Надеюсь, эльф его не взял под стражу. Все-таки какая бы ни была данная королем власть у магистра, у ректора она наверняка выше.

— Наареш дотрагивался до центра, — я подняла руку, но Бин перехватил:

— Подожди!

— Что?

— Ты же понимаешь: если ничего не выйдет… нас моментально засекут?

— Надеюсь, я не зря это вижу.

Я подхватила на руки Белку, приблизилась к дрожащей прямо в затуманенном пространстве паутине.

Бин развернулся, встал спиной к спине, видимо, готовясь отбиваться.

Несколько мгновений решалась, унимая волнение. По плечам бежала дрожь, даже гул морского прибоя не успокаивал — скорее отвлекал, заставлял нервничать.

Выдохнув, наконец перехватила Белку левой рукой, а правую поднесла к самому центру паутины, подсвеченному мрачным красным ореолом.

Ничего не произошло. Я ожидала грома-молнии, разряда, укола, какого-нибудь спецэффекта в виде тумана на худой конец… Но завеса будто и вовсе не заметила моего прикосновения.

— Получилось? — обернулся Бин.

— Почему ты так решил? — покосилась я на него, покрепче перехватывая Белку.

— Печать молчит!

— А не должна?

— Когда я пытался ее взломать, сигналила как сумасшедшая.

— Ну… — я осторожно сделала шаг на пробу. Второй. Третий.

— Ух ты! — восхитился Бин, догоняя.

После вдруг отстал, задышал тяжело. Схватил за плечо. Я нервно обернулась. Лицо его было перекошено.

— Что?! — испугалась.

— Фух, — выдохнул он. — У меня не получалось пройти. Уже решил, что останусь с той стороны. А у тебя, похоже, действительно… хм… доступ.

Несколько секунд мы шли в тумане. Паутина больше не светилась, сквозь марево начали проступать очертания той стороны холма. Деревья, обрыв к морю.

Две темные фигуры.

Вздрогнув, я остановилась, присматриваясь.

— Лиз! — раздался тихий оклик.

— Саи! — я бросилась вперед. Недовольная рывком Белка соскочила с рук, приземлилась на дорогу. Мимоходом лизнула лапу.

— У тебя получилось! — Саи крепко обняла меня.

— Бин! — Тальята рванула мимо меня на шею брату.

Наверху промелькнули две тени — я признала сову и летучую мышь.

— Самой не верится, — пробормотала.

Но Саи на меня уже не смотрела. Глядела назад, туда, где Бин сжимал Тальяту.

Точнее, уже тоже не сжимал. Молча, пристально смотрел на русалку — не то желая притянуть к сердцу, не то послать к чертям… гм, как бы двояко это ни звучало по отношению к инфернам.

Немая сцена могла бы длиться долго. Наверное. Однако Тальяте она явно не была по вкусу:

— Идемте скорее! — поторопила та, тоже бросив взгляд на небо.

— Как вы тут оказались? — не удержалась я, направляясь к единственной тропинке, почти не видной в ночи.

— Слух прошел… что тебя забрали, — отозвалась Саи, держась рядом. — А потом и вещи унесли… я переживала. А потом Белка… она… говорит! — последнее слово Саи прошептала, округлив глаза.

— А вы разве не учитесь какому-нибудь пси-ментальному контакту с животными? — удивилась я.

— Так одно дело — прочитать эмоции или образы у него из головы, другое — когда животное говорит с тобой… словами!

Ну, Белка, полна сюрпризов!

Я глянула на скачущую впереди белую спинку и на всякий случай взяла кошку на руки. Еще потеряется в лесу.

— Помирились? — шепнула, чуть наклонившись к Саи. Легонько кивнула назад, на Тальяту.

— Объединились скорее, — пожала плечами русалка. — Она сама ко мне пришла, узнать о тебе. А тут кошка…

— А Наареш… — я замялась, не зная, что спросить. Но Саи поняла, ответила:

— На ужине не было и я его нигде не видела.

Я все ждала, что из-за деревьев выступит серебряный силуэт — как в тот раз. Но вот мы миновали памятную группу деревьев, приблизились к ухоженным дорожкам Академии. Вдали начинали мерцать огни парковых светильников.

Две тени спикировали с неба, остановились впереди, вытягиваясь, приобретая черты Дика с Ником. Мы притормозили. Бин с Тальятой, которые шли чуть сзади и тихо переговаривались, в пару шагов догнали.

— Надо решить, что дальше, — произнес Дик.

— Обсерватория, — отозвался Бин, закрывая нас пологом тишины. — Но… слишком просто. Мне это не нравится.

— Наверное… никто не ожидал, что Н… что я… — подобрать верные слова не получалось.

— Не ожидали, — согласился Бин. — И все-таки…

— Никто, кроме Белки, — хмыкнул Дик. — Но не забывайте о патрульных.

— Кива! — сердито произнесла Тальята, похоже, продолжая прерванный спор.

Бин поморщился:

— Вам лучше побыть здесь.

— Здесь нам делать нечего! Мы с тобой. Как всегда.

— Я вернусь за вами, как только смогу защитить. Пока вам лучше тут.

— Такой шанс… может представиться лишь раз!

— Сегодня в обсерваторию не получится, — отводя глаза, вмешалась Саи.

Тальята глянула на нее почти с ненавистью. Русалка встряхнула головой, откидывая назад зеленые волосы.

— Когда мы уходили, там оставалась группа с мие Вейном. Отслеживают какой-то зодиакальный переход.

— Слетаю, посмотрю, — вызвался Ник, выходя из поля.

— Пока… — продолжила Саи, — можно ко мне.

— К нам? — вырвалось у меня. — Но там же нас легко найдут.

— Не легко, — отозвалась русалка и прямо глянула Бину в глаза.

Тот медленно, понимающе кивнул.

— Надо разделиться. Ты иди пока к себе, — Бин обернулся к Тальяте. Та нахмурилась:

— Нет. Завтра вас всяко хватятся!

— Надо понаблюдать. На завтрак точно все пойдут, тогда и… А может раньше выйдет. А ты присмотри пока за Кивой. Если мы сейчас пойдем за ней, точно попадемся. Не найдя нас, они придут первым делом к вам.

Бин обнял ее, коснулся на миг губами волос:

— Я придумаю, как вытащить вас отсюда. Обещаю. Иди к себе, и… не привлекай внимания. Ты ничего не знаешь, никого не видела.

Тальята несколько мгновений смотрела ему в глаза, борясь с сомнениями. После кивнула. Развернулась и вышла из-под купола.

Когда ее фигура исчезла в темноте, Бин обернулся к Саи. Кашлянул неловко, русалка отвела взгляд.

— Саи… иди вперед. Если нужно, отвлеки ми Грессу.

Подруга кивнула.

— Я… рада, что ты… в порядке.