отряде, готовом выдвинуться от Сермерии либо к Карцеллу, либо к Пирину. Этим отрядом Ноль-Седьмой готовился командовать сам. Остальные отряды были поручены ООМ-дроидам, как и наземные силы, которых было не так много: общим счетом пять миллионов боевых дроидов, развернутых на трех планетах. Во всех трех случаях войска были сосредоточены в столицах трех планет, как и средства ПКО и ПВО: ТХ-07 посчитал неразумным распылять силы, особенно учитывая тот факт, что кроме столиц, никаких других важных мест на этих планетах не было.

Самой выдающийся была Сермерия — аграрный мир, полностью себя обеспечивающий едой и отправляющий некоторое ее количество на экспорт, что позволяло планете закупать нужное оборудование и материалы. Впрочем, по сравнению с Таанабом поставки Сермерии были каплей в море и не отличались ассортиментом: какие-то корнеплоды. Какие точно — справка не уточняла.

Правда, несколько лет назад на Сермерии было размещено несколько заводов ТехноСоюза и «Бактоида», но после скандала с прежним сенатором, производство там затихло. С началом войны Республика взяла их под контроль и ликвидировала, отдав заводы на откуп сборщикам металла.

Две другие планеты не были чем-то примечательны. Однако именно поэтому их удалось захватить в начале наступления и тем самым перерезать поставки для Северо-Восточных Системных Армий ВАР. И теперь следовало как можно дольше сохранять это преимущество…

— Сэр, входящий вызов из ЦСиТП, — доложил капитан корабля.

— Выведите на проектор, — развернувшись, Ноль-Седьмой проследовал к панели связи.

Перед ним появилась голограмма тактического супердроида. ТХ-07 знал, что послужил прототипом для данной модели, во всяком случае, его вычислительные способности и опыт стали основой для интеллекта этой модели.

— ТХ-07?

— Да.

— Я командир Калани. Для вас поступил новый приказ. Сдать командование заместителю и прибыть на Боз-Пити вместе с вашей эскадрой для получения новых указаний.

— Я получил приказ от графа Дуку удерживать текущую позицию.

— Мне об этом известно. Граф Дуку занят, чтобы передать новый приказ.

— Подчиненным понадобится время, чтобы принять командование. К тому же, в моем распоряжении нет ни одного тактика, лишь модель ООМ. А враг может атаковать в любой момент. Кроме того, уменьшение группировки кораблей скажется на обороноспособности этого участка.

— Согласно нашим данным, республиканцы будут готовы атаковать вас не ранее, чем через двенадцать часов. Мы вышлем вам замену, которая прибудет через десять часов.

— Подробности нового задания?

— По прибытии на Боз-Пити. Подтвердить получение приказа.

— Приказ принят. Отправляюсь на Боз-Пити.

«Странно. Расчет вероятностей не дает результатов. Смена приоритета? Слишком нелогичные действия командования. Поиск причин…».

Обернувшись к капитану, дроид быстро отдал распоряжения и приказал вызвать ООМ-дроидов, командующих тремя другими отрядами.

♦ ♦ ♦

Стремительной походкой пройдя по рубке, Зиндж остановился ровно у начала мостика, проходящего мимо двух приборных ям, в которых у своих пультов замерли операторы.

— Время? — отрывисто спросил молодой человек, глядя на гиперпространство.

— Десять минут до точки выхода, капитан! — отчитался его заместитель, первый лейтенант Арек Рейн.

