В тот момент, как девичье тело обессиленно завалилось на землю, на окраине леса выскочил Витослав.

— Видослава! Нет!

Мужчина ринулся к силовому полю. За ним всклокоченные и запыхавшиеся бежали Демира и Ангелия.

Ужас отразился на лицах женщин, задрожала земля. Без поддержки поверженной девушки древние силы грозили вырваться на свободу.

— Вида!

Демира попыталась пробиться сквозь пентаграмму, но сильный поток энергии сбил её с ног.

Ещё секундой назад чистое небо закрыли чёрные тучи, грянул гром, сверкнула молния.

— Ведана, сделайте же что-нибудь!

Витослав безрезультатно пытался добраться к девушке, но раз за разом падал на лопатки.

Та из женщин, что предостерегала о неубитых зайцах, шагнула вперёд, отбрасывая светлую копну волос за спину. Тёмно-изумрудный плащ развивался за спиной. Сверкнули гранатовые подвески. Звякнули браслеты. Она вскинула руки, раскрывая ладони, вокруг них тут же закружились мини-пентаграмма сияюще-золотого цвета. Поток хлынул к древнему рисунку, стремясь укротить.

— А ну хватит стоять столбом! — златовласая колдунья прикрикнула на женщин позади себя. — Одна я не справлюсь! Но вместе у нас есть шанс спасти Виду!

Женщины словно стряхнули наваждение и встали плечом к плечу, воззвав к своим силам. Демира и Ангелия присоединились к колдуньям по другую сторону от вихря безудержного заклятья.

Витослав бессильно сжимал кулаки и непрерывно шептал одну фразу:

— Спасите её, молю!

Вмиг, когда казалось, что ещё секунда и древняя пентаграмма подчинится колдуньям, произошёл взрыв, отбросивших всех на несколько метров назад.

— Видослава-а!

Полный боли крик юноши разнёсся над глубоким кратером от вспыхнувшей пентаграммы, где исчезло и тело его возлюбленной.

Впервые я видела, как рыдает мужчина. Словно раненый зверь. Горькие слёзы, дикий крик, сбитые в кровь кулаки…

Меня накрыло чужой болью. Я не могла сделать вдох и пошатнулась. Упасть мне не дали заботливые руки хранительницы, бережно обнявшие меня, словно заслоняя от чужих чувств.

Судорожно вдохнула, чувствуя, как паника постепенно утихает.

— Вот так, дыши. — хранительница прикоснулась холодной ладонью к моему разгорячённому лбу. — Это не твои эмоции и мысли, ты можешь оградиться от них, — шептала Белослава.

Я сдержанно кивнула и вновь посмотрела сквозь полупрозрачную дымку.

— Это…

Я ошеломлённо замерла. Никто из древних колдуний не видел за своим горем, как сквозь тучи показался скромный солнечный луч. В его свете сверкало серебро крыльев ангела, которая держала окровавленное тело девушки.

— Это вы виноваты! Вы!

Затихшие было рыдания разродились упрёками.

— Я отомщу за её смерть! — зло бросил Витослав и кинулся прочь.

— Стой, Витослав! — Демира попыталась перехватить парня, но тот уже скрылся среди деревьев.

— Оставь его Демира.

Властно прозвучавший голос вызвал рой мурашек по всему телу. Я скосила глаза на свою хранительницу, но та лишь молча указала на временной разрыв.

— Белослава?!

Женщины все как одна ахнули. Раздались нестройные рыдания, когда к их ногам опустилось тело юной колдуньи.

— Как такое возможно?! Ты же…

— Тише!

Белослава одним рывком вынула лоснящиеся чернотой кинжал и отбросила его в сторону. Зажала ладонями кровоточащую рану и оглянулась.

— Агния, тебе отдельное приглашение необходимо?! Живо иди сюда!

— Она ещё…

— Да, но умрёт, если ты продолжить стоять столбом!

Срывая с груди хрустальное сердце-кулон, женщина упала на колени рядом с девушкой. Сверкнула алая вспышка.

