И они отправились в отпуск.

Сначала смотреть мир. Это было так необычно в новом качестве. Саша по-прежнему носил ее на руках, но сказал, что со временем она сможет перемещаться в любую точку, достаточно только встать босыми ногами на землю и пожелать.

— Но как?! — поражалась Ольга, пока что у нее не получалось ничего такого, хоть убей.

— Все придет, ты же Хозяйка.

Он улыбался, но казался задумчивым, как будто его что-то мучило. Ей трудно было понять, в чем дело, да и отвлекающих моментов было много. А потом Полоз привел ее на могилу своих родителей, Оля сама захотела.

Место было дикое, какое-то для этого мира слишком северное. Скалистый отрог, на котором рос невысокий сосновый лес. Лишайники, зеленый мох. Неземной покой разлит кругом. Вечный.

Маленькая могилка среди скал, ни за что бы не нашла, если бы Полоз не сказал:

— Вот они.

Ветер налетел порывом, разметал волосы по плечам. Так мягко и тепло, но Оля все же поежилась. Могила была одна, ниточка ярких бус лежала на камне свернувшейся змейкой. Понятно, что тут лежит женщина. Его мать.

— А где отец? — тихо спросила Оля.

— Вот он, — проговорил Полоз, оглядывая скалы вокруг.

И тут до нее дошло. Как будто кто-то толкнул ее в грудь и вышиб весь воздух. Это не скалы, это окаменевшее тело прежнего Полоза. В голове не укладывалось то, что видели ее глаза. В первый раз ей стало так кристально ясно, насколько их миры разные.

И к которому она принадлежала теперь?

Оля уходила оттуда со смешанным чувством. С одной стороны прикоснулась к величию и тайнам, а с другой… Она просто не знала.

***

Дальше по плану было знакомство с родителями. Путь к границе миров проходил так же, как они тогда с поездом невест ехали сюда, но неспешно и обратным порядком. Он хотел ей многое показать. Ну и конечно, невозможно было миновать русалочье озеро и не остановиться у Малайки.

Водяная царица рада была их видеть, приняла широко. Вообще, как Ольга поняла, с Полозом у главной русалки отношения были дружеские и доверительные. Эти двое действительно были союзниками. Оба держались свободно, без того тайного специфического, что связывает бывших любовников. Оля внимательно следила, ревниво. Может, оно и неправильно, но ничего не могла с собой поделать — гормоны!

А потом Малайка заявила, что они устраивают девичьи посиделки, и забрала Олю нежиться в жемчужных ваннах. И там, когда они остались вдвоем без свидетелей, прямо спросила:

— Куда это ты собралась?

— Ну как куда, — повела плечами Ольга, болтая ногой в пузырьках пены. — Домой. Хочу навестить своих, мужа с ними познакомить…

Она говорила, а Малайка все больше хмурилась, и вид у нее был недовольный.

— Что не так? — спросила наконец Оля.

— Все не так, — водяная царица отвернулась от нее и потянулась к пузырьку, стоявшему на бортике огромной естественной ванны. — Все!

— Почему?

— Как ты вообще это представляла себе? — Малайка резко повернулась, уставившись ей в глаза.

А ведь правда. Ольга застыла, схватившись за подбородок. Это перед ней Саша мог показываться человеком. А как будет перед другими, во всем этом большом техногенном человеческом мире? Не ужиком же его в чемодане провозить! Но ведь он обещал ей, согласился…

— Ты хоть представляешь, как это может быть опасно для него?

— Что? — Оля невольно сглотнула.

— Какие же вы человечки бездумные, — с горечью проговорила русалка.

Ольга даже не обиделась на это пренебрежительное «человечки», потому что в голосе русалки была неподдельная тревога.

— Я не понимаю. Объясни.

— Было уже такое, и не раз, — русалка покивала. — Навестить родителей, познакомиться. И каждый раз это заканчивалось плохо для царя змей! Люди жестоки, Оля-Ольга. Убивают из зависти, мести, корысти. Да просто любопытства. Потому что не такой как они.

— Но…

— Он никогда не откажет тебе ни в чем. А ты подумай, хочешь ли ты этого такой ценой, Хозяйка. Просто подумай, чего это может стоить тебе и нашему миру.

Да, черт побери! Теперь она поняла, чего это Саша был такой задумчивый. Вот же…!!! И главное, ни слова ей!

— Хорошо, я поняла, — резко выдохнула Оля, глядя на русалку.

Действительно поняла, что никогда не станет подвергать опасности жизнь любимого мужчины. И этот мир, ставший ей уже родным мир, тоже.

— Но как быть? — проговорила уже другим тоном. — Надо же хоть как-то дать знать родителям, что жива. Весточку послать, позвонить. Еще экспедиция эта. Меня же ищут, наверное. Времени прошло немного, всего две недели с небольшим. Был бы сейчас телефон…

— Ну, — довольной кошкой потянулась Малайка. — С этим я так и быть помогу.

И мгновенно утянула ее под воду.

Только хвост мелькнул.

Не только у змей был свой канал доступа в мир людей. У водяной царицы он был куда шире и вообще мог вывести в любом месте, потому что через воду. Тут, правда, имелись свои сложности, русалки этот канал использовали только для себя и ни с кем не делились. Но ради такого случая…

А Оля вдруг поняла, что у нее перед свадьбой не было девичника. Ну а то, что они сейчас с Малайкой вытворяли, по-другому как куролесить, назвать было нельзя.

Ох, как они с русалочьей царицей выныривали в бассейне где-то в городском зоопарке, это был экстрим! А как телефончиком у ошалевшего смотрителя разжились — просто цирк. Ну да, бедный мужик русалок только в кино видел, а тут — вот ага. У него глаза и вытаращились. Гаджет выхватил, кинулся фотографировать. Вот Малайка им и занялась.

Пока Оля домой по WhatsApp звонила.

Разговор вышел странный. Она специально сделала видеозвонок, чтобы они ее вживую увидели. Думала, не поверят, решат, что розыгрыш, будут кричать, разнервничаются, хотела осторожно. А вышло все иначе. Родители странно переглянулись, и мама сказала с грустной улыбкой:

— Видать дедовская кровь все-таки свое взяла.

Это было так неожиданно. Повисло молчание.

— Ну ты… Как ты там, хорошо? — с надеждой спросила мама.

— Я — да. Я очень! — Оля невольно улыбнулась, чувствуя, что наворачиваются слезы. — Я там замуж вышла.

— Хорошо…

Опять повисло молчание.

— Мам, я буду звонить еще. Папа!

— Все хорошо, главное, что ты в порядке.

Разговор окончился, а Оля еще стояла, сжав в руке гаджет. Такое чувство, светлое и немного грустное. Но опомнилась быстро. Время!

Стерла с телефона и звонок и снимки. Потом они с Малайкой бултыхнулись обратно в бассейн и сразу же ушли, оставив того бедного мужика-смотрителя в трансе. Гадать, он вправду целовался с русалкой, или что-то не то вкурил?