Мы с Дэниэлем заехали дом матери Рида за моими вещами. Демона там не оказалось, оно и очевидно, наверняка сейчас в своей квартире в городе.

И только ближе к утру, вымотанные, вернулись в наш город. Я отказалась от предложения Дэниэля остаться у него. Сейчас мне хотелось побыть наедине с собой и расставить всё по местам в голове и душе. И наконец выспаться.

Сняв новую небольшую квартиру над бюро, я назначила время встречи с Кларис в своем кабинете. Вначале нужно было кое-что доделать.

Я рассказала Кларис всё, что мне было известно. К сожалению, так до некоторой истины мы и не докопались. Кларис сердечно поблагодарила меня и мы расстались.

***

– Дочь, ты должна принять решение самостоятельно. Выслушай своё сердце, выслушай свой разум, – ласково говорила мама по видеосвязи, когда я, наконец отоспавгист, проснулась ближе к вечеру.

– Мам, это не помогает.

Сейчас это был единственный человек, совет которого я хотела услышать.

– Тогда представь ситуацию, что ты на волоске от смерти. Что тебе угрожает смертельная опасность, и только от того, кого ты послушаешь, будет зависеть твоя жизнь. Один мужчина говорит "Беги", а другой – "Замри". Кого ты послушаешь беспрекословно?

Я задумалась, прикрыла глаза представляя, что на меня несётся огромное чудовище, свирепое и страшное. Представила, что Рид кричит, чтобы я замерла, а Дэниэль наоборот скомандовал бежать.

Кому бы я доверилась инстинктивно? Это и есть тот самый выбор. И я поняла, что не всегда наш выбор должен исходить из сердца.

– Спасибо, мам, – слабо улыбнулась я родительнице, – мне пора.

– Я люблю тебя, дорогая.

– И я тебя.

Отключив видеосвязь, я задумчиво откинулась на подушки мягкой кровати и скомкав теплый флисовый плед, обняла его, уткнувшись носом в мягкую плюшевую ткань.

За окном проносились аэрокары и оживленный город постепенно погружался в вечер.

Мне не хватало Марты. По инерции, я взяла смартфон, чтобы набрать подругу, но остановилась, стоило увидеть ее номер на экране. Я одна. Надо принять это.

Я понимала, что тянуть больше нельзя и я сама для себя должна была решить и определиться со своими желаниями и любовью.

Тянуть дальше, живя в неопределенности и держа в неопределенности тех, кто защищал меня, и рисковал ради меня, было бы некрасиво и так неправильно. Я не готова была попрощаться ни с одним из них. Но этот выбор должен был произойти.

Дэниэль спасая меня каждый раз жертвует чем-то важным, дорогим его сердцу и душе и очень ценным. Он тот, кто внушает спокойствие и надёжность. Эдакая тихая гавань.

Я понятия не имела, как могу его отблагодарить, но невероятно хотелось избавиться от этого сосущего чувства обязанности перед кем-то.

Рид… Рид наполняет мою жизнь безумством. Лёгким, смывающим все границы и выходя за рамки общепринятых норм. Он абсолютно точно циничен и ненормален. Но от того он кажется настоящим, живым, искренним. И никогда не лгал прежде, отвечая на мои вопросы…

Мое сердце рвалось к Риду. А разум – к Дэниэлю.

Рид – американские горки.

Дэниэль – глубокое спокойное море, таящее в себе много неизведанного.

Мельком кинув взгляд на электронные часы, стоявшие на тумбочке возле кровати моей новой арендуемой квартиры, прямо над кабинетом в бюро, я ужаснулась.

На часах было семь часов вечера, волнение захлестнуло меня, я поняла, что если этого не сделаю, то буду жалеть.

Это решение…

Оно должно быть именно таким. Я мигом подхватила свою осеннюю кожаную куртку, стремительно покинула квартиру, мчась к парковке, выехала на стареньком "Форде" в сторону его квартиры.

Стоя перед его дверью, я нервно переминалась с ноги на ногу, собираясь с мыслями и не решаясь нажать на звонок. Сердце заходилось в волнении, отстукивая быстрый ритм. Я переживала, волновалась, но ни капли не сомневалась.

– Куколка, а почему без вещей? Хотя, так даже лучше, – вскинув бровь поинтересовался брюнет, открывая дверь, как только мой палец вдавил кнопку звонка.

Я прижалась к нему, обвивая его шею руками и потянулась к его губам.

Чувственный, дикий, с необузданной страстью поцелуй, длившийся не меньше минуты. Мы нехотя отстранилист друг от друга, а я с сожалением посмотрела на Рида, всё так же боясь произнести это вслух.

Глаза демон сверкнули алым пламенем, но тут же погасли.

– Не будешь жалеть? – всё понял мужчина, выпуская меня из рук и лениво прислонившись плечом к косяку входной двери.

– Время покажет, – хрипло отозвалась я, затем прочистила горло.

– Если малыш Дэни обидит – ты знаешь, что я ему за тебя голову оторву, – горько усмехнулся брюнет, – и я не шучу.

– Мне будет не хватать тебя, бывший сосед, – в груди сердце болезненно сжималось, намереваясь вот-вот выпрыгнуть, оно разбивалось от осознания того, что, возможно, мы не увидимся больше.

Или…какими мы будем, когда вновь встретимся?

– Значит, ты выбрала его, – задумчиво, скорее сам себе проговорил демон, его глаза на мгновение вспыхнули недобрым алым огнём.

– Выбор не сердцем. Головой, – выдохнула я, и поняла, что должна это сказать, – ты мне дорог, Рид. Ты сделал мою жизнь чуточку безумнее, интереснее, ярче. Я беспрекословно бы доверила тебе свою жизнь. Но, есть вещи и обстоятельства, когда разумная часть нас сильнее.

– Ты – лучшее, что есть в моей жизни. По настоящему, единственное хорошее, – задумчиво отозвался брюнет, притягивая меня к себе и глядя куда-то вдаль.

Ком застрял в горле от нежности к этому мужчине, я же стиснула ладони в кулаки, впиваясь ноготками в подушечки ладоней.

– Это ведь не так, – возразила я, – пойми, я просто не могу вот так всё бросить и уехать, хоть и хочу этого очень. Ты слишком сложный для меня. Я не уверена, что смогла бы принять то, что ты по заказу причиняешь боль другим. Лишаешь самого ценного , что есть у любого живого существа – его права на жизнь.

Сказала и слезы скатились с внешнего уголка глаз.

– Да, конечно. Что тебе может дать Наёмник, помимо головной боли, испорченных нервов и постоянной смены места жительства.

– Может, стоит задуматься о смене деятельности? – с надеждой глядя на мужчину, так дорогого моему сердцу спросила я, в глубине души понимая, что человек поменяется только тогда, когда сам того пожелает. Или когда что-то серьезное произойдет, заставив его переосмыслить всю свою жизнь и ценности.

– Может, красавица. Но не сейчас. Надо уладить кое-какие дела, чтобы потом отойти от них, – подмигнул Рид и, развернувшись, вернулся в коридор квартиры.