— Молодой магистр, я так понял, что вы подготовились, с запасом накупили контрактов для Властелинов Духа?

Я осторожно согласился:

— Так и есть. Всё, как мы с тобой говорили.

— Да-да, — закивал Седой, а затем снова потребовал это. — Я должен быть первым, кого вы проверите.

— Я ведь уже сказал тебе — хорошо, — устало напомни ему о прошлом разговоре. — Ты станешь тем, кто подаст им пример.

— Это не то. Я и в тот день подам им пример, но сейчас вы тоже должны проверить меня, заключить со мной…

Я перебил его:

— С какой стати?

— Так надо, молодой магистр. Вы проверите меня, я буду знать, что их ждёт после контракта, я буду знать, что вы мастер Указов, а они нет. Мы не будем с ними наравне, я хочу хотя бы…

— Глупость! — отрезал я его возражение. — Я тебе верю и без проверки. Хочешь, чтобы они были наравне с тобой? Тогда придётся мне с каждым пройти пару смертельных битв, поскитаться по пескам пару месяцев в одиночестве, каждого довести до того, чтобы он начал прыгать на меня с мечом, а затем тыкать им в лицо моим жетоном. Не долговато ли выйдет? Даже если ты приведёшь всего десяток человек, на такое уйдёт лет пять.

— Не нужно впадать в крайности, молодой магистр. Разве я много прошу? Лишь чтобы первым принять на себя то, что предстоит братьям.

— Не буду, хватит ко мне приставать. То ты нудишь, что я лечу тебя зря, теперь нудишь, что зря ходишь рядом со мной без контракта.

— Молодой магистр, я так не могу.

— Всё, хватит, я сказал.

С этими словами я выпростал из-под халата жетон Стражей и напоказ сжал его в ладони, переносясь на тренировочный утёс. Вот же упрямец.

Упрямцем он был не только в этих вещах, но и в том, что видя мою силу и мой талант залечивать раны, упорно считал, что с обучением и Возвышением мне не следует спешить.

Где-то через пару недель после аукциона мы переходили участок между двумя зонами запретов, по обычным землям, где можно было летать, использовать техники и прочее.

В те два дня мои тренировки стали разнообразней, и я сдал что-то вроде экзамена.

Три вдоха я удерживал финальную позу Формы, затем опустил руки и спросил:

— Зачтено, наставник?

Седой бы и хотел придраться, но в этот раз всё действительно было выполнено безупречно.

— Зачтено.

Я покрутил в воздухе ладонью, когда Седой сделал вид, что не понимает намёка, сказал прямо:

— А теперь, Аранви, говори: «Молодой магистр, ваш талант так велик и безупречен, что мы немедленно переходим к изучению Круговорота Стихии».

Аранви тяжело, душераздирающе вздохнул и снова завёл своё обычное:

— Молодой магистр, подобную вещь изучают, лишь достигнув пика этапа Предводителя, а вы всего лишь готовитесь взять шестую звезду, ваши меридианы под стихию ещё не готовы.

Я с улыбкой, ласково спросил:

— Аранви, мы с тобой договаривались?

— Договаривались.

— Я все условия выполнил: меридианы, ключевые узлы, подготовительные Формы и прочее.

— Все.

— Так мне что, стихией с тобой ещё раз схлестнуться, чтобы выяснить, кому можно изучать эту Форму, а кому рано?

Седой сглотнул.

— Не надо.

— Значит, Круговорот давай, — зло выпалил я. — Мне на одних травах и потрохах возвышаться? Или начать ядра грызть? Духовные камни ломать?

— Меди… — Седой осёкся под моим взглядом, вздохнул. — Ох-х… — с силой растёр лицо, а затем протянул мне ладонь, на которой лежал небольшой свиток.

Свиток с частью его памяти, с его знанием, как использовать эту Форму, про существование которой я давно догадывался, слышал и знал.

— Спасибо, комтур Аранви.

— Пожалуйста, молодой магистр. Только прошу вас — осторожно, неспешно, не давая циркуляциям набрать силы и скорости. Поле Битвы не лучшее место, чтобы начинать осваивать такие опасные для меридианов вещи.

— Аранви, — процедил я сквозь зубы. — Значит, наказать Ян это не опасно, а тренировать Круговорот Стихии опасно?

— Ох, — снова выдохнул Седой и отвернулся от меня. Бросил через плечо на ходу. — Пойду займусь ужином и сотру оставшиеся метки с наших вещей. Раз не догнали до сих пор, значит, пусть остаются с пустыми руками. Завтра встаём с восходом.

Я проводил его взгядом в спину, а затем раскатал свиток.

Стихийный Круговорот

Таково правильное название этой Формы. Прошлый Круговорот, Духовный, я изучал в поместье Тразадо, в родном поместье Виликор. Там Форма была записана на большой прямоугольный камень, который они сохранили с самого Третьего пояса. На его поверхности была грубыми штрихами выбита фигура идущего, а если правильно влить силу в сам камень, то перед ним появлялся призрачный человек, который показывал какая поза верная у Формы, а в его почти прозрачном теле ярко горели три круга циркуляции духовной силы.

Здесь на свитке, кроме названия, выведенного рукой Седого, ничего нет. Всё остальное — внутри свитка. Там нет ни образа, ни призрачного идущего, ни расчерченных кругов циркуляции. Там есть только память Седого, который, словно держа меня за руку, проведет меня по своему телу, показывая каждую деталь этой Формы.

В общем, вспоминая, как тяжело мне давалась Форма Духовного Круговорота, я понимаю опасения Седого. Но прошли годы с тех пор, как на моём теле выступал кровавый пот от Круговорота.

Конечно, Седой во многом прав в своих наставлениях. Нужно действовать осторожно, постепенно, проверяя пределы тела, Формы и количества стихии в этом месте.

Но…

Разве я когда-нибудь был сдержан в своих тренировках?

Ещё будучи Закалкой я стегал себя колючими ветвями, лежал на острых камнях, подставлял тело под удары тугих водяных струй.

Изменился ли я, раз вырос?

Нет.