он сможет запустить формацию. Но что же делать? Украсть духовное кристаллы у местных? Без толку; в них было, по большей части, смертное Ци. Мусор. В таком случае оставался только один вариант…

Фан Линь прищурился.

Ему нужно было подняться собственную культивацию…

349. Выход

Через несколько минут Фан Линь вернулся в своё тело и нахмурился. Мужчина оказался перед непростой задачей. Ему нужно было напитать формация, а для этого требовалось чрезвычайно много энергии. Где же ему достать её в таких количествах?..

Опять же, на данный момент единственным его вариантом было использовать своё собственное тело в качестве батарейки. Если же этого было недостаточно, нужно было просто расширить батарейку, перейти на следующую ступень культивации, а с этим… С этим были определённые проблемы.

На данный момент Фан Линь находился на верхней границе стадии девяти испытаний. Ему оставалось пережить всего один удар молнии, чтобы стать полноценным бессмертным. Сделать это было непросто. Мало того, что пока Тайи была в коме бросать вызов небесам было сравни самоубийству, он в принципе был не в состоянии вызвать испытание, потому что у него не было чёрного клинка Маи.

Мужчина покачал головой. Зря он, конечно, в своё время отказался взять его себе… Ладно, чего уж там. Жалость штука бесполезная. Чем унывать, лучше подумать, что делать дальше. Правда в данный конкретный момент Фан Линь был определённо в тупике.

— …

— Что-то не так? — спросил мужчина, замечая в своей голове холодную тишину.

— Иногда я поражаюсь, что настолько глупый человек меня чуть не убил, — ледяным голосом заявила императрица.

— Я умею удивлять. Так что?

— …Почему в этом мире Смертное Ци?

— Почему… Хм? — вдруг, Фан Линь прищурился. Действительно, это был очень хороший вопрос. Согласно истории здешних земель, в какой-то момент Ци исчезло, пришла эпоха вечного мрака, однако потом, спустя много лет, в небесах снова вспыхнуло яркое голубое небо, и чудесная энергия вернулась, только, судя по всему, уже в своей смертной вариации… Стоп — глаза Фан Линя загорелись. Небо!

…Существовало великое множество теорий касательно того, что именно было источником безграничной энергии Ци. Некоторые говорили, что оно явилось из подпространства; другие, что это сила была присуща всему живому, а третьи… Третьи указывали на небо. В своё время именно слияние небосвода с миром смертных привело к исчезновение смертного Ци. Так может, спрашивали учёные, именно небесная твердь была сокровенным истоком? В мире бессмертных оно было гуще — потому что ближе. Простые люди, по крайней мере раньше, получали только его отголоски — так называемое смертное Ци… Фан Линь раньше никогда не раздумывал над этими теориями — ему было по большей части всё равно, — Но.

Если источником Ци действительно небо, тогда…

Мужчина поднялся на ноги и вышел в коридор; там его ожидали Ву Хуа и старейшина Лин.

— Идём, — сказал Фан Линь, взял у гида бейджик, с помощью которого можно было в любой момент вернуться внутрь формации, и спустя минуту оказался на улице.

Мужчина закинул голову и прищурился.

Сверху сияли голубые небеса…

Ему потребовались не дюжие усилия, чтобы подавить в себе желание вызвать молнию прямо сейчас; вместо этого Фан Линь направился в отель, который присмотрел, пока они бродили по городу, и снял там три комнаты. Затем он оставил Ву Хуа и старейшину Линь заниматься своими делами, — последняя выглядела растерянной происходящим, но была слишком запугана, чтобы спросить, что конкретно мужчина собирается сделать, — и отправился за город. Стоило ему оказаться в лесу, как Фан Линь поднялся ввысь, осмотрелся и приземлился на ближайшую запустелую гору; там он нашёл укромное местечко, присмотрелся в небеса и попытался пробиться через барьер, который беспокоил его последние несколько недель.

Сперва ничего не происходило, Фан Линь заволновался, но затем дунул прохладный ветерок, и мужчина заметил, что на горизонте сгущаются густые, как будто пропитанные чернилами, тучи; тогда, в срочном порядке, он прервал процесс своего «прорыва» и сделал глубокий вздох. Работает… Оно действительно работает, а значит он мог в любой момент попытаться сделаться бессмертным.

Впрочем, заниматься этим прямо сейчас было немного опрометчиво. Ему всё ещё нужно было найти способ раздобыть Тайи. Фан Линь посидел на месте, размышляя, как бы решить эту проблему, и в итоге покачал головой. Конкретно в этом вопросе не было быстро пути. Ему нужно было постепенно наполнять свою броню Ци, в надежде, что в какой-то момент она проснётся. На это могли уйти целые недели, однако… всяко это было проще, чем запитать огромную формацию.

Мужчина приподнял голову и посмотрел на массивные врата, которые занимало половину горизонта…

Следующие две недели Фан Линь провёл в городе Небесных Врат; всё своё время он проводил, впитывая Ци и наполняя свой доспех. По вечерам он совершал прогулки и даже несколько раз наведывался на аукцион, где прикупил, за счёт старейшины Лин, разумеется, — сердце женщины обливалось кровью, её вековые накопления таяли прямо на глазах, — несколько безделушек, которые затем забросил в угол комнаты и благополучно о них забыл.

В какой-то момент Ци, которым мужчина наполнял меридианы Ву Хуа, окончательно выветрилось; Фан Линь мог повторить процедуру, однако заниматься этим каждый раз было слишком утомительно. В итоге он просто научил девушку основам культивации и, почему бы и нет, нарёк своей третьей ученице. На вопрос Ву Хуа, где были остальные две, Фан Линь отвели, что возможно они скоро свидятся…

Наконец, утром, ровно на тридцатый день его пребывания в городе, броня вспыхнула нежным и ослепительным сиянием…

350. Вызов

Броня на теле Фан Линя вспыхнула ярким светом; не прошло и секунды, как на кровати перед ним появилась юная девочка, облачённая в красное платье. Её бронзовые волосы засверкали на солнце… Тайи поморщилась и медленно приоткрыла глаза, которые тут же вспыхнули медным блеском.

— С добрым утром, — сказал Фан Линь.

Тайи прищурилась, медленно осмотрелась и сказала:

— Сколько в этот раз?

— Несколько недель.

Девушка кивнула. Затем сделала вздох.

— Как только мы вернёмся, я разрываю наш контракт.

— …

— Понял? — спросила она грубым голосом.

— Понял, — кивнул Фан Линь.

— Ну и после того как мы отобьём это вторжение. Но потом всё!

— Разумеется.

— Вот и хорошо, — кивнула девочка и раздражённо опустила голову.

Фан Линь хотел заметить, что скорее всего после того, как Золотая Звезда оказалась в руках противника, агентство, на которое работала девушка, оказалась временно закрыто… Но в итоге благоразумно придержал язык за зубами.

После этого мужчина кратко рассказал Тайи и о том, где они сейчас