Нет!

Нужно взять себя в руки. Я должна помочь Торрину. Я ведь уже один раз это сделала. Ослабила их связь с Исаль.

В памяти тут же всплыл тот поцелуй. Поцелуй любопытства. Интереса. С крохотной вспышкой чувств.

Моих чувств.

— Нет…

По щекам побежали слезы, истерика проснулась так не вовремя, так не к месту. Но я ведь не лекарь, что я могу сделать? Только растопить этот лед. Прижечь рану. Но это не вернет дракону жизнь. Это не та сила. Мой дар-проклятие тут совершенно бесполезен.

Меня бросило в жар. Злость накрыла с такой силой, что магия взбунтовалась. Кровь в венах буквально вскипела от этого, причиняя неимоверную боль.

И в момент все стихло.

— Ты хочешь его спасти? — голос возник буквально из ниоткуда, раздался у меня над плечом.

Но рядом никого не было. Абсолютно никого.

— Так сильно хочешь? — второй голос, кажется, женский.

— А кто тебе он?

— Он ведь дракон.

Голоса множились. Кажется, я начинала сходить с ума.

— Ответь, птенец, ты так хочешь его спасти?

— Того, кто с тобой даже не одной крови?

— Того, кто не приходится тебе родней?

— Кто не летает с тобой под одним небом?

— Кто здесь?! — У меня сдали нервы. Я прикусила губу и ощутила на языке металлический привкус.

— Хочешь его спасти, так спаси, — новый шепот.

— Пожертвуй.

— Поделись.

— Награди.

— …но мы…

— …не гарантируем…

— …что ты…

— …выживешь…

— Что я должна сделать?! — я сорвалась на крик, надеясь, что не схожу с ума. — Я хочу его спасти!

Я надеялась, что эти голоса реальны. Что они знают, как спасти короля пламени. И могут помочь.

— Дай нам…

— …сделать это…

— …просто…

— …доверься…

И я доверилась. Зажмурилась, но рук с мужского тела не убрала. Сама не убрала. Однако ладони взлетели, с губ сорвался какой-то шепот.

Я вмиг утратила контроль над собственным телом. А потом и вовсе перестала его ощущать.

Эти голоса задвинули меня куда-то в тень, отбирая весь контроль. Я не понимала, что происходит. Но страшно при этом не было. Я перестала чувствовать. Пропал холод. Пропало ощущение поверхности. Страхи и переживания.

Я существовала, но где-то не здесь.

А потом померк последний свет, когда отголоски боли настигли меня. Впились в сознание острыми иглами.

Терпеть их не было сил. И я отпустила свое тело, как отпускала перо, когда заканчивала письмо.

* * *

Черные волны били в грудь, над головой раскинулась чернильная бездна. Без звезд и луны, без намека на скорый рассвет.

Я пыталась выплыть, удержаться на поверхности, но каждая новая поднимающаяся волна намеревалась утащить меня на самое дно. Накрывала с головой, отбрасывала. Я захлебывалась безвкусной водой, откашливалась и вновь искала взглядом берег. Плыла. Боролась с волнами.

Но только выбивалась из сил.

Ни берега, ни огней, ни какого-то намека на спасение.

Я тонула.

Медленно уходила на дно. С каждой новой волной сил, чтобы держаться на плаву, оставалось все меньше.

Я не могла вспомнить, как оказалась тут. Что было «до». Все это смылось холодной черной водой — единственным, что существовало на самом деле.

Я даже имени своего вспомнить не могла. Кто я? Почему оказалась тут? Одна.

— Помогите!

Даже собственный голос показался мне чужим. Незнакомым. Я наглоталась воды и вновь куда-то поплыла в надежде найти берег.

— Кассандра…

От удивления я замерла и чуть было не пошла ко дну, когда очередная волна поднялась так высоко, что утащила с собой на глубину.

— Кассандра…

Этот голос!

Я крутила головой, стараясь понять, откуда он исходит. Кто тут? Кто может звать меня? А меня ли?

— Кассандра!

Воспоминания вернулись яркой вспышкой! Мрак отступил, чернильную мглу рассеяли первые лучи встающего на востоке солнца. Вода начала успокаиваться и приобретать привычный голубой цвет.

А впереди замаячил берег. Так близко. И как я только раньше его не замечала? Как могла быть такой слепой и глупой?!

Из последних сил я кинулась в нужную сторону, борясь с уже не такими высокими и сильными волнами, преодолевая расстояние, которое раньше показалось бы убийственным.

А когда ощутила под ногами дно…

— Кассандра!

Резкий толчок в бок, и я… проснулась!

Весь этот ужас с водой был просто сном. Обычным ночным кошмаром, от которого я никак не могла избавиться.

Проморгавшись, я присела на кровати и, к собственному удивлению, обнаружила себя не в собственных покоях, а в лекарских.

Сейчас тут никого, кроме меня, не было. Светлые стены, запах сушеных трав, одинокий стул рядом с моей кроватью.

Косые солнечные лучи проникали сквозь распахнутые шторы.

Рвано выдохнув, я хотела было встать, но не почувствовала в себе сил на это. К тому же очень хотелось есть.

Дверь в покои открылась спустя несколько минут. Я вначале увидела спину девушки, которая задом проскользнула внутрь. А потом она обернулась и удивленно распахнула рот.

— Кассандра? — не тот голос, что я слышала во сне. Но и его звучание тоже было мне приятно.

Потому что навестить меня пришла моя горничная.

— Ох, вы очнулись! — всплеснула она руками. — Какое счастье! Я сейчас же позову лекарей!

— Подожди, — собственный голос показался мне слабым. — Скажи, сколько я спала?

— Спали?! — охнула она. — Кассандра, вы пробыли без сознания более трех недель!

— Сколько?! — у меня в груди что-то заболело. — Боги! Что произошло?

Воспоминания накрыли меня.

Падение купола. Ледяная драконица. Копье, пронзившее короля пламени. И кровь на снегу. Много крови.

— А вы не помните? — девушка аккуратно опустилась на край стула. — Вы спасли его величество от смерти. И чуть не погибли сами…

— Как? — вопрос оцарапал горло. И с запозданием я поняла, что задаю этот вопрос не тому человеку.

— Не знаю, — смущенно развела руками служанка.

Служанка, которой его величество обещал даровать имя.

— Хорошо, — я расслабилась, впервые смирившись с тем, что ответов на вопросы прямо здесь и сейчас не получу. — Скажи, тебе уже даровали имя?