Джуби покачнулся под ногами, ощущая на спине нежеланных гостей. Риннеган снова улавливал фракции.

Сакура до боли сжала ее плечи. Ее охватил боевой азарт.

— Давай, раздели его, шаннаро-о!

— Полегче, — Сарада ткнула пальцем в перемычку очков. — Раздавишь мне плечи.

Внутри Орочимару как мантру повторял изобретенную последовательность печатей. Сарада сделала глубокий вдох и повторила их снова.

****

Наруто, скользя по наклонной, скатился вниз. Карин сказала, что все нормально, и никто не препятствовал ему. Солнце совсем погасло. За стеной клубящейся пыли то и дело виднелись какие-то крупные силуэты и мелькало голубое свечение.

— …говорил, это будет юноша, — загадочно сказал женский голос, глубокий и какой-то потусторонний.

Наруто ворвался в гущу пыли, заслоняя сгибом локтя глаза, и вдруг понял, что стоит в окружении биджу. Пыль оседала, а Наруто завертелся кругом, рассматривая во мраке страшные морды.

Кривая черепаха… Клыкастая обезьяна… Сверкающая голубыми переливами кошка… Потрепанный Осьминог, очень грустный…

Его Лис сидел, помахивая девятью пушистыми хвостами, и глядел на него сверху вниз. У его бедра, уперев руки в бока, стояла Сарада, а рядом с ней — Сакура.

— Точно не хочешь? — спросила Сарада.

Курама фыркнул и горделиво отвернулся.

Судя по всему, таки не хотел.

— Ну как хочешь. Но если надумаешь — дай мне знать.

— Курама! — заорал Наруто.

Сердце от радости выпрыгивало из груди. Лис приоткрыл черные веки и поглядел на него красным глазом. Наруто застыл. В этом коротком взгляде было столько общности с Курамой, что у Наруто едва не остановилось дыхание. Он медленно подошел к своему биджу, ничуть его не опасаясь и ощущая как внутри, в клетке, расправляет уши второй.

«Он теперь свободен, — понял Наруто. — Не вернется ко мне. Я останусь с этим… злобным».

Криво усмехнувшись, он протянул Кьюби кулак.

Лис шире открыл глаза и долго не отвечал на дружественный жест. Наконец он поднял мохнатую лапу и приложил к его кулаку свой гигантский кулачище. Какой-то импульс прострелил руку от костяшек до самой печати. Чакра свободного Кьюби и запечатанного резонировала.

— Надо же, Кьюби, — послышался низкий голос позади. — Виляешь хвостами перед своим джинчурики?

Этот пробирающий злой голос разбил всю теплоту момента. Наруто опустил руку и обернулся. Голос принадлежал гигантской рогатой обезьяне. За ней истерично рассмеялся тануки.

Курама подался вперед. Наруто посмотрел наверх и увидел, что небо от него заслоняла шерстяная грудь гигантского Лиса.

— А ну завались! — рявкнул Кьюби. — Ваши джинчурики так и слились. Не сумели вы их как следует выдрессировать. Слабаки!

Биджу не восприняли всерьез его гневный выпад и стали медленно расходиться. Все еще хохотал ехидный Однохвостый.

— Последний джинчурики… — сказал тот самый глубокий женский голос с какой-то неопределенной интонацией.

Наруто вдруг понял, что этот голос принадлежал двухвостой кошке.

Последний джинчурики…

Он вышел из-под защиты Курамы. Биджу разбредались кто куда. Сарады и Сакуры-чан поблизости тоже не было. Наверняка вернулись к Саске и остальным. Рядом остались только Кьюби и Восьмихвостый.

Наруто обратился к Осьминогу:

— Прости… Это была моя миссия. Я не смог защитить дядьку Би.

— Не вини себя, Наруто. Миссией Би было защищать тебя. Просто перекрестная причина, чтобы задержать вас в убежище на острове.

Наруто словно прозрел. Как всегда за его спиной плелись интриги, а он узнавал о них последним и по чистой случайности.

— На самом деле вас обоих пытались защитить наши деревни: и Лист, и Облако. «Акацуки» не должны были даже узнать, где именно вы находитесь.

Это все утешения. Будь я сильнее, дядька Би бы не умер.

Восьмихвостый глядел на него с жалостью. Наруто попытался выдавить из себя улыбку и неуверенно протянул руку к Осьминогу. Гигантское щупальце шевельнулось и дотронулось до его ладони самым краешком присоски.

Наруто вдруг понял, что забыл выяснить самое главное.

— Как твое имя? — спросил он.

Глава 183. Паутина жизни

183

Наруто, простившись с Курамой, подбежал к своим. Они негромко совещались чуть поодаль.

— …пока не ушли далеко, — сказал Саске. — Это наш шанс закончить войну с Камнем за сутки, а то и менее.

— Хочешь нарушить баланс? — отец сомневался. — Всех биджу оставить Конохе?

Наруто замедлил шаг.

— Почему нет? — отвечал Саске. — С помощью риннегана можно захватить биджу без особых проблем. Надо ловить их, пока не разбрелись далеко.

От слов Саске на душе стало мерзко.

«Ловить, пока не разбрелись…»

Наруто налетел на него и схватил за грудки.

— Они не оружие! Они живые, вы же видели!

— Наруто! — Саске угрожающе повысил голос. — Идет война. Сейчас нет времени на твои фантазии!

Наруто горячо дышал Саске прямо в лицо и даже не пытался сдержать гнев, хлещущий через край.

— Ты просто не представляешь, что это такое, ттэбайо! Ты всегда делал то, что тебе хотелось. Захотел — ушел к Орочимару, захотел — пришел обратно! А они сидят на цепи всю жизнь!

— Решать не тебе.

Наруто почувствовал на запястьях холодные сухие ладони — Саске впился в него металлической хваткой, пытаясь отцепить от своей одежды.

— Кьюби давно принадлежит Конохе и Учиха. Если хвостатых не запечатаем мы, это сделают другие деревни, Наруто!

Внутри поднимался настороженный злой Лис.

— Эй… эй… — попробовал аккуратно вмешаться отец, но им с Саске было не до него.

— Я не позволю вам снова запечатать Кураму и Гьюки!

— А ты попробуй помешай!

Они стукнулись лбами и уставились друг на друга. Наруто тяжело дышал от ярости. Саске плотно сжимал тонкие губы.

— Перестаньте! — воскликнула Сарада.

Ч-черт… Саске неудачный противник для меня. Он умеет подавлять силу Кьюби.

— Саске-кун, Наруто-кун, — подхватил слизень на плече. — Хокаге-сама сейчас не готов отдать приказ запечатывать биджу. Стоит вернуться в Коноху.

Саске отстранился и брезгливо огрызнулся:

— Уже передала кому надо?

Кацую опасливо втянула рожки, словно разъяренный Учиха мог сорвать на ней злость.

Путь в Коноху оказался слишком быстрым. Наруто не успел даже как следует успокоиться. Они просто нырнули сквозь глухую тьму и тут же оказались в госпитале.

Что-то внутри не давало расслабиться. Клубок проблем запутывался с новой силой. Наруто в трансе размышлений вышел со всеми из