Кьюби ударил лапой по решетке.

— Почему ты такой упрямый! — воскликнул Наруто, сжимая кулаки. — Раньше ты не хотел умирать!

Он с отчаянием осознавал, что Лис совсем чужой. Этот Курама не видел, как он рос. Ничего о нем не знал.

— Нам нужен Четвертый, — глухо сказал Саске.

— Йондайме Хокаге должен запечатать риннеган, — ответил Итачи. — Он появится, как только закончит. Разберемся сами.

— Что ты задумал?

Энергия, которую Джуби старательно конденсировал перед собой, приобрела форму зерна и играла яркими розовыми переливами.

Мир заволокло красной пеленой. Наруто огляделся. Они вчетвером и джонины позади оказались внутри Сусаноо Итачи.

— Ты с ума сошел? Тебе нельзя! — возмутилась Карин.

Из чакры впереди сформировался щит с концентрическими кругами.

— Оно точно выдержит? — нервно отозвался кто-то из джонинов.

Один за другим они запрыгивали под защиту Сусаноо.

Итачи не ответил.

Все десять хвостов чудовища поджались и резко распрямились, словно сработал спусковой механизм. Зерно пулей устремилось к ним. Оно врезалось в щит, наполовину зарылось в красный чакропокров и на долю мгновения затормозилось. Злобный Кьюби внутри напрягся и затаил дыхание вместе со всеми. Наруто казалось, у него выпрыгнет из груди сердце. Зерно вдруг пружиной отбросило назад, к Джуби.

Раздался тяжелый хлопок. Все кругом затопило вспышкой яркого света, искаженной красной пеленой Сусаноо.

****

Стены госпиталя задрожали. С потолка посыпалась мелкой пыльцой побелка.

— Что это? — в страхе спросила Сакура, оглядывая операционную.

— Бомба биджу, — объяснила Кацую, пугливо втягивая рожки.

Четвертый Хокаге, сосредоточенно хмурясь, сложил вместе ладони. Зеленый Героуши гармошкой собрался в цельное состояние, а затем и вовсе исчез из палаты в облачке белого дымка.

— Кацую-сама, как там взрыв? — спросил Йондайме.

— Уже можно, — ответил слизень.

Рожки медленно распрямлялись.

Сакура посадила Кацую себе на плечо.

— Я тоже пойду, — сказала она решительно.

Четвертый не стал возражать. Сарада спрыгнула с койки. Йондайме Хокаге взял их за руки, и в тот же миг они провалились во тьму.

В глаза и лицо ударила пыль с искусственным запахом энергетического взрыва. Ее неожиданно смело мощнейшим порывом ветра, и сразу стало легче дышать. Проморгавшись, Сарада увидела Наруто. Он стоял совсем рядом. Полы его распахнутой куртки и ленты повязки протектора развевались на ветру.

Живой.

Лицо Наруто при виде нее прояснилось.

— Сарада! — воскликнул он, не скрывая радости.

Саске придержал его за плечо.

— Погоди с этим.

Итачи стоял на коленях и покорно кусал руку Карин, с которой к нему перетекало зеленоватое свечение целебной чакры. За их спинами скопились еще какие-то люди. Позади, над высокой округлой стеной кратера, поднималась волна наступающей ночи.

— Он снова собирается ударить, — громко оповестил всех Саске.

Сарада проследила за его взглядом. Отец смотрел вперед, туда, где над стеной клубящейся пыли вдалеке гасло небо. Там же застыло яркое средоточие энергии.

«Вот он, Джуби», — довольно сказал Орочимару.

Риннеган запульсировал.

— Десятихвостый… Сарада, твоя задача его разделить, — приказал Йондайме.

— Но я не знаю…

— Можешь остановить его? — тут же спросил Саске.

— Я не знаю как!

Сарада пребывала в отчаянии. На нее возложили столько ответственности, пересадили ей риннеган, а она не имела ни малейшего понятия, что с ним делать.

— Расслабься, прислушайся к своим чувствам, — скороговоркой инструктировал ее Четвертый. — Атаку я беру на себя.

Джуби выстрелил в них бомбой биджу.

Йондайме метнул наперерез свой трехзубый кунай, и через секунду его белый плащ мелькнул над самой бомбой. Громадный энергетический заряд испарился.

Кунай вонзился в землю. Хокаге появился с ним рядом.

«Расслабься», — повторил Орочимару.

Сарада прикрыла веки.

Чужой глаз пульсировал, словно живое существо. Его тянуло к Десятихвостому. Сарада отпустила на волю свое чутье и уловила тонкую невидимую нить, которая связывала ее и Джуби. Она пошла вдоль этой нити. Связь стала крепнуть.

«Да… да, — в экстазе приговаривал Орочимару. — Вот он — пульт управления. Он наш, Сарада».

Саннин был прав. Сарада все больше ощущала, что своей волей способна контролировать неразумного Десятихвостого, но все же разница в их силе была критически огромна.

— Если я попробую, — выдавила она дрожащим от напряжения и страха голосом, — мне кажется, оно поглотит меня и мой разум.

Кровообращение усиливалось. Риннеган, болезненно пульсируя, стягивал к себе чакру. Пыль опустилась, и в густеющих сумерках Сарада четко увидела гигантский алый диск риннешарингана. В поле его зрения наверняка попадали все, но Сарада почему-то была уверена: он сфокусировался на ней. Та самая нить, которую она почувствовала, сейчас натянулась между зрачком гигантского глаза Джуби и ее новообретенным риннеганом.

За спиной вдруг появился Четвертый Хокаге.

— Ну что?

— Попробую.

Четвертый коснулся ее. Они вдруг очутились в воздухе, и Йондайме ловко поймал на лету свой кунай, к которому переместил ее и себя. Они падали прямо на горбатую спину Десятихвостого. Сарада приземлилась на корточки и выпрямилась.

Разъединить… Он собран из всех. Я должна их разъединить.

Ощущение единения с высшим биджу чем-то походило на Канрен. Сарада не видела Джуби, но каким-то образом ощущала течение энергий внутри исполинской туши, и сейчас, вблизи, даже различала внутри него едва уловимые фракции.

Она не знала нужных печатей, но в то же время чувствовала, как необходимо направить чакру, чтобы исполнить желаемое. Печати складывались сами собой. Риннеган неприятно припекал изнутри, хоть и близко не так болезненно, как Мангеке.

Сарада почти завершила серию печатей, оставалось всего пару элементов, когда от внезапной слабости вдруг подкосились ноги. Сарада упала на колени и уперлась ладонями в твердую шкуру биджу. Под ней струился целый океан чакры.

Как… Как этим возможно управлять? Немыслимо.

На плечи мягко легли мамины руки. Четвертый перенес ее сюда?

Приток новой силы приятно освежал и дарил уверенность. Сарада оглянулась через плечо. За спиной, присев на одно колено, стояла Сакура. Ее лицо покрывали черные узоры.

— Мама…

Это было похоже на какой-то перекресток времени. Неправильный… Парадоксальный. Сарада смотрела в глаза матери, ставшей ее подругой, и понимала, что мама тоже видит в ней и подругу, и дочь.

— Помогу тебе, — сказала Сакура, улыбаясь. — Я уже скопила достаточно чакры и могу распаковать свой запас.

Сарада поднялась на ноги, все еще ощущая на плечах руки матери.

Количество чакры, которым питала ее Сакура, было