«Наступление на Москву провалилось, — писал Гудериан. — Все жертвы и усилия наших доблестных войск оказались напрасными. Мы потерпели серьезное поражение, которое из-за упрямства Верховного командования привело в ближайшие недели к роковым последствиям. Главное командование сухопутных войск, находясь в далекой от фронта Восточной Пруссии, не имело никакого представления о действительном положении своих войск в условиях зимы, хотя и получало об этом многочисленные доклады. Это незнание обстановки все время вело к новым невыполнимым требованиям».

Штаб 4-й танковой группы оценивал происшедшее следующим образом: «5 декабря 1941 г. 4-я танковая группа генерал-полковника Гёпнера расположилась под Москвой полукругом на фронте шириной в 65 км от Звенигорода до канала Москва — Волга, в 35 км от Кремля. Они прорвали второй большой пояс Московской обороны и в условиях жестоких холодов, преодолевая сопротивление значительно превосходящих сил противника, миновали полосу густых девственных лесов. Совместно с войсками 3-й танковой группы они перерезали железнодорожную магистраль и автостраду Москва — Ленинград и тем самым расчленили Северный фронт русских на две части. И теперь они стоят перед воротами советской столицы, куда уже ясно доносился шум боя».

Подчиненные генерала Гёпнера были большими оптимистами! А вот их начальник, генерал-фельдмаршал фон Бок придерживался иного мнения. 3 декабря он отмечал в своем дневнике: «После достижения ограниченного успеха 4-й танковая группа также доложила, что ее наступательные возможности в „значительной степени исчерпаны“».

К началу контрнаступления войска Западного, Калининского и Юго-Западного фонтов насчитывали около 1,1 млн. человек, 7652 орудия и миномета, 774 танка и 1000 самолетов. Группа армий «Центр» имела 1,7 млн. человек, около 13 500 орудий и минометов, 1170 танков, 615 самолетов.

Противник превосходил советские войска в личном составе в 1,5 раза, в артиллерии — в 1,8, в танках — в 1,5 и уступал им только в авиации — в 1,6 раза. Это соотношение сил и средств показывает, что Жуков шел, причем прекрасно сознавая это, на большой риск, тем более что качество подготовки поступивших во фронт войск было весьма невысоким вследствие их недостаточной обученности, сколоченности и оснащения. Большинство резервных соединений получали оружие непосредственно перед вводом их в бой, так как войска Западного фронта были обеспечены винтовками только на 60 % к штатной потребности.

Но это был продуманный риск. Жуков учитывал отсутствие у противника оперативных резервов, усталость немецких солдат, проблемы материального обеспечения германских войск в условиях суровой зимы, а также то обстоятельство, что ударные силы противника находились на рубежах, не подготовленных для отражения встречных ударов. Учитывалась и благоприятная конфигурация линии фронта, позволявшая нанести удары по флангам немецких группировок. В связи с тем, что фронтам предстояло наступать в широких полосах, они имели одноэшелонное построение и низкие плотности: одну дивизию в среднем на 8,5 км, 10–11 орудий и минометов и 0,8 танка на 1 км фронта. В то же время за счет неравномерного расположения войск плотности на направлениях главных ударов были больше.

Памятуя опыт боев на Халхин-Голе, все передвижения войск перед наступлением Жуков осуществлял, как правило, ночью, а если днем, то только в сложных погодных условиях — снегопады и разыгравшиеся вьюги благоприятствовали этому. Кроме скрытности, нужно было использовать элемент внезапности и быстроты — промедление пошло бы на пользу лишь противнику. Поэтому пауза для перехода от обороны к контрнаступлению абсолютно исключалась. Замыслы удались, фон Бок оставался в неведении.

2–4 декабря каждой армии были определены конкретные задачи.

1-й ударной армии генерала Кузнецова предстояло перейти в наступление 3 декабря, освободить сначала из окружения группу войск генерала Захарова в районе Федоровка, Каменка, а затем наступать в направлении Клина и во взаимодействии с 30-й армией справа и 20-й армией слева разбить клинско-солнечногорскую группу противника.

Командующему 30-й армией генералу Лелюшенко было приказано с утра 6 декабря перейти в решительное наступление всеми силами. Главный удар нанести в направлении Ручьи, Борщевка, Клин, охватывая Клин с севера, вспомогательный удар — в направлении Искрина, Ново-Завидовский и в направлении Рогачево. Ближайшая задача — разбить противостоящего противника и к исходу 7 декабря овладеть Ново-Завидовским, Клином.

20-я армия генерала Власова должна была с 7 часов 3 декабря перейти в решительное наступление всеми силами армии в общем направлении Химки, Солнечногорск, разгромить в течение 3–6 декабря противника и овладеть Солнечногорском обходом с юго-запада и севера.

16-й армии генерала Рокоссовского предстояло с утра 7 декабря своей правой группировкой взаимодействовать с 20-й армией, нанося удар на Вересково, Жилино. По достижении Жилино закрепиться и оказать помощь 20-й армии в выходе на линию Рождествено — Жилино. В центре — вернуть полностью Крюково. С утра 8 декабря начать наступление своим левым флангом с ближайшей задачей выйти на линию Крюково — Бакеево — Ефремово — Истра. Дальнейшая задача — выход на Истринское водохранилище, реку Истра.

На 5-ю армию генерала Говорова возлагалась задача продолжать начатое контрнаступление с ближайшей задачей уничтожить противника и выйти на линию Котерево — Лукино — Ивашково — Рыбушкино.

На левом крыле фронта 10-й резервной армии генерала Голикова предписывалось с утра 6 декабря нанести главный удар в направлении Михайлов, Сталиногорск, вспомогательный удар — стрелковой дивизией из Зарайска, Коломны через Серебряные Пруды — в направлении Венев, Жураково. Ближайшая задача — разбить группу генерала Гудериана и овладеть районом Сталиногорск, Узловая к исходу 10 декабря.

В директиве № 0047/оп от 4 декабря командующий Западным фронтом отмечал:

«1. По всем данным, противник, действующий против правой группировки Западного фронта, выдохся и без дополнительной подготовки продолжать общее наступление сейчас не может. Действия противника за последние 2–3 дня носят характер активной обороны на всем фронте, и лишь только против 1-й ударной армии противник ведет частную операцию по противодействию наступлению частей армии, переправившихся через канал.

Пехота противника сильно измотана и дерется неустойчиво. Опыт нашего контрудара по прорвавшейся группе на фронт 33-й армии показывает, что при малейшем охвате и дружной атаке нашей пехоты с танками противник, бросая все, бежит в страшной панике. В этой маленькой операции противник бросил около 50 орудий, более 50 станковых пулеметов, 47 танков и много другого вооружения. Особенно боится противник обходов и танковых атак с флангов и тыла.

Резервов у противника, по всем данным, нет, он израсходовал их полностью в 18-дневных боях. В танковых дивизиях осталось до 30 % личного состава и в среднем по 40–50 танков всех марок. Снарядов и горючего у противника очень мало.

2. В целях срыва подготовки противником последующего наступления на Москву и разгрома истощенного противника приказываю: