за ним. Раскатала перед собой два небольших свитка, каждый из которых можно было бы спрятать в кулаке, прижала их края зелёными квадратными пластинами, и повела левой рукой, указывая на меня. — Наниматель. Ваше имя?

— Гилай.

— Наёмник, — повела девушка уже правой рукой.

Тот, не дожидаясь вопроса, представился уже ей:

— Плайт.

— Срок найма?

— Сутки.

— Цель найма?

— Сопровождение по городу, охрана, советы.

Девушка глянула направо:

— Возражения, старший Плайт?

Тот покачал головой:

— Никаких.

Девушка кивнула, склонилась над свитком. В её руке возникла кисть, которой она ловко принялась заполнять свитки. Не прошло и пятидесяти вдохов, как она протянула их нам.

— Ознакомьтесь, старшие.

Я внимательно вчитался. Имена, условия, цена, причём указано, что я плачу не Плайту, а именно Дому Найма, есть условие, что я не буду нарочно подвергать жизнь наёмника опасности, а он, в случае разницы между ним и нападающим более чем в три звезды, может отступить, хотя должен постараться спасти и меня, но лишь постараться.

О-о-очень интересный контракт, конечно. Надеюсь, в более дорогих наймах всё не так странно.

— Если стороны согласны, то прошу подписать ваши контракты.

Плайт черкнул себя по левому указательному… казалось голым пальцем правой руки, но кровь тут же закапала на свиток. Видимо, не такой уж и голый был палец, либо он ловко использовал какую-то технику.

Я поступил проще, воспользовавшись небольшим ножом из кольца.

Наши свитки почти одновременно испустили лучи света, которые ударили нам в грудь и погасли.

Девушка протянула руку к Плайту, который тут же отдал ей свиток. Ко мне она руки не протянула, а лишь улыбнулась:

— Спасибо за то, что воспользовались услугами нашего Дома Найма, старший Гилай. Ждём вас снова.

Я улыбнулся:

— Разумеется.

Плайт шагнул к двери, жестом предложил мне следовать за ним:

— Уважаемый.

Выйдя из Дома Найма я вздохнул. Тянуть дальше не было никакого смысла.

Печать простого, одноцветного контракта над Плайтом продержалась всего лишь два вдоха. Я на ходу проверял вписанные в него условия, в это время Плайт подстроил свои шаги под мои, спросил:

— Уважаемый, куда идём?

— Отец ищет новые места для торговли, отправил меня разведывать обстановку по городам этой части Пояса. Где в вашем городе можно купить информацию, расспросить про слухи и новости других окрестных городов?

Плайт косо на меня глянул, но ответил без запинки:

— В Павильоне Пяти Удовольствий.

Я потёр бровь. Они что, действительно есть в каждом городе? Нам тоже, что ли, придётся заводить? Не хочу туда идти. Спросил снова:

— А есть человек, что сумеет рассказать мне так же много, как в Павильоне, и будет держать рот закрытым?

— Хм, в контракте отдельно указывалось про безопасность. Я не могу вести вас, уважаемый, в опасные места. К тем же теневикам.

Я послушно согласился:

— Хорошо, к ним не надо. Место должно быть безопасно, а ещё там не должно быть чужих ушей, но должно быть много-много ответов на мои вопросы.

Плайт чуть помолчал, а затем медленно кивнул:

— Есть такой много знающий человек и есть такое место, уважаемый Гилай. Но должен вас предупредить, что это будет гораздо-гораздо дороже чем Павильон, но зато и рассказать вам сумеют гораздо больше. Если это вас устроит…

— Заплатить за безопасность и знания? Устроит. Веди.

Я шагал, следуя за Плайтом, и улыбнулся, глядя на символы, вписанные в печать над его головой. Даже не сомневался, что он, верный мне, предложит такого человека и не будет обманывать. Ну что, Леград, первый шаг сделан и это оказалось не так уж и страшно, верно?

Пока мы шли в какую-то особую харчевню, где можно было сидеть в отдельных, закрытых залах, я проверил остальные печати над головой Плайта. Ничего особенного. Много работает, много контрактов выполняет. Даже не намеревайся я позже бесследно стереть свою печать, она бы затерялась среди того облака выполненного, что висит над его головой. Но мне нетрудно и стереть.

Обед я встретил с новым гостем, которого привёл не подозревающий о своей верности Плайт. Я встретил гостя за столом, ломящимся от еды и питья. Плайт остался за дверью, а я пригласил гостя, начавшего седеть мужчину с усталым лицом:

— Прошу, уважаемый, — едва он сел, предупредил. — Прошу не волноваться, я лишь хочу позаботиться о лишних ушах.

Неспешно поднял руку, достал из кольца Флаги формации, которая не давала проникнуть звукам за её пределы, и расставил их по углам комнаты.

Мужчина безразлично проследил за моими действиями, едва я закончил, поинтересовался:

— Что хочешь узнать?

— Много чего. Но предлагаю сначала немного подкрепиться.

Дать остыть всему этому вкусно пахнущему со стола, действительно не хотелось, но на самом деле это время тишины мне было нужно, чтобы подобрать подход к защитным артефактам мужчины и заняться печатями над его головой. Здесь, в отличие от обычного наёмника Плайта, и амулеты были получше, нашлись и двухцветные печати, но в них не обнаружилось ничего необычного — запрет на разглашение полученных от местной фракции техник, знаний и прочего, очень напоминающие мой первый контракт души, который я заключил в Школе Морозной Гряды.

Я оставил обе эти печати нетронутыми, пусть они и могли заставить его промолчать в ответ на часть моих вопросов, забрал из них свою силу и создал уже свою печать в два цвета. То, что я хотел вписать в неё, я ещё ни разу не пробовал.

Седой, хоть и не имел большого таланта в формациях, обучался в Ордене, который этими самыми формациями славился. В том числе славился и тем, что сумел разгадать тайну Древних о слиянии Указов и формаций. Поэтому, помимо всего прочего, Седой знал немало символов Древних, не меньше их нашлось в записях мастера Указов Ян.