– Марта? Этого не может быть. Я знаю свою подругу, – покачала головой я, – уверена, ты не так понял. Тем более, она сейчас в Штабе. Ты уверен, что это была Марта?

– Не так понял? – угрожающе тихо прорычал демон, а глаза его заволокло тьмой, – Я по твоему идиот, чтобы не сложить два плюс два?! Дэни прислал за ней какого-то Стража, сказал выведает сам. А вместо этого и Дерек исчез и твоя блондинка и перстень! И, оказывается, Хронолога ты тоже лишилась. Почему мне не позвонила, а Дэниэлю? И когда только Стивенсон успел прибрать к рукам Стражей и эту дуру!

Я поджала губы, хмуро наблюдая за мужчиной. Неужели Марта забрала Хронолог? В это я ещё могу поверить, но для чего он ей? А вот в то, что Марта могла каким-то образом присоединиться к Стивенсону – точно нет. Она моя подруга. Какой бы любопытной и безрассудной она не была, она моя Марта!

Ридэн психовал, швыряя все вокруг, крушил и разрушал не только дом, но и мои нервные клетки. Выплескивая злость, бессилие от невозможности всё переиграть, он злился на Стивенсона и на себя. Я же, вжавшись в дверь, наблюдала за его метаниями, нервно теребя рукава кофты. Я опасалась демона в ярости. Демоны никогда не контролируеюбт свою агрессию и ярость.

– … Я бы её убил там на месте! Но сдержался ради тебя, ведь Дэни деликатнее действует. Я бы себе не простил если б собственноручно раньше времени сжёг бы девчонку эту! Ты бы мне этого не простила, – Рид был в бешенстве, по пеходя то на демонический язык, то изъясняясь на понятном мне.

Досталось всему, что попалось ему под руку: вмятины на стенах с хорошими трещинами по всей поверхности, стулья и стол в пепел, шкафчики пылают.

Я знала, что меня он не обидит. Но мне было страшно, вдруг ненароком зашибёт. Сердце колотилось от волнения и от душевной боли, что была следствием невозможности успокоить демона.

Всё, что я могла сделать сейчас для него – быть рядом. Он разбивал стены, вначале не прибегая к демонической силе, разбивал руки в кровь, выплескивая свою ненависть на предметы мебели… От коих всё таки потом оставались лишь горстки пепла.

А я ходила с тряпочкой и покорно оттирала следы крови с белых стен, капли, размазанные по стене. Драила пол, отмывала… И не смела мешать, пока всё в доме полыхало, превращаясь в пепел от демонической силы. Ему нужно было остыть. А мне нужно было молча ждать.

Я не знала, как его успокоить, но точно понимала, ему нужно это перебороть самому. Сердце ныло от вида бессильной злобы демона.

Когда Рид наконец успокоился, спустя пару часов, я, тихонько подкравшись сзади, лишь обхватила крепко его спину, ощущая, как сильно она напряглась после моего прикосновения, обняв мужчину сзади и прижавшись.

Демон шумно выдохнул, и я ощутила, как его мышцы тут же расслабились. Правда, дом превратился в руины.

– Были бы соседи – вызвали бы Стражей, – робко произнесла я, окрасив сказанное улыбкой, и отлипая от его спины.

– Спасибо, – тихо произнес мрачный Рид, отстранившись, развернулся ко мне лицом и притянул к себе.

– За что? – удивилась я, ощущая, как наши сердца выравниваю темп, успокаиваясь.

– Ты мудро себя повела, не ожидал, – хмыкнул брюнет, уже более спокойно.

– О чем ты?

– Не лезла ко мне с глупым стремлением успокоить.

Да…мудро. Вот только вся моя мудрость была сокрыта в страхе за него, а не в настоящей женской мудрости. Я не сталкивалась с импульсивными демонами. И не знала, как

нужно вести себя, попросту растерявшись.

Но видя его взбешённым, мое сердце сжималось от боли и беспомощности.

– Я найду Стивенсона, – заверил меня Рид, – пять долбаных дней поисков! Всё коту под хвост из-за этой блонди.

Марта… Сердце предательски ёкнуло, больно кольнув непониманием в груди.

***

– Вот объясни мне одну вещь, женщина, – нетерпеливо проговорил брюнет, готовя кофе на чудом уцелевшей плите, спустя несколько минут, – как можно полюбить человека, зная его не больше месяца?

– Так же, как и возненавидеть. Достаточно мгновения. И показательной ситуации, – вздохнула я, понимая, что нахожусь в плену у собственной неопределенности.

– Ты мне небезразлична, Ники. Прости, что напугал тебя. А сейчас я понятия не имею, что с этим делать. Но определенно точно хочу, чтобы ты была моей.

И тут захотелось выговориться. Ведь мы так и не обсудили то, что между нами творилось!

– Это вы устроили глупое соревнование за меня, словно за вещь. Неужели основа нашего сближения – неуместное соревнование между вами?

– Оно всегда было. Скорее это основа нашей с ним дружбы. Если её можно таковой назвать.

– Не понимаю, – покачала головой, зарывшись лицом в ладони и устало растирая щёки, уставилась на мужчину.

– Дэни всегда пытался показать, что он лучше, сильнее, умнее, хитрее, успешнее. Я же доказывал ему обратное. Да, мы с ним достаточно хорошие товарищи, вот уже более десяти лет… Но, всегда есть "но".

– А как же я, Рид?

– А что ты? – заинтересованно посмотрел на меня брюнет, – если бы ты тогда не увязалась со своей подружкой за мной, а потом ещё и Дэни не представила как своего жениха – всё было бы иначе. Я не мог удержаться и не спровоцировать его. Вот только влюбился сам впервые. – мужчина помолчал и протянул мне кружку с горячим ароматным напитком, – иди ко мне, недоведьмочка.

Я послушно встала, приняла кружку и брюнет обхватил меня горячей ладонью за талию, прижимая к своей широкой груди, где размеренно билось демоническое сердце.

Так мы и стояли вдвоем: посередине разрушенного дома, насквозь пробитых стен, догорающей мебели, горсток пепла, что некогда было предметами интерьера и разваливающейся крышей. Проводка закоротила и в довершении всего – погас свет.

Я нервно хихикнула.

– Я всё ещё почти ничего не знаю о тебе, – посетовала я, задумчиво глядя на всё, что осталось от особняка и спрятала нос в рубашку Рида, чтобы не вдыхать запах гари.

– Например?

– Ну, к примеру, фамилию, – уклончиво отозвалась.

– Она такая же, как и твоя в будущем, – без тени улыбки сообщил демон.

Я смущённо улыбнулась.

– Я серьезно.

– Так и я не шучу. Ридэн Варлок к твоим услугам, Ники.

Сердце предательски сделало кульбит, подскочив и ускорив свой темп, чем разбудило сотню "бабочек", что всполошились в животе.

В коридоре, пока собирала разбросанные вещи, после того, как Ридэн ушел встречаться с Дэниэлем, когда заглянула под тумбу в коридоре, увидела на полу в коридоре банковскую карту Марты.

Незамедлительно подняла и… Ощутила странную ауру.

В голове тут же стал формироваться образ и картина произошедшего с подругой недавно, от которого я похолодела: