– Резвимся, значит. Ну-ну. Так, вы трое, – выбрал он самых широких, – обыщите весь дом сверху донизу. Эта парочка должна быть где-то здесь, я уверен.

Парнишки с топотом понеслись вверх по лестнице, а Михаил, сложив ладони домиком, повернулся к Алексею:

– Ну что, ты все еще ищешь свою Анну Лощинину?

– А ты все еще веришь своей жене? – усмехнулся Алексей. Карманов со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы, помолчал минуту, а потом продолжил:

– На твоем месте я бы не стал вспоминать историю с моей женой.

– Это почему же? Было забавно.

– Забавно, говоришь? – зашипел Михаил. – Использовал болезненное влечение Жанны к тебе, надругался над ней, да еще и пытался шантажировать, и ему забавно!.. ты…, иначе и не скажешь!

– Первый раз в жизни встречаю таких идиотов, – скучным голосом проговорил Алексей. – Но тут уж ничего не поделаешь! Если у мужика мозги сосредоточены в его пенисе, случай клинический.

– Что, серьезно такое случается? – не выдержала я. – Михаил, тогда одно из двух – либо у вас очень мало мозгов, раз они поместились в два шарика от пинг-понга, либо вы половой гигант со слоновьими гениталиями! – Алексей громко расхохотался, со стороны ребяток тоже раздалось подозрительное похрюкивание.

– А ты вообще заткнись, дура! – не выдержал Карманов. – Уж с тобой-то точно я церемониться не буду, олигофренка чертова! Препарат еще на такое убожество тратить!

– Какой препарат? – насторожился Алексей.

– Проняло наконец! – удовлетворенно улыбнулся Михаил. – Есть у меня одна разработочка, в которой, кстати, очень заинтересован кое-кто из ФСБ…

– Так вот почему вам удалось выкрутиться в последний раз! – протянул Алексей.

– Именно, родной, именно. Генерал Левандовский, шишка, конечно, большая, но не единственная. И его сыночек с невесткой – это мои козыри на крайний случай.

– Значит, их исчезновение – все-таки твоих рук дело! – с презрением посмотрел на Карманова Алексей. – Чем же тебе помешал Левандовский, чем тебе эта малышка помешала? – указал он на Кузнечика.

– А при чем тут эта девочка? – с недоумением посмотрел на Кузнечика Михаил. – Не нужна мне она вовсе.

– Подожди, дядька Алька, – зазвенел напряженный голосок, – я сама отвечу. Меня зовут Инга Артуровна Левандовская. – Девочка подошла вплотную к Михаилу и, пристально глядя ему в лицо, спросила: – Так это ты забрал моих маму и папу, да? Но зачем, дядя, зачем? Ты же не знаешь, как мне плохо без них! – Карманов не выдержал и отвел взгляд. Угрюмо глядя на свои ботинки, он проговорил:

– Извини, я не знал.

– Чего ты не знал, дядя?

– Я не знал, что у них есть ты.

– Но зачем ты забираешь людей, если ты о них ничего не знаешь?

– Это не я их забрал.

– А кто? – не отставала девочка.

– Моя жена.

– А ты что, не знал об этом?

– Я знал только то, что они чем-то досадили ей, чем-то обидели, и она решила отомстить.

– И ты не вмешался?

– Нет. – В комнате стояла звенящая тишина, все, затаив дыхание, следили за этим необычным допросом. Кузнечик оказалась лучше любого детектора лжи, врать ей было просто невозможно. Карманов, похоже, не был законченным негодяем, и ему было стыдно сейчас. Наверное, так стыдно ему не было никогда в жизни. Кузнечик долго смотрела на него, а потом прошептала:

– Взрослым нельзя говорить такие вещи, но ты сволочь, дядя. И жена твоя сволочь.

– Верно, внучка! – зарокотал звучный голос от дверей. – Иногда детям можно сказать все, что они думают.

– Дедушка! – дернулась навстречу входящему малышка, но Михаил шустро ухватил ее за руку и прижал к себе. В другой руке у него непонятно откуда появился пистолет. Раздался звон стекла, и в комнату ввалились, в прямом смысле этого слова, до зубов вооруженные типы в камуфляже. Они моментально скрутили трех оставшихся охранников Михаила, но его не тронули из-за девочки. Вошедший человек был одет в обычный костюм, но сразу становилось ясно, что он тут главный. Он подошел к нам, пожал руку Алексею, кивнул мне, а потом повернулся к Михаилу:

– Ну, здравствуйте еще раз, господин Карманов. Я тут случайно услышал ваш разговор с моей внучкой и абсолютно согласен с ее выводом. Мразь ты редкостная, Михаил, и жена твоя не лучше. Теперь тебе мои коллеги вряд ли помогут.

– Я бы не стал торопиться на вашем месте, – спокойно проговорил Михаил. – Ситуация не так однозначна, как вам хотелось бы. Ваша внучка у меня, я вооружен.

– Разумеется, я вижу, – генерал устало опустил руки. – Но вы же разумный человек и понимаете, что вы один, вокруг вас мои люди, и при любом раскладе мы сможем забрать девочку. Будь у вас людей побольше и заложников побольше, тогда, возможно, у вас и был бы шанс.

– Именно это я и имею в виду, – улыбнулся Карманов. – Посмотрите наверх.

Все невольно повернули головы. На верхней ступеньке лестницы стояли те трое, что ушли обыскивать дом. Двое из них держали Павла, а третий – Ксюшу. Павел сопротивлялся изо всех сил, но его держали крепко. А Ксюша… Ксюша, не отрываясь, смотрела вниз, на Кузнечика. Генерал смертельно побледнел, руки его задрожали. Алексей положил руку ему на плечо и сжал другую в кулак, костяшки пальцев побелели. И тут тишину прорезал тонкий, режущий душу крик:

– Мама! Мамочка! Папа! – и Кузнечик забилась в руках Михаила, пытаясь вырваться. Но он держал ее крепко, напряженно глядя на Левандовского.

– Ну что, генерал, теперь расклад совсем другой, верно?

Генерал не успел ответить, потому что в этот момент Ксюша, издав горловой, клокочущий звук, рванулась изо всех сил навстречу Кузнечику. От неожиданности ее страж вздрогнул и выпустил ее из рук. Какую-то секунду Ксюша балансировала на краю ступеньки, пытаясь сохранить равновесие, а потом упала. Вниз. Время словно замедлило бег, и я беспомощно наблюдала, как она падает, падает, падает. Наконец этот ужас закончился, и Ксюша осталась лежать у начала лестницы, словно сломанная кукла. Я бросилась к упавшей, наклонилась. Трогать ее я боялась, вдруг поврежден позвоночник. Слава богу, она дышала.

– Она жива, ее надо в больницу, срочно! – повернулась я к Михаилу.

– Вот и отлично, – ответил тот, с трудом сдерживая девочку, которая, горько плача, все пыталась вырваться. – Генерал, вы видите, что ситуация усложнилась. Забирайте своих людей, если не хотите, чтобы ваша внучка осиротела.

– Но я же потом тебя все равно достану, – с ненавистью глядя на Михаила, проговорил Левандовский.

– Это вопрос спорный. Через пару дней я буду далеко, вместе с любимой женой. Какая бы она ни была, но у нее есть единственное достоинство – она любит меня. И за это я готов простить ей многое.