— Боевая готовность номер один по кораблю! Всем занять свои места! — скомандовал Зиндж…

О, наконец-то это произойдет! Он идет в бой и непременно отомстит противнику. То унижение, что он испытал у Картао, можно было смыть только кровью врагов. И Зинджу было плевать, что у дроидов ее нет. Он выдавит ее из них, чего бы это ему ни стоило. Ему даже было плевать на план боя. В отличие от прошлых битв, Зиндж ознакомился только со своей задачей и сосредоточился на ее исполнении. Хотя это было просто. Его «Громовержец» входит в соединение «Меч» под командой контр-адмирала Клэймур, цель которого проста: атака в лоб. Были и другие соединения: «Щит», «Знамя», «Пика», «Кинжал»… Наверняка, план, разработанный командованием и штабом во главе с капитаном Ли Норьегой, был бесподобен. Каждую ее операцию можно было заносить в учебники, и Зиндж не сомневался, что так когда-нибудь и случится.

Но сейчас тактические тонкости его не интересовали.

— Все на позициях, сэр! — доложил второй лейтенант Ортис, выпрямившись в левой командной яме, — Время до выхода из гиперпространства — пять минут.

— Внимание, — главный артиллерист корабля, второй лейтенант Ласек, вдруг заговорил без своего привычного акцента, — Целеуказание. Башням с первой по седьмую — сектор стрельбы ноль-два-два…

Зиндж усмехнулся. Он-то знал, что сейчас устами человека говорит Генерал. Он никогда не интересовался Силой, или чем там занимаются джедаи. Но сейчас капитан был рад, что эта штука на их стороне. Он не знал как — но Генерал Викт мог предугадать, где будет находиться противник после их выхода. Поэтому орудия будут развернуты в свой сектор, и канонирам останется лишь немного довернуть прицелы, чтобы открыть огонь. Лишние секунды, которые могут решить исход боя.

— Двухминутная готовность! Доложить по системам!

— Реактор в норме!.. Гиперпривод работает штатно!.. Щиты готовы к включению!.. Торпедные аппараты заряжены, приведены в боевое положение!.. Авиакрыло в готовности номер два, — доклады посыпались один за другим.

А затем — минутная готовность. И последний отсчет.

— Три… два… один… Выход! Гиперпрыжок завершен!

— Начать наведение по заданным целям! — Зиндж взмахнул рукой, пожирая глазами корабли противника. Жаль, этому недолго продолжаться — бронестворки немедленно опустились, отсекая рубку от внешнего мира. Взамен этого появились голо-экраны, выводящие изображение происходящего вокруг корабля.

Пробежав глазами по меткам, Зиндж оскалился. Дроиды применили свою стандартную тактику защиты-блокады, которая хоть и давала им возможность контролировать всю планету, но вместе с тем она рассредотачивала их корабли. «Барышники» у самой планеты, кольцо из «Щедростей» по экватору, и маневренные группы из «Бунтарей» и «Предусмотрительных», вкупе с немногочисленными дредноутами. Да, у планеты насчитывалось более трех сотен боевых кораблей противника, но сейчас, конкретно в этой точке пространства, в пределах огневого контакта, было всего около пятидесяти кораблей.

Прямо перед ними, в десяти километрах прямо по курсу, расположились два «Инсургента» вместе с двадцатью пятью «Бунтарями» и пятью «Предусмотрительными». За ними, еще в двадцати километрах вперед, находилась редкая цепочка «Щедростей», а уж за ними, где-то над столицей, зависли «Барышники», числом в шесть единиц.

Меж тем первые турболазерные заряды уже растекались по щитам вражеских кораблей, а вслед за ними, оставляя за собой отчетливо видимый след, летели торпеды. Семь кораблей группы «Меч» выпустили сто сорок тяжелых смертоносных сигар. Этого должно хватить, чтобы проредить передовой вражеский отряд. Они должны прорваться, чтобы атаковать «Барышники», и сбить их как можно быстрее.

Жаль, что торпедные установки не отличаются скорострельностью. Но это была плата за безопасность. Зиндж знал, что сейчас происходит там, ближе к носу корабля. Сначала закрылись броневые крышки пусковых шахт. Затем, с противоположной стороны, открылись загрузочные створки. Тотчас сорок техников в скафандрах поспешили внутрь,