Инферн полез в шкаф, выудил оттуда небольшой рюкзак.

— Рассчитываешь сразу сбежать? — хмыкнула я, пока он проверял содержимое.

— Всегда готов, — усмехнулся он.

— Только у наших сегодня занятие в обсерватории! — вспомнилось вдруг.

Не в ректорский же портал он планирует прорываться? В обсерваторию логичнее.

— Занятия обычно часов до двенадцати, не позже.

Я бросила взгляд на Мобилку — уже перевалило за час.

— А с помощниками что делать?

— Тут оставим, — Бин взял мой шарик, совсем как Тальята в прошлый раз. Положил вместе со своим меж ладонями, окутал белым свечением. Сгрузил в один из ящиков стола, заперев на ключ. А сверху еще пассами пальцев явно дополнительную защиту наложил.

Я тоже решила покидать в рюкзак самое необходимое. Не тащить же за собой чемодан на колесиках! Вещи оставлять было жаль, но… лучше уж я потом новые куплю. Выбраться бы.

Пока мы собирались, Белка наводила марафет, тщательно вылизывала пушистую шкурку. Но едва я приблизилась, готовясь взять ее на руки, кошка сиганула обратно на подоконник и оттуда вниз, на землю.

С трудом протиснувшись в узкое окошко — бедный Бин, не знаю, как он плечи о раму не ободрал! — мы огляделись.

В отличие от другой половины, фонари здесь не горели. Многие окошки еще светились, раздавались голоса, смех: похоже, в комнате инферна была отличная звукоизоляция.

Бин прикрыл окно, запечатав уже знакомым мне жестом. Надел на плечи рюкзак.

Белка ткнулась мне в ноги и тут же припустила по дорожке:

«Идем!»

Хоть адепты и не спали, но все оставались в комнатах. Снаружи мы никого не видели. Поначалу шли тихо, придерживаясь теней, пока не оказались на значительном отдалении от «казарм».

С тенями, правда, было проблематично: на пустой местности три луны давали слишком много света, чтобы хорошо спрятаться. Но мы перебегали меж редкими кустиками и спешили забраться как можно дальше от лишних глаз.

Светлое пушистое пятно постоянно мелькало впереди на дорожке — похоже, той самой, откуда днем привел меня Хелтар Ррахх.

Миновали место, где открылся портал — но сейчас от него не осталось и следа. Белка протопала мимо, даже ухом не повела.

В глазах Бина время от времени светились красные огоньки: похоже, он неплохо видел в сумраке. Эх, мне бы тоже какого-нибудь ночного зрения!

Ночного зрения не появилось, но вскоре инферн достал фонарик. Строения и полигоны остались позади, а впереди виднелась полоса леса.

Я никогда не училась ориентироваться по звездам, но всю дорогу не отпускало странное ощущение правильности направления. Бин постоянно оглядывался, осматривал зорким взглядом пространство, видимо, в ожидании погони. Белка упрямо семенила вперед, размахивая пушистым хвостом словно флагом.

Признаться, на той стороне Академии разгуливать ночью, даже в одиночестве, было не так жутко. Даже по местам, где не светили фонари. Здесь же, едва мы вошли в ночную темень, по спине побежали мурашки страха.

Постоянно казалось, будто кто-то следит за нами, чащу наполняли таинственные шорохи, то и дело мерещились крадущиеся шаги.

Я убеждала себя, что это тот самый остров, тот самый лес, остальное — лишь мое воображение. Бурное, как известно.

Но внутренний паникер кричал, что здесь все должно быть серьезнее. И страшнее.

Бинемар шел рядом, внимательно осматриваясь — и, наверное, только это придавало сил. Без него, боюсь, я далеко не ушла бы. Словно сам воздух был наполнен паникой… а может, действительно, работала какая-нибудь специальная техника, чтобы отпугивать ночных путников. Не зря же все по комнатам сидят.

Заводить разговор не рисковала, хотя Бин и накрыл нас пологом неслышимости. Наоборот, мы старались ступать бесшумно и максимально оставаться начеку. Если уж на той половине преподаватели настолько сильны, то какие на этой, я даже предположить боялась.

Прошло около часа, когда деревья начали редеть, за ними время от времени поблескивала серебристая водная гладь.

Похолодало. Одна из лун спряталась за горизонт, тени сгустились.

Деревья расступились, выпуская нас на уже знакомый мне холм, обрывом спускающийся к пенным волнам.

Не так давно мы с Тальятой стояли с другой его стороны.

Кошка приблизилась к туманной завесе и уселась, глядя на нее, как любила глядеть на закрытую дверь: мол, открой, хозяйка, у меня лапки.

В темноте паутина символов словно подсвечивалась угрожающими красными контурами.

— Бывал я тут, — тихо произнес Бин. — Не открыть.

— А как оно вообще открывается? Когда мы шли в детский корпус, Наареш просто прикоснулся к центру. Но там сеть была попроще, конечно. И не красная.

— А эта красная? — заинтересовался инферн.

— А ты не видишь? — вспомнилось, как Тальята тыкалась с той стороны, словно наощупь.

— Вижу. Если активирую ментальный поиск. Скорее ощущениями, знанием, чем цветом.

— Поиск? — нахмурилась я.

— Только не говори, что ты видишь их просто так, не напрягаясь! — в глазах Бина промелькнул еще больший интерес.

— Ну… это очень плохо? — хмыкнула я.

— Это… странно. Никто не может их видеть. Кроме прямых посланников короля. Даже те, кто устанавливали эти барьеры, и то открывают их с поисковиками!

— При чем тут король?

— Не понимаешь?

— Все понимаю, а спрашиваю, чтобы тебя подразнить, — проворчала я. — Я же не отсюда, ты забыл? Я из другого мира.

— Как королевской семье удерживать власть? В том числе и над самыми сильными магами. Особенно здесь, в Академии, где они не бывают, но где, собственно, и взращиваются все эти маги.

— Брызгать везде своей кровью?

— Лиз, — засмеялся он. — Нет, конечно. У королей свои секреты, и большинство пси-техник как-то на них завязаны.

— Твоя сестра тоже призывает королей в свои заклятия, — хмыкнула я.

— Раньше она призывала драконов, — Бин хоть и посмеивался, но оглядывать окружающее пространство не забывал.

— Она говорила, что Наареш… Наареш… — я сбилась с мысли, задумавшись. — Может, это из-за его вмешательства я вижу эти символы?

— Дракон копался в твоей голове? — нахмурился Бин.

— Он был моим куратором. Учил блокам и щитам. В любом случае, не попробуем — не узнаем. Что нужно делать?

— Те, кто имеют доступ, просто проходят.

Доступ! Может, он вложил мне в голову этот доступ, чтобы я могла в случае чего сбежать? Как же хотелось думать, что он предвидел такую возможность! Правда, мог бы и появиться, наверняка ведь тоже бывает на этой части острова.