тогда воронку в посадочной площадке заделывал, а?! – продолжала бушевать глава ОЗК, тоже прекрасно знавшая возможности своих подопечных.

– Так не взорвалась же! – вступился за друга Джек.

Раздался громкий взрыв, сопровождающийся многоголосым свистом, треском, пышными снопами разноцветных искр и еще более обильным дымом, и сперва нарастающим, а затем удаляющимся воем.

Женька чуть не поседел, а вместе с ним половина зрителей, но когда дым немного растянуло, все увидели целую и невредимую Киру, а чуть поодаль – одиноко торчащий из сугроба трап. Совсем вдали драпал транспортник, капитан которого рассудил, что жизнь дороже.

– Какого черта! – возопила глава ОЗК, откашливаясь и отмахиваясь от ошметков дыма. Водородная батарея все так же смирно лежала у ее ног. – Я думала, вы демонтировали эти проклятые петарды!

– А мы думали, что они нам еще пригодятся, надо только детонаторы перепроверить! – простонала Трикси, обеими руками – спереди и сзади – зажимая сквозную рану чуть ниже ребер. Несмотря на имплантаты, сквозь пальцы неритмичным толчками текла кровь. – Слушайте, может, вы сперва меня заделаете, а?!

Кира разом спала с лица. В кутерьме и суматохе она не заметила, что один выстрел все-таки достиг цели, пусть и не той. Отскочила Трикси еще сама, на шестидесяти восьми процентах работоспособности системы, а сейчас их осталось всего сорок семь, и они продолжали быстро таять.

– Я же говорила – занятная игрушка, но против киборгов слабовата, – невозмутимо сказала Лиса, обернувшись к Айзеку.

– Это ви не знаете за нее в долгосрочной перспективе! – уязвленно возразил авшур. – И, при всем моем уважении, опытный специалист таки понимает, куда правильно стрелять!

– Я стреляла правильно, просто в другой объект. И, кстати, при появлении помехи успела немного отвести руку, иначе повреждения были бы куда существеннее.

– Вот видите, – с торжеством подхватил Айзек, – ви таки согласны, что немножечко мастерства…

– Заткнитесь вы, оба! – рявкнул Дэн, тем больше огорошив окружающих, чем лучше они его знали, и, подхватив «помеху» на руки, понес в медблок.

Вениамин поспешил за ними, пытаясь на ходу оценить повреждения.

Лиса философски пожала плечами, давно привыкнув, что слишком тесное общение с людьми плохо влияет на киборгов.

А вот Айзек не спустил хумансам с конечностей такого обхождения со своей авшурской особой.

– Это шо такое я сейчас услышал? – крайне недобро поинтересовался он у главы ОЗК. – Или ви снова наврете мне за то, шо у местных хумансов уважение там, где у других – задний проход?

Тед и Реми подались вперед, готовые закрыть Киру собой, но прежде у Айзека на пути встала Сара.

– Это, дядя, было мое честное мнение, для доставки которого я наняла курьера, шоб самой иметь с вами как можно меньше общения! – отважно выпалила она. – Но ви так хорошо постарались меня разозлить, шо я готова потерпеть за это неудобство!

– Ой-вей, дорогая племянница, – потрясенно закачал головой авшур, – какие странные вещи ты говоришь! Это кто кому вечно делал такое волнение и убытки, шо аммам хватило бы на двадцать линек, а хумансам на семь инфарктов?! Да за твои подвиги во вред семьи не страдает только твоя бедная мама, которая догадалась до них не дожить, а остальная родня слезно умоляла меня полететь и напомнить тебе про ум!

Авшурка полностью вздыбила шерсть, но все равно осталась мельче дяди, тоже начавшего постепенно распушаться.

– Я говорю, шо это МОЯ территория и МОЙ бизнес, – непреклонно отчеканила она. – И ви не имели никакого права барыжить тут своей контрабандой, да еще без таможенной пошлины! Так шо засуньте свое вечное недовольство себе… – Сара набрала побольше воздуха и шагнула с обрыва: – В УШИ!

На посадочной площадке закипела очередная драка, лезть в которую дураков не нашлось даже среди неразумных киборгов.

Сцепившиеся авшуры умудрялись одновременно рычать, реветь, выть и взлаивать на десяток голосов, а клочья шерсти летели в таком количестве, что Кире хватило бы не только на свитер, но и на шапочку с помпоном.

Кира больше всего боялась, что остальные авшуры сейчас выскочат из корабля и присоединятся к Айзеку, и ОЗК тоже придется вмешаться, окончательно себя дискредитировав.

Но ксеносы только смотрели из иллюминаторов, и морды у них, на неискушенный человеческий взгляд, были благодушные, заинтригованные и даже как будто умиленные. Впрочем, Кира видела, как Айзек с похожим выражением наблюдал за поножовщиной двух пиратов на Джек-Поте – один оказался намного искуснее, да и молодая авшурка не казалась достойным противником матерому самцу.

Схватка прекратилась столь же внезапно, как и началась. Авшуры постояли друг напротив друга, тяжело дыша и делая странные дерганые движения всем телом, потом Айзек отрывисто рыкнул, брезгливо отвернулся от племянницы и закосолапил к кораблю.

Сара сплюнула пожеванную ермолку и переливисто зарычала ему вслед.

Дядя с ревом отмахнулся.

Авшурский корабль втянул трап, как язык, и почти одновременно пошел на взлет, не желая задерживаться на этой варварской планете ни единого лишнего мига.

– Сара! – потрясенно окликнул авшурку Реми. – Вы в порядке?!

Сара ответила все тем же рыком, но потом кое-как вспомнила интерлингву:

– Шоб да, так нет, и завтра мне будет очень, очень грустно! Но не сейчас!!!

Авшурка воинственно встряхнулась, пустив по ветру еще облако шерстинок.

– Тед! – слабым голосом позвала Кира, чувствуя, что ноги вот-вот ей откажут.

Но пилот успел вовремя.

– В медблок? – тревожно уточнил он, поудобнее перехватывая девушку.

– Можно сразу в гробницу…

* * *

Лаки так нахраписто выскочил из-за угла, что спешащий в операционную хирург шарахнулся и врезался в стену. Про «черный список» рыжего знала и шутила вся администрация ОЗК, но в пустынном коридоре это оказалось далеко не столь весело.

– Ты ее починишь? – спросил киборг, заискивающе заглядывая человеку в глаза. – Ну пожалуйста! А я тебя за это вычеркну!

Хирург издал невнятный шипящий звук, видимо, поразившись размеру награды.

– Я очень постараюсь, – сдавленно пообещал он, потирая ушибленный локоть.

Лаки жадно всмотрелся в его лицо, но, сообразив, что гарантировать ему что-то большее, не солгав, человек не может, сник и посторонился.

Возле дверей медблока успела собраться небольшая толпа сочувствующих, благоговейно расступившаяся при приближении хирурга. Збышек, Вениамин и Алла уже выгнали из операционной всех посторонних и занимались лежащей на столе пациенткой. Почти все врачи Центра жили в поселке и успели разойтись по домам, а дело не терпело отлагательств, поэтому Вениамин без колебаний взял его на себя, позвав на помощь коллегу с Эдема.

– Что за ерунда?! – выругался хирург, изучив показания приборов. – Ты что, отключила систему регенерации?

– Нет, – простонала бледная, как полотно, Трикси. – Она почему-то не работает…

В обычной ситуации имплантаты пережимали сосуды и стягивали-слепляли края раны, но сейчас вокруг нее образовалась широкая «мертвая»