— Нет… Лучше выберите кого-то более подходящего. Вот… — помедлив, произнёс зверолюд.

— Тогда вопрос закрыт. Пора нам делом заняться! Время поджимает.

— Ладно.

Карта начала увеличиваться в масштабе, придя в движение, пока под ногами Ирбиса не оказалось то самое место, где он заночевал.

— Итак, ты дойдёшь до эльфятника и попадешь в пограничный городок Раэлинг, — заговорил «Не запоминающийся». Вновь началось движение, пока вокруг мальчишки не оказалась территория Великого леса с всего двумя названиями над ней: «Раэлинг» и «Синдел», — от него до эльфийской столицы неделя пути верхом. В Синдел посторонних не пускают. Хотя у тебя ведь есть застёжка, так что с проходом проблем возникнуть не должно. Постарайся добраться туда как можно скорее. На севере Раэлинга живёт друидка по имени Линделла. Попробуй обратиться к ней. Она может открыть тебе лесную тропу. Это сэкономит несколько дней, но и сам ищи возможности сократить путь. Если вдруг с дуру откажется, скажи ей, что так она отдаст «долг крови». Она поймет. Это понятно?

— Угу, — кивнул парнишка, — Раэлинг, Линделла, Синдел… Запомнил!

— Хорошо. Можешь и дальше разбалтывать содержимое наших бесед, за одним исключением: никому не говори о том, что должен бросить знак богини в Воды пробуждения. Это понятно?

— Понятно… Но ведь богиня эльфов об этом наверняка знает!

— Она никому не расскажет. Правила спора запрещают. Сам, главное, не разболтай.

— Ладно, — с сомнением в голосе согласился юноша, не преминув заметить: — Но ведь у меня мысли прочитать могут! Этот Кэалар… Он постоянно мне в голову лезет…

— О да. У эльфов менталистов хватает, и чужие мысли они читать без спроса любят. Вот именно поэтому второй причиной, по которой вообще состоялся этот разговор, является то, что я хочу научить тебя выкидывать наглых ушастиков из своей головы!

— Правда? — обрадовался такой возможности парнишка, а затем немного расстроился: — Но я плохо колдую…

— Справишься, если захочешь. Придется приложить немалые усилия, но у тебя всё получится. Итак, котёнок, ты готов начать обучение? — расплывшись в хитрой улыбке, спросил двойник.

— Готов! — моментально согласился зверолюд, и окружающая обстановка вновь изменилась…

История 19: Дорога (Часть 7)

История 19: Дорога (Часть 7)

Ирбис резко проснулся. Уши его пылали нестерпимым жаром, как и лицо. Троица уже собиравшихся в путь эльфов дружно уставилась на подскочившего на месте, судорожно хватавшего ртом воздух парнишку.

— Кошмар приснился? — спросила его девушка.

— А?.. — протянул юноша, затравленно взглянув на нее. В прочем, продлилось это всего пару секунд, прежде чем удалось взять себя в руки, отходя от пережитого «обучения».

— Угу… Кошмар… Я проснулся. Вот… — больше самому себе, чем окружающим сказал молодой путник, вставая с земли, беря свой дорожный мешок и ища в нём что-то подходящее на роль завтрака.

Ночное убежище группа покинула ранним утром. Вновь один из следопытов в лице Кэалара отправился вперёд, разведывать дорогу. Эльфы теперь шли предельно осторожно, постоянно петляя меж деревьев, сворачивая в сторону каждый раз, когда обнаруживали очередной оставленный для них знак, не брезгуя любой возможностью избежать потенциальной опасности. На этот раз разговоров в пути почти не велось. Звучали лишь короткие команды.

Единственным развлечением для юноши в первую половину дня стало обдумывание произошедшего во сне. Слишком много важной информации ему открылось. Но беспокойство и постоянные смены курса не позволяли сосредоточиться как следует. Единственное, что он твёрдо уяснил для себя, было то, что «Не запоминающийся» во время разговора давал множество разнообразных намеков. Основная проблема как раз и состояла в том, чтобы разобраться, что к чему относится. Слишком уж много их было.

За дорогой парнишка следил, как и его попутчики. Вроде бы он даже начал замечать те самые знаки, оставляемые ушедшим вперёд разведчиком. В основном это были просто веточки, валявшиеся на опавшей листве у корней очередного дерева, чисто случайно образующие собой треугольник, одна из сторон которого не доходила до вершины. Вот только подобные «случайности» попадались с завидной периодичностью и неизменно приводили к смене курса в направлении, указанном одним из углов фигуры.

Так продолжалось до полудня, пока беловолосый, дожидавшийся остальных у ствола упавшего дерева, не встретился с нагнавшим его отрядом, сообщив о том, что следов порождений пепла становится всё больше и больше. Было принято решение пообедать прямо в этом месте, прежде чем продолжить движение.

С едой расправились быстро, минут за десять, после чего вновь отправились в путь. На этот раз роль разведчика выпала Фирнантиэлю, что само по себе вызвало разочарование у зверолюда, чувствовавшего себя не в своей тарелке в присутствии Кэалара. И не зря. Не прошло и часа, как беловолосый вновь в наглую, не скрываясь, предпринял очередную попытку подслушать мысли парнишки.

Ирбис, по-хорошему не шумя, попросил его прекратить, начав показывать привычных для себя скучных муравьев. Но в ответ получил только самодовольную ухмылку. После этого раздраженный парнишка не выдержал, нехотя решившись пустить в ход то, чему научил его ночной визитёр. Конечно же, это сработало. Причем эффект оказался куда более ярко выраженным, чем ожидал молодой странник, ощутивший, как чужак покинул его разум. Кэалар вообще застыл на месте посреди леса, скрипя зубами и краснея на глазах, а затем с криком: — Ах ты, мразь мелкая! — кинулся на юношу, вцепившись левой рукой в его плащ на груди, крепко стиснув оливкового цвета ткань в кулаке и прижав мальчишку к стволу ближайшего дерева.

Вопреки ожиданиям юноши, «Не запоминающийся» не стал учить его никакой новой магии. Он всего лишь поднял из глубин памяти мальчишки то, что тот вовсе не хотел вспоминать. Ещё во сне карта континента изменилась на одно весьма странное заведение, куда молодого странника привела парочка наемников во время его пребывания в столице Империи. Тогда Ирбис впервые посетил бордель, ещё не зная,