— Вы раздобыли фотоаппарат, который я просила? — оглядевшись, уточнила я.

— Вот. — Устин протянул мне старенький «Полароид». — Заряжен полностью.

Следующие полчаса я потратила на сьёмку нашего первого объекта, а маг — на настройку загадочного процесса колдовства. Передвигал светящиеся шарики и, хмурясь, шевелил губами, будто рассчитывая что-то по неизвестным мне формулам.

Я уже немало времени провела в Шааде, этот мир стал мне родным, но до сих пор слабо понимала, как происходит «связь», потому что пользовалась залом поющего металла лишь на приём. За меня всё делала Фло... Да и что я могла? Попаданка без капли магии!

— Спасибо, — ощутив волну благодарности, нарушила я тишину.

— За что? — удивлённо обернулся маг.

Я смущённо улыбнулась, но всё же не стала молчать. Решив всё высказать именно сейчас, протараторила:

— Я давно хотела вам сказать это, Устин. Благодарю, что не вышвырнули меня из Шаада. Позволили остаться, жить здесь и заботиться об Аните. За ваши странные комплименты и за заслуженные наказания.

— Похоже, в ваших глазах я чудовище, — криво усмехнулся он. — Вы таким завуалированным образом упрекаете меня?

— Нет-нет, — запротестовала я. — Это искренне!

— Ясно, — помрачнел он и кивнул на «Полароид»: — Вы всё приготовили? Пора начинать. Судя по вашему списку, мы и так проведём здесь всю ночь.

Я стушевалась, собирая прямоугольнички фото в пачку.

— Да, всё готово! Это для первого имени из списка. Надеюсь, профессор заинтересуется этой вазой.

— Вы про тот облезлый горшок? — приподнял бровь маг, но, всё же раскрыв ладонь, выпустил в пачку фото луч яркого света. — Посмотрим, примет ли ваш профессор наше приглашение.

Фотографии старинной вазы исчезли в ослепляющей вспышке, и я затаила дыхание. Прошла минута, две, а затем мы услышали скрипучий старческий голос:

— Это что, шутка такая?

— Приветствую, профессор Г елиш, — деловито проговорил Устин.

— Откуда раздаётся голос? — заволновался наш собеседник. — И как на моём столе появились эти фото?

— Это новый канал связи, — вмешалась я. — Секретная разработка российских учёных. Понимаю, что для вас она кажется чем-то сверхъестественным, но.

— Таким мне показался и интернет, — со смехом отозвался профессор. — А сегодня без сёрфа по всемирной паутине не проходит ни дня. Но как это работает?

— Простите, профессор, — улыбнулась я. — Как уже было сказано, это сверхсекретный проект, и он ещё на стадии апробации... Кстати, это стоит немалых средств, поэтому возвращаемся к нашему вопросу. Что вы думаете об этой вазе? Готовы сделать ставку на нашем аукционе?

Таким образом, скармливая богачам байку про новое средство коммуникации, нам удалось провести первый межмировой аукцион, средств от которого хватило на крупный заказ солнечных батарей. Я не стала мелочиться и умножила подсчёты на два. А потом и на три.

Бэтрис та ещё стерва, но она тоже служит живым мирам и достойна чуточки комфорта.

Дни до получения заказов я считала, едва не зачёркивая каждый час. Конечно, дел в замке было по горло, заняться было чем! Но я мечтала привести стиль к настоящему хай -тек, а для этого нужно заполнить отремонтированные комнаты техникой. Причём так, чтобы она не бросалась в глаза, была максимально продуктивной и потребляла как можно меньше энергии.

Первые солнечные батареи мы с Устином устанавливали вместе. Самая высокая башня с помощью подъёмной силы Януария Второго обрела сверкающую маковку, и всё внутри ожило. Засияли приобретённые мною на аукционные деньги светильники, заработали кондиционеры.

Я была на седьмом небе от счастья. Как и Анита, для которой каждый гаджет казался волшебным. Радовало, что в Шааде почти всегда ясно: солнечные батареи всегда будут получать достаточно света, а техника - электричества. Мне хотелось постепенно внедрить в Шаад всё, к чему я привыкла в старом мире.

— Мультиварка обязательна! — доказывала я Устину.

— София, к вашим услугам все рестораны живых миров! — простонал мужчина.

За последние недели он явно устал со мной спорить, но сдаваться не собирался. Да и я не ждала. Великий и ужасный — кремень, а не человек!

— Я хочу научить Аниту хорошо готовить, — продолжала настаивать я.

— Чтобы учить чему-то, нужно уметь делать это самой, — саркастично парировал Устин.

— Считаете, я плохо готовлю? — сжимая кулаки, возмутилась я.

— Съедобно, но не более, — отступая, примирительно выставил он ладони.

— Опять ваши странные комплименты? — процедила я.

— Вам, помнится, они нравились, — пожал он плечами.

— Не этот! — вновь приближаясь к магу, холодно заявила я.

— Ну хорошо. — Он сделал ещё шаг назад. — Помню, однажды омлет действительно неплохо удался... бы, но вы немного пересолили.

— Так не ели бы! — окончательно обиделась я.

— И полдня терпеть ваши косые взгляды? — иронично выгнул он бровь.

— Тогда терпите сейчас, — отвернулась я и скрестила руки на груди. — Мультиварка будет, Устин. Как и встроенная хлебопечка. И точка!

— Только не говорите, что собираетесь печь булки. — Голос его стал почти испуганным.

— У меня и после ваших макарон желудок месяц болел.

Я лишь поджала губы и, шумно вдохнув, зажмурилась. Мечтая надеть ему на голову кастрюлю с макаронами, задержала дыхание. Но, к сожалению, под рукой не было ни полусферы из магического стекла, ни домашней лапши. Поэтому пришлось ограничиться мысленной экзекуцией.

Картинка получилась столь яркой, что от сердца немного отлегло.

— София, — услышала совсем рядом вкрадчивый голос мага. — С чего вы так зациклились на технике? Нам прекрасно жилось и без неё.

— Вам, а не мне, — устав спорить, вздохнула я. — Вы маг, Устин, а я простой человек. Техника экономит время и помогает делать удивительные вещи без волшебства. К тому же это неотъемлемый атрибут выбранного мною стиля. И смею напомнить, вы согласились и на него, и на ремонт, и на солнечные батареи в новой крыше! А теперь отступаете?

— Я не соглашался на то, чтобы по моему замку ползали странные штуки, — кивнул Устин на выезжающий из -за угла робот-пылесос. — Я едва не наступил на него, когда выходил из кабинета. Или хотите, чтобы я заподозрил вас в покушении на жизнь стража Шаада?

— Святые пингвинята! — Вперив руки в боки, я развернулась к мужчине. — Где вы, а где я, Устин? Какое покушение?! Да я больше, чем кто-либо, хочу, чтобы вы жили и процветали.

— С чего бы? — ехидно ухмыльнулся он. — Я вас только раздражаю и преподношу неправильные комплименты.