Марта поджала губы…"

Картинка размылась и рассеялась перед глазами.

– Марта, что же ты наделала, – дыхание перехватило, сердце сумасшедше стучало, отдавая в висках тупой болью.

Я достала смартфон, судорожно ища дрожащими пальцами контакт Дэниэля. Отчего-то первым в голову пришло его имя, что надо ему позвонить. Но телефон был недоступен.

Вспомнив о браслете связи с отслежтвающим маячком, я кинулась проверять его на работоспособность. Однажды давно он сломался, а руки не доходили починить.

Стянув браслет, я достала свой профессиональный набор артефактора и через минуту уже сидела, и копаясь в маячке. Поковырявшись в артефакте, я зарядила его и…браслет указал местонахождение Марты!

Менее, чем через час, я направлялась по знакомой мне аллее из грунтовой дороги, где валялись сухие ветки. Такие же сухие безжизненные деревья стояли плотным коридором вдоль аллеи.

Кровавый рассвет придавал окрестностям угнетающий пылающий вид, и я, с гулко колотящимся сердцем, торопливо следовала за маячков, указывающим местоположение моей Мартышки.

Пронзительный вскрик Марты раздался где-то в середине лесной чащи, куда меня вёл маячок. Лес заканчивался крутым обрывом, с острыми скальными камнями внизу. Сердце ухнуло вниз и я ринулась на голос подруги.

Слёзы катились по щекам от страха за подругу.

– Пожалуйста, пожалуйста… Только бы успеть…пожалуйста, Боги, помогите мне! – молилась я, пока бежала в густую чащу леса, петляя между деревьями, словно испуганный заяц.

Яркие вспышки мерцающего синего насыщенного света озаряли кровавый рассвет где-то на окраине чащи. Красная вспышка, окутанная тьмой, душераздирающий и даже какой-то нечеловеческий рёв, леденящий душу.

Дыхание сбивалось, я задыхалась от бега, но продолжала приближаться к тому, чего я так боялась увидеть.

Выскочив на небольшую поляну, я наткнулась взглядом на Дэниэля!

– Ты в порядке? – подскочил ко мне Дэниэль и я крепко прижалась лбом к его груди вдыхая такой знакомый и пьянящий аромат его парфюма, пытаясь отдышаться и выравнивая дыхание.

Крепкие руки бережно стиснули меня в объятиях, прижимая к груди Стража, что была обтянута в боевую броню.

Как же хорошо снова иметь возможность прикоснуться к дорогому сердцу человеку! Стоп… Прикоснуться?!

– Дэни, – ошарашенно подняв голову, уставилась непонимающим взором в глаза Дэниэля, – подожди… Я снова могу касаться тебя. Но как? Что происходит? Где Марта? Как же…

– Ники, я потом всё объясню, хорошо? Ты в порядке?

– Я в порядке, – прошептала, – я так скучала, Дэни.

– Я скучал больше. Невыносимо было не суметь прикоснуться к тебе, поцеловать, согреть тебя и защитить от всего мира, – торопливо проговорил блондин, – я больше не допущу, чтобы тебе что-то угрожало.

– Ты меня спасаешь каждый раз, – благодарно улыбнулась, но на душе было тяжело. Я должна ему отплатить добром. Но что может сравниться с отрезком жизни, что Дэниэль пожертвовал ради меня?

– Прошу, скажи, где Марта? Что происходит?

– Побудь здесь, ладно? Я разберусь со всем. Рид сейчас идёт за Стивенсоном, к я найду Марту.

Коротко поцеловав в макушку, мужчина отстранился, прошептав что-то на незнакомом мне языке, синие всполохи потянулись ко мне обвивая меня, и окутывая, погружая словно в кокон.

– Что это? – неуверенно произнесла я, оглядывая свои руки.

– Защитная магическая броня. Хватит на одно смертельное заклятье. Будь здесь, будь умницей.

Блондин ободряюще подмигнул и бросился в сторону обрыва, скрываясь из виду за высокими кустами. Мгновение и Страж прыгнул вниз.

Я же от испуга за него едва дёрнулась и ринулась следом, проверить, не разбился ли. Я не сомневалась в способностях колдуна, вот только я должна была удостовериться! Осторожно выглянув с обрыва вниз, наткнулась взглядом лишь на кромешную тьму, топившую пустырь и острые камни внизу, делая совершенно непроглядным вид отсюда.

Глазами найдя торопинку, ведущую вниз, я поспешила туда, куда направился Дэниэль.

При очередном повороте тропинки, спускающейся вниз яи огибающей очередные густые кустарники, я наткнулась на Рида, чуть не врезавшись в его спину.

– Рид? – не веря своим глазам выпалила я ошарашенно.

Хотелось тут же прижаться к нему, кутаясь в его объятья, почувствовать себя маленькой и слабой, чтобы он такой большой и зверски злой и сильный наказал всех обидчиков.

– Извини, конфетка, тебе лучше не смотреть, – остановил властно Ридэн, оборачиваясь ко мне.

– Стивенсон? – заглядывая в глаза демона, я прижалась к нему, погружая его в свои нежные объятия. Я почувствовала его теплые руки на своей талии, что крепко стиснули меня притягивая к себе в ответ.

– И твоя подружка, – мрачно отозвался мужчина.

Я хмуро отстранилась. Сердце ухнуло вниз… Внезапно возникший ком в горле тут же прорвался градом слёз по щекам. Я осторожно убрала его руку и уверенно зашагала в сторону обрыва.

– Ники, – успел ухватить за запястье стальной хваткой Рид, останавливая меня.

– Не надо, – попросила я, высвобождая руку.

Пройдя несколько метров, мои самые страшные опасения не оправдались. Марта поднималась на ноги в этот момент, когда я к ней подходила.

На моих глазах Перстень Кардинала рассыпался прахом, развиваясь бесполезной пыльцой на еле нашел ловимом ветру.

– Марта, – ринулась было я к девушке, но та, гневно сверкнув ненавидящим взором в мою сторону, заставила меня тут же остановиться.

– А вот и наша принцесса, которая катается по жизни, как сыр в масле, – ледяной тон подруги смог бы заморозить сейчас весь мир.