Видослава застонала и распахнула глаза. Запоздалый испуг заставил схватиться за грудь. От раны напоминала лишь окровавленная рубаха.

— Бела? Ты? Но как? — залепетала юная колдунья.

— Нет времени объяснять., — тряхнув несколько раз крыльями, Белослава посмотрела за спины столпившихся женщин, — у нас гости.

Из леса показались звериные морды. Шаг за шагом волколаки окружали женщин.

— Вида, послушай! — Белослава рывком подняла девушку на ноги. — Я тебе помогу проскочить, но ты унесёшь артефакты!

— Что?!

— Бела, ты в своём уме?!

— Что происходит, Бела?!

Посыпались недовольные возгласы.

— У НАС больше нет шанса воспроизвести обряд! Было опрометчиво вообще пытаться…

— Но я… — Видослава попыталась возразить, но одним движением руки Белослава остановила её.

— Я знаю, Вида! Знаю, — Белослава одарила тяжёлым взглядом незадачливую колдунью, — но я строго настрого запретила даже пытаться проводить обряд, если со мной что-то произойдёт!

— Хватит играть в гляделки!

Одна из женщин выступила вперёд и одним слитным движением проткнула остриём посоха двух волколаков, так опрометчиво кинувшихся на них.

— Вот же ж…

Посох защитил, насадив на себя тела зверей, словно на пику, но стал бесполезен, застряв в ещё горячей плоти.

Воцарилась гробовая тишина. Даже ветер стих. Женщины замерли в ожидании. И вдруг… раздался оглушающий вой сотни магических отродий, сквозь которой слышался отвратительный смех.

— Убить!

Я чётко слышала команду, но обладателя голоса во временном окне, как не силилась рассмотреть не смогла. Тем временем мне открылось просто кровавое буйство.

Став плечом к плечу, женщины прошептали лишь несколько слов и их окружил еле видимый силовой барьер, который жестоко убивал напоровшихся на него исчадий. Волколаки же кидались на него, обезумев от запаха крови сородичей.

— В сторону.

Рыжие волосы разметались, по виску стекала багряная дорожка, но Демира, с лёгкостью отстранила бьющуюся в бессильных попытках вызволить свой посох женщину. Одним рывком вырвала посох, стряхивая с него капли чужой крови.

— Не гневайся, Доброгнева, — Демира усмехнулась, — пусть ты и захочешь оторвать мне сейчас голову лично.

Под гневный возглас в руки ошеломлённой Видославы был впихнут окровавленный посох. Откинув полы разодранного плаща, Демира расстегнула пояс от ножен. Женщина вздохнула, любовно погладив эфес, и с силой, словно боясь передумать, передала его Белославе.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!

Демира отвернулась, направившись к краю барьера, достала оставшиеся спрятанные в одежде кинжалы.

Барьер трескался, словно хрусталь. Его разрушение — дело короткого времени.

Сверкнул солнечный луч, отразившись от покачнувшихся рубинов. Временной проём сместил угол обзора, и я обомлела. Такой красивой женщины я ещё не видела. Казалось, само солнце поцеловало её волосы. Глаза сияли, словно звёзды, отражая небосвод. Правильные и аккуратные черты лица, словно из-под руки искусного мастера…

— Да нет, дорогая, ты уже давно видишь это лицо из дня в день, — хранительница тепло приобняла меня за плечи. — Просто твоя подруга ещё юна и не расцвела. А Веде здесь двадцать пять.

— Красотка, а обзывали старой девой, как и…

— Видослава!

И вновь на еле подавшую голос Деву шикнула моя хранительница.

Да, что же с этими двумя?

Я нахмурилась, но вернула внимание к дымке временного разрыва.

— Видимо, нашу работу придётся завершить нашим потомкам. — нежным колокольчиком прозвучал голос златоволосой красавицы. — Мы допустили ошибку и не справились. Так пусть же сильнейшая из моего рода обретёт мощь в Оке Зари. — с этими словами женщина аккуратно извлекла чёрный бархатный мешочек, и также аккуратно завязала его тесёмки