знати. Безумная маньячка, предательница, узурпатор. Поговорим же о том, как всё обстояло на самом деле, хотя большинству из вас и так уже известна моя позиция. Когда во время войны королевство оказалось в невыгодном положении, вынужденное разбросать отряды королевских рыцарей по всей стране, королева Актавия не только отказалась выдать воинам королевское оружие, так ещё и решила перепрятать его. А узнав, что я бросилась в погоню, организовала покушение, в результате которого я едва не рассталась с жизнью. Не говоря уже о том, что она подозревается в отравлении своего супруга и моего отца, из-за которого он вот уже несколько лет прикован к кровати. Далее о кровавой резне, устроенной мной на недавнем банкете. Поубивала несколько десятков благородных господ — какой кошмар, какой ужас. А скажите мне, сколько невинных жизней загубил каждый из них? Сколько слуг и рабов они покалечили, казнили и запытали за малейшие провинности? Скольких загоняли до смерти адским трудом? Сколько людей в стране ежедневно гибнет от голода и болезней?Но нищий, погибший из-за нехватки денег на лекарства — это нормально, а вот дворянин, убитый на банкете — это плохо. Так получается? При том, что одна тарелка еды на том банкете стоила, как сотня пузырьков того самого лекарства. Разве наш бог Сахид, чей собор возвышается у меня за спиной, призывал к разделению людей на бедных и богатых? На знать и простолюдинов? Не припомню такого ни в одном из религиозных писаний. Знайте же: основой моей политики станет полное равенство всех до единого жителей Мерилона! Отмена рабства, единые законы для знати и простолюдинов, установление минимально допустимой оплаты труда, доступность медицинских услуг и постройка дешёвых бань для поддержания гигиены — вот какие вопросы будут поставлены на повестку с первых же дней моего правления. Если кто-то желает возразить, я с радостью выслушаю вас по завершении данного мероприятия. Не бойтесь — убивать не стану. Главные очаги зла в этом городе я уже искоренила, а с остальными готова пойти на цивилизованный диалог. Ну а теперь к главному вопросу на повестке дня, а именно — моей коронации. Есть ли среди присутствующих те, кто готов выступить против моего восхождения на престол? Можете подумать, я не тороплю.

Понятное дело, что несмотря на пышные речи о равенстве, последний вопрос адресовался исключительно знати. Даже если сестру волновало мнение простолюдинов, им, стоящим в самой заднице, было до неё банально не докричаться.

Тут же по всей площади начались переглядывания и перешёптывания, но спустя несколько минут никто так и не вышел, и вскоре вновь воцарилась тишина. Приглашённые дворяне стояли и молча смотрели на пока ещё принцессу, всем своим видом давая понять, что никто не возражает.

Мелис переглянулась со священником и кивнула, предоставляя ему слово. Мужик прокашлялся и заговорил:

— Титулом архиепископа и властью, данной мне патриархом церкви всевышнего Сахида, ввиду отказа от претензий на престол принца Люциуса Архур и первой принцессы Кирао Архур, сим я объявляю принцессу Мелис Архур, приходящуюся дочерью королю Игнацио Архур и королеве Актавии Архур, новой королевой Мерилона!

Священник воздел посох в руке, и Мелис окутали кольца жёлтого света. Когда они, появившись над её головой, одно за другим опустились до пола и исчезли, площадь взорвалась одобрительными криками, аплодисментами и овациями.

Ага, вот так просто. Ни вам присяги с рукой на конституции, ни религиозных ритуалов, ни кровавых клятв. Произнесли короткую речь, скастовали иллюзорные колечки, и готово.

Ещё раз напомнив, что приглашает всех желающих, включая представителей простолюдинов, на аудиенцию в тронном зале, Мелис покинула площадку для выступлений и села в карету. Кучер тронул поводья, и экипаж покатил в направлении дворца.

Дворяне начали расходиться. Им было о чём друг с другом поговорить, но негоже делать это посреди улицы в компании черни. Змеиный клык тоже не стал светиться больше положенного и поспешил покинуть людное место. Ну а я стоял в нерешительности, раздумывая, куда податься.

Из наших остались только Мертио, Харти и Келли, да и с ними я уже успел повидаться. За пару дней до коронации я выкроил время, навестил додзё и со всеми обстоятельно поболтал. Путешествие на запад выдалось долгим и насыщенным, благодаря чему я смог побыстрее соскользнуть с темы Гербоуна и поведать пафосный рассказ о борьбе с похитителями колец, сражении с тархонским войском и кровавом восстании сестры. Также провёл с учениками несколько дружеских спаррингов, на чём и попрощался.

Пригласил бы их на праздничное застолье, только вот после устроенного Мелис вырезания фигурок из людей она опасалась, что на очередной банкет явится примерно никто, вследствие чего идею свернули и решили, что лучше будет потратить время на аудиенции с как можно большим количеством людей.

Так и не придя ни к какому решению, помахал своим ручкой и догнал, насколько это позволяли платье и туфли, свой отряд.

Первым, что встретило меня по прибытии во дворец, была ругань. Столпившиеся в вестибюле дворяне неприкрыто выражали своё недовольство необходимостью делить одно помещение с простолюдинами. Я думал, Мелис разобрала всех таких на банкете, но пара штук,видимо, всё же осталась.

Как раз в момент моего прихода расфуфыренная мадам ругалась с простовато одетым мужиком, напирая на то, что от него, видите ли, воняет. Встав рядом и принюхавшись, я сказал, что ничего не чувствую, на что дама сначала презрительно скривилась, но вспомнив, кто перед ней стоит, ограничилась предположением, что демоническая кровь отбила моё обоняние.

Поначалу хотел пошутить, что прекрасно чувствую исходящий от неё запах неподмытой мандятины, но вспомнил, что Мелис строго-настрого запретила конфликтовать со знатью без веских причин. Подумывал сказать, что эта вонь принадлежит не простолюдину, а вылитому на неё без меры парфюму, но это тоже подходило под запрет сестры. Блин, как же сложно с этими дворянами! Или это я тупое быдло?

В конце концов ограничился мудрым высказыванием, дескать запахи — это дело привычки, и если почаще общаться с народом (а при правлении Мелис делать это однозначно придётся), то аромат рабочего класса перестанет казаться таким уж невыносимым.

Вспомнив, что днём ранее сестра предложила мне тоже поучаствовать в беседах с посетителями, от нечего делать я присоединился к ней в тронном зале, усевшись на трон поменьше, по идее предназначавшийся для супруга правителя.Извини, сестрён, но не в этом теле.

Правда, участия в разговорах я не принимал, и сидел там больше для красоты и для того, чтобы быть хоть примерно в курсе того, что в ближайшее время ждёт нашу страну. Как показала печальная