– Комиссар! – крикнул он еще в воздухе.

Но ничего больше ему сказать не удалось.

Робин вскинул обе руки. Снайпер в вертолете успел сделать один выстрел. А он был хорош, пуля ударилась о шлем точно по центру. Если бы она пробила защитное стекло, то угодила бы Робину аккурат между глаз. Но броня стражей была спроектирована для противостояния куда более тяжелому калибру, чем винтовочные выстрелы. Пуля оставила на броне лишь небольшую отметину и отрикошетила в воздух. Когда звук выстрела донесся до ушей Бэтмена, Робин активировал наладонные бластеры. Кабина вертолета исчезла в фейерверке осколков стекла и стали. Две вертолетные лопасти отлетели в сторону и плюхнулись в реку. Снайпер выпал из открытой двери и повис на ремнях безопасности, а вертолет крутанулся в воздухе, устремился к земле и врезался в складское здание у основания пирса сразу за баррикадами.

Часть полицейских рванула на помощь, остальные открыли огонь по броне. Один из копов в панике навел оружие на Бэтмена, когда тот спикировал прямо к баррикаде. Темный рыцарь крутанулся в воздухе, приземлился на асфальт жестче, чем планировал и остановился в защитной стойке прямо перед испуганным полицейским.

– Не стреляй, – спокойно сказал Бэтмен.

Дуло пистолета было нацелено ему прямо в грудь. Спустя мгновение коп опустил пушку.

Бэтмен покосился на бронированный костюм. Он по-прежнему держал обе руки поднятыми, но копы перестали стрелять. Их пули просто не причиняли костюму никакого урона.

– Комиссар! – снова воскликнул Бэтмен, пробираясь к Гордону. – Вы должны отвести своих офицеров подальше и начать эвакуацию.

Сирены по-прежнему слышались везде – Оракул позаимствовала системы экстренного реагирования.

– Неужели? – поинтересовался Гордон, опуская мегафон. – И почему это я должен так поступить? Что здесь происходит?

– Загадочник раскрыл свои карты, – объяснил Бэтмен, – он запер Робина в этом костюме и удаленно им управляет. Робин не делал этого, комиссар.

– Не уверен, что это имеет значение, – возразил Гордон.

– Имеет. Этот костюм – ходячая бомба. Если мы повредим его до того, как решим финальную головоломку Загадочника, костюм взорвется, и Робин погибнет.

– Другие люди уже погибли, – напомнил Гордон. – У меня на подходе дополнительные вертолеты, и они несут на борту не только снайперов. Прости, Бэтмен, мне очень жаль, но мы не можем позволить этой штуке зайти еще дальше. Мы не можем позволить ей добраться до жилых районов.

До Бэтмена донесся звук работающих лопастей вертолета. Он посмотрел на юго-восток, в направлении новой штаб-квартиры департамента полиции, и увидел три вертолета, летящие на расстоянии примерно в сто метров друг от друга. Они парили в сорока метрах над землей, один завис над рекой, другой – над дорогой, а третий – над городом.

Затем раздался еще один звук. Обернувшись, Бэтмен заметил, что с юга заходят еще три вертолета, зеркально повторяющих действия первой тройки. Один завис над Аркем-сити, другой – над дорогой, а третий – по соседству со зданием «Уэйн Индастриз».

– Комиссар, – грянул голос в прикрепленном к поясу Гордона передатчике, – мы на позиции. Ждем приказов.

– Не делайте этого, – взмолился Бэтмен.

Кабельная новостная сеть GNN

Радио готэма wgtu

С вами Джек Райдер, и я веду репортаж с места невероятного противостояния на набережной Вест-Ривер. Получается, что партнер, напарник или как там его правильно называть… получается, что это Робин заперт внутри бронированного костюма, дистанционно управляемого Загадочником.

Мы весь день следили за этой историей на «Докладе Райдера» и собирали воедино кусочки мозаики. Загадочник втянул Бэтмена и Робина в серию смертельных ловушек, каждая из которых была связана с определенным злодеем. Насколько мы знаем на данный момент, Бэтмен гонялся за Убийцей Кроком, Мистером Фризом, Безумным Шляпником и Дэдшотом. Все они, за исключением Крока, в настоящий момент находятся в тюрьме «Блэкгейт», так что хотя бы за это мы должны сказать Бэтмену спасибо.

Но еще мы должны поблагодарить Темного рыцаря за сцену, разворачивающуюся сейчас здесь, посреди мрачного индустриального пейзажа по соседству с Вест-Ривер. Потому что именно здесь этот бронированный костюм, с запертым внутри Робином в качестве, по всей видимости, нежелательного пассажира, выбрался из реки и начал поливать огнем округу. Мы получаем сообщения о многочисленных пострадавших, но на данный момент информация противоречива, так что, прежде чем озвучивать какие-нибудь цифры в эфире, мы дождемся появления достоверных данных.

Однако я могу сказать вам, что костюм с Робином на борту сейчас находится на шоссе, идущем параллельно Вест-Ривер. Полицейские баррикады сдерживают транспортный поток и пешеходов. Служители закона обменялись с костюмом огнем, но, после совещания Бэтмена с комиссаром Гордоном, полиция, по крайней мере на время, стрелять прекратила. Мы не знаем, о чем именно говорили Бэтмен и комиссар Гордон. Мы довольно часто об этом не знаем.

Они достигли взаимопонимания, которое частенько оставляет за скобками жителей этого города, и именно это и стало одной из причин, по которой мы вообще оказались в подобной ситуации.

Анонимные источники рассказали нам, что Загадочник проделал эту выходку после того, как заставил Робина пройти подземными лабиринтами под Аркхем-сити и в конечном итоге заточил его внутри этого костюма. В то же время Бэтмен шел по следу на поверхности. В данный момент мы не знаем, чего в конечном итоге добивается Загадочник. Пока что злодей не делал никаких публичных заявлений, и со стороны кажется, что все, чего он добивается, – это побольнее укусить Бэтмена, ударив по молодому и менее опытному Робину.

Возможно, это прозвучит довольно странно, но амбициями Загадочника можно только восхититься. Я не предлагаю сделать его детским образцом для подражания, но это крайне сложный и дерзкий план. Загадочник руководит каждым действием Бэтмена начиная с того момента, как сегодняшним утром в штаб-квартиру полиции Готэма поступила загадочная посылка. А теперь настало время для последнего штриха, для крещендо в убийственной симфонии Загадочника.

Бэтмен делает все, что в его силах, чтобы спасти жизнь Робина, но, насколько нам известно, комиссар Гордон не намерен долго ждать.

Здесь, на набережной Вест-Ривер, разыгралась захватывающая драма, и ставки на кону как никогда высоки. Мы будем следить за этой историей до самого финала.

С вами был Джек Райдер, специально для передачи «Полдень в Готэме».

– Не делайте чего? – поинтересовался Гордон. – Не спасайте мой город? Это моя работа! Разве не этим должен был заниматься и ты, а, Бэтмен? Или все это вдруг стало слишком личным для тебя?