— Убить свою истинную? — недоверчиво покачала я головой. — Это же должно быть для вас невозможно! Вы же почти одно целое…

— Теперь я, наверное, смогу это сделать. Благодаря вам.

Его слова стеганули по мне плетью. Пусть я и чувствовала облегчение в них, мне самой лучше от этого не становилось.

— Я не хочу быть причиной чьей-то смерти, — у меня внутри все содрогнулось от одной только мысли об этом. — Это неправильно!

— И что же вы предлагаете? — фыркнул мужчина, посмотрев на меня так, будто я мешала.

— Если ваша связь ослабла, она может вернуться. Ее тут больше ничто не держит…

— Ничто? — фыркнул он. — Злость. Месть. Ярость. Думаете, эти чувства слабее любви? Исаль убивала людей, даже когда наша любовь была взаимной. До того как она стала для меня камнем на шее, а я для нее — безумием.

Я затихла, не зная, как сказать ему, что боль испытывает не только он, но и она.

— Вам нужно поговорить, — твердо произнесла я, чувствуя на себе ответственность. — Она может послушать. Убийство — это не выход, ваше величество, никогда не выход.

Я обращалась к великому дракону как к несмышленому ребенку, пытаясь объяснить самую простую вещь, что жизнь важна.

Любая жизнь важна.

— Она убийца, Кассандра, вы это слышите?

— Слышу. Понимаю. И до сих пор вижу, — я бросила взгляд в сторону фигур, разбросанных по белоснежному настилу. — Но это ваша истинная пара, несмотря ни на что. Даже на ослабевшую связь.

— Вы хотите, чтобы я с ней поговорил, — недоверчиво покачал головой мужчина. — Кассандра…

Я не знаю, куда мог зайти спор.

Но в это мгновение со стороны ледников послышался грозный визг. Протяжный, высокий, пробирающий до мурашек. А в небо голубой тенью взлетела огромная драконица.

Тонкая шея, массивная овальная голова с тонким изогнутым кверху рогом посередине, кожистые крылья и длинный хвост.

Она взлетела, неистово визжа. И тут же спикировала вниз.

— Откуда в ней сила на смену ипостаси? — только и успел вымолвить мужчина.

Исаль приближалась. Она будто знала, что мы тут.

А потом драконица раскрыла пасть и помчалась в нашу сторону, выдыхая лед.

Я видела, как округа моментально покрывается толстой прозрачной коркой. Как вырастают новый ледники. Деревья взрываются от резкого перепада температуры.

Она неслась на нас. Неслась, чтобы обрушить весь свой ледяной гнев на наши головы.

Торрин фон Асфен дернул меня на себя, прижал к груди и выстроил над нашими головами алый купол. Буквально за секунду до того, как по нему ударило льдом, все вокруг заволокло морозной крошкой.

— Гилберт! — опомнилась я, стараясь рассмотреть, куда пропали остальные маги пламени.

— Они успели уйти, — последовал короткий ответ мужчины, который меня обнимал. — Я видел блеск портальной арки.

Купол, защитивший нас, распался на тысячи ярких вспышек, а вокруг… вокруг царила настоящая зима.

— Что делать? — я наконец осознала масштаб проблемы.

Драконица… была до всего этого в человеческом теле. У нее не должно было остаться сил на смену ипостаси. Но именно она сейчас кружила над нами в небе. Выискивая взглядом добычу.

— Закройте глаза, Кассандра, — тихо попросил мужчина. — Тут только один выход. И выбора больше нет.

Дракон принял решение убить ее. Я это не просто поняла, а почувствовала.

Его решимость. Его боль. Боль от того, что он теперь мог и должен был сделать. Я впитывала эту тьму как губка. И ничего не могла с этим поделать.

Исаль сложила крылья и рухнула вниз, устремляясь к нам. Она видела своего истинного. Чувствовала его.

Это было их сражение. Их битва. В которой я никак участвовать не должна была. Но оказалась тут.

Первый огненный луч прошел мимо. Яркий вспышкой разорвал пространство, но не задел ледяную драконицу. Второй лишь слегка коснулся ее крыла, оставляя на небесно-голубой шкуре тонкий алый след.

А потом она приземлилась. Моментально меняя ипостась. И превращаясь в человека.

В высокую светловолосую и светлоглазую женщину в сером платье. Холодно красивую. Они с Торрином фон Асфеном могли бы стать красивой парой. Но… все обернулось иначе.

Я думала, что она что-то скажет, обвинит, закричит. Но она молчала. И только взгляд говорил обо всем. О ледяной ненависти, о злости, о мучениях.

Жалость к ней никуда не исчезла. Жалость к монстру… я даже не могу это описать. Эта тьма захлестывала меня с двух сторон. С ее и с моей.

Торрин фон Асфен тоже ничего не сказал. Эта тишина, нарушаемая только порывами ледяного ветра, уничтожала.

А в следующую секунду произошло сразу три вещи. Исаль вскинула руки, король пламени закрыл нас от ее ярости щитом пламени, толкнув меня себе за спину. Но я только шаг в сторону сделала.

И…

Щит треснул. Разбился, когда в него впилось ледяное копье.

А драконица пошатнулась и рухнула на снег. Беззвучно. Без каких-либо видимых повреждений.

Я повернулась к монарху стихии, чтобы задать вопрос, и застыла на месте, не веря своим глазам.

Торрин фон Асфен пошатнулся и осел вслед за своей истиной. Из его груди торчало ледяное копье.

— Боги…

Я стояла на месте, не веря своим глазам. Это не может быть правдой. Просто не может. Чтобы какое-то копье взяло самого короля пламени. Того, кем пугают детей и взрослых. Не просто человека, а настоящего дракона.

Но кровь медленно расползалась алым пятном по снегу. Ветер стих, снег прекратился. А на поляне лежали двое. Ледяной и огненный драконы в человеческих ипостасях.

— Ваше величество, — я наконец кинулась к нему, упала рядом на колени и зажала ладонями рану вокруг копья.

Холодный лед и чужая горячая кровь.

— Ваше величество…

Торрин фон Асфен не подавал признаков жизни. Кровь отлила от лица, губы стали синими.

— Гилберт!

У меня дрожали руки, я понятия не имела, что делать.

И с запозданием вспомнила, что помощник короля успел уйти вместе с остальными магами. Спасаясь от атаки ледяной драконицы.

Почему они бросили своего короля?! Был ли это приказ монарха стихии?!

Что я могу сделать? Чем помочь?

Я не хотела верить, что он умер. Вот так глупо. Нелепо. И легко. От руки своей истинной. Той, что должна была подарить ему мир и наследников.

Исаль лежала неподалеку. И тоже не шевелилась.

Неужели, они оба погибли?!