не обратил на перемену в ее тоне внимания. Иногда он во время разговора увлекался какой-то своей мыслью, мог смотреть прямо на собеседника, но видел лишь свои мысленные образы. Мики это качество не казалось раздражающим, наоборот, она находила его увлеченность признаком искренности.

— Зря все-таки Церковь избавилась от них. Ведь, насколько мне известно, их задачей было оберегать мир от таких вот казусов.

— Так вы верите в них? И в темных созданий?

Альбиноска попыталась спрятать свою тревогу за чашкой чая. Кириэлл дружелюбно рассмеялся.

— Ну, госпожа Мики, я изучил множество документов, подтверждающих их существование. Есть ли Бессмертные сейчас, не возьмусь судить. Единая Церковь позаботилась о том, чтобы надежно спрятать или уничтожить информацию о них. После того как начала их истребление. Но вот во что я точно не верю, так это в существование Чернокрыла.

При этих словах он помрачнел и спешно запил горячим чаем нежелательную фразу, как будто мог отменить ее произнесение. Альбиноска тяжело вздохнула и с грустью покачала головой.

— Вы же знаете, господин Кириэлл, в моем обществе не нужно бояться правды. Я не одна из них, — она кивнула в сторону замка, — и никогда не стану.

— Ну что вы, я и не думал…

— Поэтому только от меня вы можете услышать, что эта затея со староверами была жестокой и бессмысленной тратой человеческих жизней, направленной лишь на то, чтобы пресечь еще не начавшиеся мнимые восстания мирных граждан, которые не хотят покидать свои дома и понапрасну рисковать жизнями своих детей.

Всю фразу она произвела на одном дыхании, а к концу обычно кроткое лицо приобрело выражение крайнего неодобрения. От высказанной вслух мысли даже порозовели щеки. Мики отдышалась и добавила уже чуть тише:

— Жаль, что Арзейн этого не понимает.

Кириэлл какое-то время помолчал, переваривая услышанное.

— Мы с вами — люди другого склада ума, госпожа Мики. Мы смотрим на мир под другим углом. Ваш муж, несомненно, обладает высокой степенью патриотичности и имеет выдающиеся качества. Он станет замечательным монархом, но…

— Но ему нужно научиться видеть не то, что он хочет, а то, что происходит на самом деле. Видеть в людях в первую очередь не хорошее, а плохое, то, что они прячут под оболочкой заученных фраз и фальшивых улыбок.

— Именно так, уважаемая госпожа Мики. И вы будете рядом, чтобы помочь ему в этом.

Альбиноска вымученно улыбнулась вместо ответа, сочтя за лучшее промолчать. Она искренне надеялась, что когда-нибудь Арзейн изменит свои взгляды на мир и на своих товарищей. Но одновременно и боялась, что чье-то предательство — а рано или поздно кто-то обязательно предаст его — разобьет мужу сердце.

По небу лениво проплывали дырявые облака, подгоняемые холодным весенним ветром. Слабые солнечные лучи не приносили достаточно тепла, и Мики грела озябшие тонкие пальцы, обхватив ими горячую пиалу. Отсюда были слышны голоса жителей Кьёра, лай собак и крики петухов. Такие привычные, настоящие. Люди объединились одной мечтой о лучшем будущем, где не придется добавлять в муку перемолотые кости, чтобы приготовить хлеб. Но тревога в душе Мики все росла и росла, пока не заполнила сердце до краев, так что теперь оно давило тяжестью при каждом вздохе. И эта тревога явственно предостерегала: должно случиться что-то плохое.

Глава 26. Слезы Земли

Что влияет на силу Бессмертного?

Ответ на этот вопрос Ройль искал самостоятельно на протяжении прожитых лет. Те немногочисленные книги, оставшиеся после Бессмертных, которые каким-то чудом не попали в лапы церковников, содержали ничтожно малые крупицы информации. Опираясь на эти древние тексты, он действовал во многих случаях наугад, и результат для него зачастую являлся неожиданным. Он пробовал свои силы и пытался понять, где их граница. Искал способы силы умножить.

Опытным путем он понял, что на темных созданий сильное влияние оказывает ночь — недаром чаще всего они появляются именно в это время суток. Лунный цикл также имеет немаловажное значение. На себе он ощутил, что в безлунные ночи его тело наполняется новой энергией, а сила возрастает.

Сегодня же была особая ночь.

Ради такой ночи, а именно, события, которое должно было произойти, Экко забрался на самую высокую крышу замка Бьёркина. Отсюда открывался вид на мокрый город, завернутый в тени словно в шаль. Но не этот грязный муравейник вызывал интерес у Экко, а то, что выше.

Белесый месяц, похожий на широкую улыбку свернутой набок головы, болтался над верхушками островерхих елок. Он только начал свое восхождение. А со стороны вечных льдов в темно-синее пространство вторгся маленький светлый шар с синеватым свечением — вторая луна. Некоторые называли ее Слезы Земли. Она проплывала над поверхностью шара каждые два с половиной года, а в небе ее можно было видеть почти четыре дня, как ночью, так и при свете солнца.

Вторая луна дарила совершенно особую энергию темным сущностям, таким как Ройль Экко. А обычные люди при ее свете, наоборот, ощущали слабость, мигрень, ломоту в суставах. Некоторые предпочитали не выходить в это время на улицу. Особо религиозные возносили молитвы своему богу, просиживая по несколько часов на коленях перед алтарем. Ройль презирал их за это.

Слезы Земли изливала свое мягкое свечение на город, леса, горы и бесконечные равнины, укутанные снегом. Ройль Экко подставил лицо и раскинутые в стороны руки этому свечению, его кожа приняла оттенок замерзшего в снегах путника. На самом же деле он ощущал тепло.

Мужчина ловил это свечение мускулистыми руками, оголенным торсом и запрокинутой шеей. Свет второй луны окутывал его, наполнял энергией и силой, согревая в морозную весеннюю ночь.

Мужчина наслаждался синеватым светом и приливом энергии и представлял себе темноволосую Бессмертную, которая подставила бы точно так же лицо и тело магическому свечению второй луны. Представил, как сияет ее белая кожа, и как ветер играет в волосах. Хотя женщина находилась на другом конце континента и Слезы Земли будет ей видна только через какое-то время, Ройль ощущал с ней близость. Ведь она вберет в себя ту же энергию, что и он. Как будто разделят трапезу.

Кожа приятно покалывала, мышцы налились новой силой, а границы отодвинулись гораздо дальше обычного. Сейчас Экко мог бы перебить целый легион и не запыхаться. Энергия, как и образ полуголой Бессмертной, вызывала возбуждение. Еще несколько минут постояв на крыше, он спустился в город, чтобы выплеснуть немного энергии и удовлетворить свое возбуждение в постели с какой-нибудь местной девицей.

Келл проснулся от внезапной головной боли. Перед слипающимися глазами предстала картина раннего утра. Солнце вот-вот выглянет из-за