приехали поздно и пропустили экскурсию по городу, поэтому просто бродили по окрестностям, когда заметили их двоих, незаметно притаившихся посреди огромной лужайки.

“Вы двое тоже пропустили тур?” Спросил Пол.

“Нет. Я был готов пойти, но потом Эндрю убедил меня, что тусоваться здесь лучше, чем быть одним из 20 с лишним колледжей, где первокурсники бродят по Кембриджу. Когда он так выразился, это было несложно. Так что нет, ты просто сидишь с повстанцами ”.

Брендан и Эндрю поболтали о процессе собеседования и попытались вспомнить имена двух других претендентов, которые были там вместе с ними. Ни одно из имен сразу не пришло на ум, и они никогда не видели ни одного из них, так что им либо не сделали предложения, либо они не получили оценок. Хелена и Эндрю немного изменили старые взгляды, но в тот уик-энд это было неизбежно, а Пол и Брендан казались приличными парнями. Единственное, с чем Эндрю действительно приходилось быть осторожным, - это пребывание на солнце и ультрафиолетовых лучах. День был хороший, свежий и сухой, и было пасмурно. Но из неоднократных лекций в онкологическом отделении больницы в Эдинбурге он знал, что ему все еще нужно быть очень осторожным и бдительным. Менее чем через полчаса Эндрю понял, что ему нужно надеть шляпу, которая была сложена в кармане его куртки. Он вытащил ее, расправил все складки и надел на голову. Как и ожидалось, это вызвало интерес у трех других участников.

“Я должна быть осторожна на солнце. У меня очень чувствительная кожа, поэтому я не могу слишком долго находиться на солнце даже в пасмурные дни, ультрафиолетовые лучи все еще сильны даже в такой день, как сегодня”.

Эндрю надеялся избежать упоминания о своем раке, и объяснение было принято с легкой насмешкой. В течение следующего часа группа выросла до 12 человек, но затем некоторые люди начали возвращаться в свои комнаты, чтобы распаковать вещи. Около 4.00 Эндрю решил покончить с этим, день выдался расслабляющим, но он хотел убедиться, что его купальные принадлежности были развешаны сушиться до утра. Он думал, что Хелена могла бы остаться, но в итоге она тоже вернулась с ним и пригласила себя посмотреть его комнату.

“О, у тебя есть компьютер. Зачем ты его принес?”

“Я не знаю, понадобится ли мне это для курса, хотя предполагаю, что понадобится в какой-то момент. Я оплачиваю отпуск, поэтому мне не нужно беспокоиться о том, чтобы доставить это обратно в Эдинбург до июня. Даже если оно мне не понадобится для курса, я использую его для чего-нибудь другого. ”

“Где все твои вещи, Эндрю?”

“Что вы имеете в виду? Это все мои вещи”.

Хелена выглядела озадаченной тем, что у него было с собой так мало одежды, но, с другой стороны, у нее были папа и Эндрю, которые помогли ей донести все сумки.

“Вы должны увидеть мою комнату, я едва могу двигаться. У вас так много места”.

“Да, но в этом семестре у тебя на каждый день разная одежда, в то время как у меня ты будешь видеть одни и те же вещи все время”.

Он увернулся от удара, но в этом было больше, чем доля правды. Хелена ушла готовиться к первому бальному в этом году, бальному для новичков. Мужчины должны были надеть костюмы и галстуки вместе со своими платьями, в то время как дамы должны были надеть платье и свою мантию. Начало бала было запланировано на 8.00.

Перед этим первокурсники встретились со своей семьей в колледже. Это был студент третьего или четвертого курса, который мог выступать в качестве "родителя" для группы первокурсников. Это был еще один способ узнать, как все работает на самом деле. Доминик был резок, и Эндрю не понравился ему, но у него было много полезной информации, особенно о супервизиях, кембриджском названии учебных пособий. Было трое новичков, один из которых не произвел особого впечатления, хотя он, вероятно, сказал бы то же самое об Эндрю, поскольку другой человек в их группе пытался изменить мир в спешке и ему нужно было рассказать им все об этом. Он не затыкался, и Эндрю начал отключаться от него. Другой парень, возможно, Дэйв, тоже, казалось, был в своем собственном мире. Между язвительным старшеклассником и мистером, влюбленным в звук собственного голоса, прошло полтора часа, в течение которых Эндрю жалел, что не может вернуться. Он знал, что не вернется на очередную ‘семейную’ тусовку, если только им не будет приказано.

К тому времени, когда они добрались до бара перед церемонией, Эндрю понял, почему некоторые люди пили, потому что ему нужно было выпить после этого. Большинство людей держались своих семейных групп, но вокруг крутилось несколько случайных душ, поэтому он представился еще трем парням, которые, как и он, не поладили со своей семейной группой и бросили их. Стив и Алекс знали друг друга по спорту, они играли в разных командах школьной лиги регби, и Брайан тоже был игроком в регби. Они были так рады избавиться от скуки в своих группах, что провели веселые, циничные 20 минут, ощущая свое превосходство, прежде чем пришло время отправляться в зал на ужин.

Официальные ужины в холле были такими, какими вы их себе представляете в заведении, где ценят историю и традиции. Все были в костюмах и платьях, все они были в мантиях, Зал был освещен свечами, и все это выглядело более чем немного анахронично. Студенты разделились на две группы по формальностям: те, у кого не было с ними проблем, и те, кто их ненавидел. Один или два студента действительно любили их, около 40% студентов не возражали против них, но остальные 60% ненавидели их с удвоенной силой. Середины не было. Но в тот вечер они вчетвером сидели и болтали, в основном о спорте. Все трое собирались играть в регби, хотя никто из них не заявлял, что является кем-то большим, чем восторженными любителями. Дух товарищества, казалось, был ключевым моментом продажи для них, и все трое приканчивали выпивку. Брайан заметил, что Эндрю замедлил шаг.

“Ты легковес, Эндрю? Не можешь удержать пиво?”

Эндрю покачал головой.

“Я никогда не пил слишком много пива. Я просто не любитель выпить, слишком много грустных сцен было в моем детстве ”.

“Что вы имеете в виду?”

“Члены семьи, которые слишком много пьют, были на вечеринках, когда мне было 14 и 15, где все взрослые просто напивались, почти бездумно, с мрачной решимостью”. Эндрю пожал