подумав об этом, подумал, что это было более чем немного грустно: двадцать с лишним колледжей, и всем первокурсникам показали, где находится Sainsbury's. Итак, если это вышло, тогда что? Обычно он выполнял какую-то волонтерскую работу по воскресеньям, поэтому подумал о том, чтобы сходить в Addenbrooke's. У него был шанс снова поехать только в следующие выходные, поэтому, мысленно пожав плечами, он отправился в путь. Заведение Адденбрука находилось за пределами центра города, но не слишком далеко, и стоял приятный морозный осенний день, поэтому он решил прогуляться, а затем сесть на обратный автобус, что позволило бы ему узнать, где занять очередь на него на следующей неделе. Когда Эндрю прогуливался там, он был спокоен насчет дня; основываясь на своем опыте работы с the Sick Kids, он был уверен, что они заставят его заполнить заявку на волонтерство, а затем вернутся к нему. Он не будет взаимодействовать ни с какими пациентами, пока его не примут.

Больница Адденбрук была огромной больницей, одной из крупнейших больниц Великобритании за пределами Лондона с несколькими дисциплинами и специализациями мирового класса. Это был настоящий лабиринт, но, по крайней мере, полный лабиринт с хорошими указателями, и Эндрю удалось самостоятельно добраться до онкологического отделения. Он поднялся на лифте в детское отделение, а затем начал осматриваться. Как и было неизбежно, ни в одном из коридоров не было видно ни души, и он не был уверен, что сможет войти в палату, не поговорив хотя бы с кем-нибудь. К счастью, подошла медсестра и спросила, может ли она помочь. Эндрю объяснил, что в раннем подростковом возрасте он пережил рак и искал возможность заняться чем-нибудь в качестве волонтера. Он был перспективным инженером и не очень ладил с людьми, по крайней мере, поначалу. Эндрю полагал, что его не отправят сидеть у постели пациента, поначалу и, возможно, никогда. Медсестра попросила его присесть, и она пригласит кого-нибудь подойти и поболтать, когда они освободятся. Двадцать минут спустя он сидел в кабинете врача и смотрел на усталого ординатора. Он выглядел побитым и напомнил Эндрю о том, как Фрэн выглядела в конце своей безумной смены.

“Нам не нужно делать это прямо сейчас, ты выглядишь так, будто тебе нужно немного вздремнуть, а не разговаривать со мной”.

Доктор отмахнулся от этого.

“Я в порядке, мне осталось идти всего три часа, потом я ухожу. Зачем ты это делаешь?”

Резкое переключение передач на секунду сбило Эндрю с толку.

“Пять лет назад у меня был рак кожи в нижней части спины. Меня беспокоило распространение на органы. Операция и облучение не помогли, и потребовалась химиотерапия, чтобы его устранить. Я периодически находился в больнице в течение шести месяцев и видел, что многие пациенты не выживали, особенно дети. Когда я учился в школе, я беспокоился о том, как я отреагирую, если вернусь в онкологическое отделение, но мне надоело прятаться. Я хочу попытаться изменить ситуацию любым возможным способом. Я знаю, что не выгляжу как человек, переживший рак, но у меня есть с собой фотография, на которой я вышел, ну, пару недель спустя, и мой рост 5 футов 2 дюйма и 90 фунтов. Я являюсь доказательством того, что слушание врачей и соблюдение диеты и плана упражнений работают. Я не знаю, я хочу что-то сделать, помочь не усугублять ситуацию, и я прошел через это. Я готов приходить каждую неделю, пока буду в городе.”

Он наконец перевел дыхание после своей быстрой, почти отрывистой речи и посмотрел на доктора.

“Хорошо, я вижу, что вы увлечены этим. Заполните эту форму и оставьте ее на стойке регистрации. Сейчас вам нужно пройти проверку, и вам расскажут, что можно и чего нельзя, ну, в основном, чего нельзя. Я думаю, вы поможете, но наберитесь терпения. Спасибо, что пришли. Сядьте здесь и заполните форму, а затем закройте дверь, когда будете уходить.”

Он не был груб, просто по существу, и все было именно так, как Эндрю ожидал. Итак, он сел и заполнил форму в соответствии с инструкциями, а затем ушел, оставив форму на столе. Было еще рано, поэтому он решил вернуться пешком. Второй день там, а Эндрю уже начал нервничать. Продолжайте занятия. Поздний завтрак продолжался до 2.00, и Эндрю смог вернуться вовремя. Зал был заполнен множеством новых людей, сидевших со своими родителями, он видел много материнской суеты, когда стоял в очереди, и это заставило его улыбнуться.

“Где ты был?”

Кстати, о матерях.

“Привет, Хелена, я тоже рад тебя видеть”.

“Извините, просто вас никто не видел все утро, а мест, где можно спрятаться, не так уж много”.

“Я гулял и изучал окрестности. Я плавал каждое утро в течение недели в Эдинбурге, поэтому отправился на поиски местного бассейна. Ты скучал по мне?”

Последнее он произнес с явным сарказмом, но был удивлен ее легким румянцем. Хелена, наконец, перестала нависать над ним и села рядом. Эндрю размышлял, не посмотреть ли ему, сможет ли он представиться еще нескольким людям, но этому не суждено было сбыться.

“Ты ушел рано вчера вечером, Эндрю, а потом снова отсутствовал сегодня утром, просто немного удивительно, вот и все”.

В перерывах между закусками он объяснил, что не очень любит пить.

“Я вижу, какой в этом смысл. К концу вечера, я думаю, мне следовало присоединиться к тебе и уйти пораньше”.

Эндрю снова приподнял бровь и на этот раз получил заслуженный удар.

“Прекрати это, ты, задница”.

“Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я не вижу смысла пить, пока ты не перестанешь стоять на ногах, не забудешь, как добрался домой, не говоря уже о рвоте или о чем-то подобном. Я не величайший тусовщик в мире, на случай, если вы еще не догадались.”

“Мальчик, ты будешь выделяться здесь”.

В ее голосе слышались дразнящие нотки, но также была скрытая серьезность.

“Я всегда шел своим путем. Ну, последние пять лет. Многие люди пьют, чтобы вписаться, я видел это у Найджела, он выглядел удивленным, что я отказался от еще одной кружки пива вчера вечером. Что, на мой взгляд, очень интересно, так это когда ты выпиваешь несколько кружек пива, прежде чем, наконец, набраться смелости поговорить с кем-то, кто тебе нравится. Я этого не понимаю, но мне все равно, ко мне никогда не приставала пьяная женщина, признававшаяся в вечной любви. ”

“Ты собираешься отправиться на экскурсию сегодня днем?”

Эндрю покачал головой.

“Да ладно тебе, Хелена, там будет по крайней мере 20 колледжей, возможно, больше, и