и многозначительно посмотрел вперед, на сидящих напротив, — просто числа… Шесть, пять, девять. Зато мясо оказалось невероятно вкусным — продолжил Антан и улыбнулся. Во взгляде Артёма горели искорки раздражения. Он промолчал. Свою неправоту Артём признавать не хотел — мясо и правда было вкусным, но вот то, что было потом…

Вдруг — снова вспышка в голове. Сильная боль в груди. Пуля летит очень быстро, проходя насквозь грудь, покрытую белой шерстью. Фонтаном хлынула кровь. Артём вздрогнул, зрачки его расширились. Он громко выдохнул, положил ладони на виски и зажмурился. Несколько пальцев он не прижимал к голове, поэтому они подрагивали без точки опоры. Всё тело похолодело и покрылось мурашками.

— Что с тобой, Артём? — обеспокоенно спросил Лерой.

— Артём? — спросили одновременно несколько голосов.

— Ничего… — всё еще держа глаза закрытыми, процедил сквозь зубы Артём. — Ничего.

Открыв глаза, он увидел обеспокоенный взгляд Лероя. Снова вспышка. Лерой лежит на земле. Он мертв. Его глаза широко раскрыты, в них застыл ужас. Из открытого рта бежит блестящая дорожка крови, мерцающая на слабом свету ламп. Лерой заметил расширенные зрачки Артёма.

— Он видит будущее.. — прошептал он Кините, не поворачиваясь.

Кинита бесшумно усмехнулся, глянув на напарника.

— Прекрати это делать со мной! — прохрипел Артём. Он снова схватился за голову и зажмурился — теперь уже вцепился в неё так, будто собрался оторвать. Антанарис отодвинулся от него.

— Что такое? Ты что-то видишь? — присоединился он к остальным вопросам.

Он видел смерть. Что делать? Рассказать, как выглядят их трупы? Этот Вершитель продолжает играть с ним! Какого черта, откуда вся эта мистика? Как это всё можно объяснить с точки зрения науки?!

— Ничего не вижу, — отрезал Артём, медленно убрал руки от головы и также медленно открыл глаза.

Это всё ничего не значит. С опаской он поднял взгляд на сидящих впереди. Антанарис смотрел на Артёма сбоку. Видел, как сверкнули его глаза, как в них танцевали, отражаясь, всполохи огня. Сжатый в напряжении рот Артёма чуть приоткрылся, показались зубы, а во взгляде сверкнула злоба.

Вспышка больше не повторилась. Артём Артём закрыл лицо руками и принялся тереть глаза. Потом упёрся руками в бревно, на котором сидел.

— Я в порядке, — заключил он, и окинул всех взглядом уставших глаз. — Я только не понимаю, почему Птицы вселились именно в меня.

— Ты не из этих мест. Кто знает… — ответил Лерой.

Антанарис Загорский лишь пожал плечами:

— Я думаю, что дело в составе твоего тела.

— В составе моего тела? — в недоумении переспросил Артём.

— Если ты иначе среагировал на соки мяса, значит в твоём теле есть вещества, благодаря которым это произошло.

— Ну или он выбранный, — внезапно вмешался Лерой. — Помните пророчество? Все сходится.

— Великий Первомай, Лерой! — лицо Киниты исказила широкая усмешка, и он хлопнул ладонью себе по колену. — Замолчи со своими бреднями!

— Что за пророчество? — спросил Артём, но его вопрос был проигнорирован.

— Кто знает, — ответил смотритель, — Артём попал к нам совсем недавно, причём неизвестно до конца, откуда…

— Из Электрограда! — вмешался Артём. — Вы мне объясните…

— Антан, да что с тобой?! — младший дозорник принялся в недоумении сверлить взглядом Антана.

— Всё может быть, — Произнёс Антан, вглядываясь в всполохи костра.

Кинита сидел с раскрытым ртом, раскинув руки по бокам.

— Я не могу поверить, Антанарис!

— Лерой, в самом деле, не забивай ему голову пророчеством и Великим потоком. Не хватало нам еще одного тебя, — Антанарис глянул на Лероя и усмехнулся.

— Не говорите, что вы не видели его чёрные зрачки! — не унимался Лерой, не говорите, что вы не слышали их голоса! Артём что, сам тут катался по земле и грозился сломать себе кости?

Кристалинский, услышав всё это, громко выдохнул и запустил пальцы в волосы, взъерошив их.

— Успокойтесь! — вдруг крикнула Алиса. — Мы до конца не знаем, что это. Мы столкнулись с таким впервые. Нет смысла спорить сейчас, да и Артёму, как видите, не очень приятно слушать это. Я устала.

Алиса закрыла глаза и положила голову Кините на плечо. Тот вздрогнул от неожиданности, и, посмотрев на девушку, улыбнулся. Потом многозначительно глянул на Лероя. Артём, наблюдая за всем этим, удивился. Алиса… Как она так может? Они что, с Кинитой настолько близки?

— То есть вы не можете объяснить, почему именно в меня вселились все птицы-провидцы? — спросил он.

— Это нам неизвестно, но зато теперь ты снова с нами, — ответил смотритель.

— Когда ты узнаешь, как вернуть меня назад?

— Когда я сделаю свою работу для моего правителя и у меня появится свободное время.

— А побыстрее никак нельзя?

В ответ Антанарис лишь окинул Артёма взглядом, в котором отчасти поселилось раздражение.

— Значит я сам займусь этим, — тихо произнёс Артём и стал смотреть на огонь.

Меньше всего ему сейчас хотелось молчать и вспоминать то, что произошло, но мысли не подчинялись. У Артёма стыла кровь, когда он проговаривал про себя фразы, свиноголового. В голове снова и снова, будто пластинка: «Мамочка хорошо тебя откормила, Артём». В самом деле? Внутри поднималась какая то волна, но ей было не обо что разбиться, поэтому она неслась с бешеной скоростью, причиняя боль.

Он задумался о том, что будет, если он здесь умрет. Умрет в следующий раз, когда рядом не окажется Антана. Если уже не умер, и всё эти существа — жители загробного мира. Между прочим, очень правдоподобная теория.

Сколько еще он будет жить в этом подземелье? Артём вдруг вспомнил: солнечные блики играют на зеленых листьях. Ветер путается в волосах, принося запахи различных цветов. Дима идет рядом и уплетает пирожок с рыбой. Дерево Дружбы народов впереди утопает в море летней зелени на фоне голубизны неба. Друзья медленно идут рядом, и солнце приятно греет затылок. В школу не нужно, а значит весь день в их распоряжении. Нет, ничего не придется забывать. Артём обязательно вернётся домой.

Вокруг костра воцарилось молчание. Над костром висели обугленные кости птицы-провидца, на них почти совсем не осталось мяса, а то, что осталось, превратилось в черные угли.

В город возвращались другой дорогой. Артём с Алисой также ехали на одном серпнире позади, а впереди — двое напарников и Антанарис. Желтые глаза Лероя и Киниты поблескивали в темноте. Тем для разговора, кроме случившегося в этот дозор, не было. Кинита оглянулся назад — Артём и Алиса немного отстали.

— Что же всё таки случилось с ним? — спросил он шепотом, повернувшись к двум напарникам по дозору.

— Нормальная реакция на соки мяса Птиц Провидцев. Не отрицаю, что он что-то видел. Скорее всего это просто видения. — ответил Антан.

— О чем это он вообще