растрёпан, а его пузо забавно подскакивало при каждом шаге, грозясь разорвать оранжевый пиджак.

— Да успокойся уже, — лениво ответил Троекуров, очищая очередную креветку и кидая в рот. — Топор — идиот. Я же тебе говорил об этом. Полез с автоматами. И на кого? На элитных магов. Вот и отхватил по первое число.

— Ну, там не только автоматы были, — поправил Пегасов. — И пулеметы, и даже пушка. Всё капитально усилено магией.

— Так, я не понял! — Троекуров ошарашенно уставился на своего союзника. — Ты был в курсе, и ничего мне не сказал⁈

— Не хотел тревожить, — отмахнулся Пегасов. — В целом план был на внезапность, как мне сказал… сам знаешь кто.

— А ты ещё не понял? Тут хитростью надо брать. А этот придурок тупоголовый попёр как таран. Идиот!

— О покойнике либо хорошо, либо… — печально ответил Пегасов.

— Тогда ну его нахер, твоего Топора, — буркнул Троекуров. — Кстати, с сынком Драгунова все срастается. Только вот надоедливый — ужас! Задолбал уже меня звонками. Я отключил на время телефон, чтоб не доставал. Но он уже готов. И я рад этому.

— К чему готов? — остановился Пегасов.

— А вот это, дорогой ты мой человек, узнаешь, когда всё и произойдёт, — улыбнулся Троекуров, и его глубоко посаженные глаза заискрились.

— Я пришел в твой клан не для того, чтобы ты со мной загадками говорил! — резко ответил Пегасов.

— Ты лучше сына вытащи, — ответил Троекуров. — А потом и будем разговаривать как настоящие партнеры. Некрасиво поступаешь. Если б у меня была ещё жива дочь, я бы любому глотку порвал за неё. Подумай о Егоре.

— Ещё чего! — Пегасов резко встал и сунул в рот сигару. Нервно поджёг её, затем резко повернулся в сторону Троекурова. — Знаешь, сколько у меня этот идиот крови попил? Я уже поседел из-за него три раза!

Троекуров замахал перед собой рукой, разгоняя клубы сизого дыма:

— Иди на балкон кури! И так дышать нечем из-за этих сраных куполов. А тут ты ещё! — и когда Пегасов быстро дошёл до балконной двери, открывая её, крикнул ему вслед. — Вообще-то он твой сын!

— Да пошёл он!… — только и успел ответить с балкона Пегасов, как во дворе что-то шарахнуло, и балконная дверь вылетела в помещение.

— Это что такое? Что происходит? — пробормотал себе под нос Троекуров, и на негнущихся ногах подался к выходу. Трое его телохранителей залетели в помещение, закрывая его со всех сторон энергетическими щитами и выводя из помещения.

Не успели они покинуть комнату, как дом содрогнулся от очередной ударной волны, и глава клана очутился на полу…

Глава 20

Хоть Драгунов и был спокоен, но я-то уже знаю — когда он начинает хмурить брови и дергать себя за бородку, злость испытывает невероятную. Ещё бы — потерять 16 элитных магов, пусть и не своих, а союзников — это очень много. Итак толкового мага днём с огнем не сыщешь, а уж элитного и подавно.

Виссарион был просто в гневе. Я видел, как он относится к каждому соклановцу и понимал его чувства. Каждого погибшего из семи магов своего клана он знал лично и теперь горел жаждой отмщения.

Конечно, Лис помог нам — щедро обработал зельем левитации днище габаритного артефакта и нырнул в нору, появившись как раз в указанной точке. Там его уже встретила разведка Драгуновых.

По дороге к точке сбора Алексей нам объяснил, враг полагается на мощную защиту, ожидая, что во время нападения мы постепенно будем пробиваться через блокпосты, средства укрепления, сигнализации. Они успеют среагировать, в крайнем случае, сообщить остальным и собрать ударный кулак.

Но коридор, который пробивал артефакт, полностью связывал большие силы троекуровцев. Мало того, что он прорезал брешь в обороне, так ещё глушил связь, и создавал щит, препятствующий оттоку бойцов с территории в поместье. Эффект внезапности достигался за счёт того, что движение по этому коридору было ускоренным, похожим на переход в сумеречную зону.

К тому же авангард, и мы с Алексеем в его числе, был экипирован камуфляторами, теми самыми поясами от Медведевых, которые делали нас почти невидимыми. Так враг не заметит скопления значительных сил у границы защитной зоны.

— Ну что, включай, — повернулся я к Алексею, махнув в сторону железного куба, который был мне по пояс, на что здоровяк отрицательно покачал головой.

— Нет, не получится. Ждем Виссариона. Только он может активировать, — ответил Алексей. — Так мы подстраховались на случай того, если этот артефакт попадёт в чужие руки.

— Понимаю, — кивнул я. — И когда он…

Тут же со стороны дороги послышался звук подъезжающего транспорта.

Из второго автомобиля, судя по его корпусу, усиленного бронелистами, вышел Виссарион. Он сощурился от солнца и улыбнулся, злобно потирая ладони от предвкушения атаки.

Его рука коснулась большого куба, и крышка распалась на манер лепестков на четыре части. На верхней грани показалось несколько выбитых на стальном корпусе символов, похожих на древние руны. Подобные я видел только в родном мире, но за Южным морем. Когда мы захватывали древнее племя шаманов, на одном из бубнов аборигенов было начертано что-то похожее.

Виссарион приложил ладонь к плоскости куба, смотревшей в сторону блокпоста, который скрывался между деревьями. За постом охраны через полкилометра находился въезд в поместье Троекурова. Именно туда и дострелит, как говорил глава клана Медведевых, артефакт.

Грань раскрылась, и я увидел что-то вроде сопла. В этот момент подъехали Зильберман со своими магами, и уже слышно было Драгунова. Всё это слышал, конечно же, я, но на ближайшем вражеском блокпосте и в ус не дули, что у них под боком собирается армия из восьмисот магов.

Внезапно на кубе вспыхнул красным цветом один из символов, затем сменился жёлтым, следом зелёным, и Виссарион с видимым наслаждением нажал на него. Внутри артефакта раздался гудящий звук, затем предмет вздрогнул. Из него выплеснулся сноп слепящей энергии.

Получилось всё просто и гладко. Куб пробил энергетический коридор через скрытую защиту Троекурова.

Мы тут же двинулись вперёд на глазах изумленных вражеских магов, которые пытались разрушить защитную «поверхность» коридора. Но все заклинания рассыпались, не причиняя ей особого вреда.

— Сейчас попытаются дозвониться до поместья, — подметил я, наблюдая, как некоторые из врагов достают телефоны.

— И у них ничего не получится,