когда она находилась в этом странном дворце, где время текло так быстро, что она не успевала понять хорошо это или плохо.

Мэл отпустила слугу и упав рядом с ее ногами прямо на пол, глядя в золотые глаза своей новой подруги, спросила: — Скажи, твоя мама может заставить человека полюбить?

— Магия жизни не дается просто так, за все в этот мире нужно платить. Магия любви требует слишком много энергии и плата будет очень большой. Я о таком не слышала, мне даже ее не преподавала матушка, значит, она или не умеет или просто боится ее использовать.

Мэл выдохнула, успокаиваясь: — Это хорошо.

— А что случилось? — в этом замке всегда что-то случалось. С приходом этой королевы жизнь в столице била ключом, текла бурной рекой и сейчас кажется Таура, могла узнать новости, которые создали бы еще больше водоворот вокруг этой Мэлисенты и ее, ведь она уже хотела этого. Она хотела жить такой же жизнью, она хотела стать живой, а не проживать свою жизнь безвольной куклой.

— Да. Но об этом потом, сейчас нам нужно разобраться с каторжниками.

— Я помогу, я как раз собиралась встретиться с ними, — с улыбкой ответила Таура и встала. С ее колен сползла золотая батистовая ночная сорочка, открывая золотое платье с вышитыми голубыми райскими птицами на юбке. — Покажешь их комнаты?

Мэл встала, опираясь о пуфик и расправила свое черной платье с серебреной вышивкой: — Может мне тоже одеваться в яркие платья?

— Не стоит, твои золотые волосы гармонируют с этим цветом, да и ты такая быстрая, что можешь случайно что-то задеть, сломать, тогда платью конец, а это и не жалко, — Таура отряхнула ее плечиком и улыбнулась.

— Добрая какая, — рассмеялась Мэл.

— Ну вот ты уже смеешься. Пошли, посмеемся вместе, я хочу увидеть твоих бывших мужчин. И за что ты их прогнала?

— Ну они меня хотели отравить. Разве этого мало? — Мэл вышла первая и остановилась перед Таурой.

— Это серьезной преступление и заслуживает смертной казни, а не каторги. Идем, не стой, расскажи, что мне от них ждать.

— Элион, это светлые волосы, голубые глаза. Розрин — ярко синие глаза, и волосы цвета шоколада. Иви — о, у этого изумруды вместо глаз и черные волосы. Джос — может он твой брат, у него золотые волосы и серые глаза, — и посмотрела на Тауру, но та лишь плечиком повела. — Аларт — белоснежные волосы и серые глаза, это тот, кто дрался с Анном. Почему не знаю, спрошу потом у Анн. Еще есть Стинал — этот рыжий с серыми глазами. Даже не знаю, как их описать. Есть еще Аарин, у этого черные волосы и карие глаза, но этот самый опасный из всех.

— И что все так были плохи в постели?

— Да, я только Аарина опробовала, но уж он очень старался, — выдохнула Мэл, останавливаясь перед дверью, за которой как бы и должен быть Аарин. Ей ответил смех Тауры: — Хорошо, с него и начнем. Будешь меня здесь ждать или …

— Нет, я лучше пойду, — заторопилась Мэл.

* * *

Дешерот шел по городу в поисках последней не пойманной дочери княгини — Сицилии Анзаи, но где искать ее не понимал: «У нее есть свое поместье, в устье реки Балаттон, почему мы ищем ее в столице? Первое куда нам нужно отправиться это туда».

Но кто его спрашивает? Ему сказано искать, перевернуть все и найти в столице Сицилию, и дали лишь одну подсказку — это то, что она прячется в ремесленном поселке.

— Да, она должна была уже сбежать, ведь знает, что ее сестры продали с потрохами, лишь бы выжить, — в сердцах выругался он, но шаг не замедлил. Позади него топала дружная партия солдат, нельзя показывать неуверенность.

Ремесленный поселок располагался за городом, состоял из десятка домиков и к ним пристроек, укутанных в снегах и лишь дым из белоснежных крыш говорил, что это не снежные заносы — здесь живут и работают кузнецы, ткачи. Дешерот лишь взмахнул рукой и солдаты бросились открывать двери, выводить на холод, мороз мужчин и ставить их на колени в снег.

— Госпожа Сицилия, кто знает где она? — крикнул Ян и прислушался. — Обещаем пощадить тех, кто ее скрывает, но если мы ее найдем и вы не сдадите ее добровольно, будете казнены на месте.

Селван тащил за шиворот мальчишку, который просил его пощадить, но увидев Дешерота замер и сам упал на колени: — Пощадите моего отца, я покажу где Силвана.

— Покажешь где Сицилия и твой отец останется жив. Где она?

Мальчик развернулся в руках Селвана и показал пальцем на снеговую гору: — Она там.

— И что там у нас?

— Гора Угуар.

— Ничего не сказало, но веди. Обещаю пощадить твоего отца.

ГЛАВА 52 О, мой генерал, как же долго я тебя ждала …

Дешерот шел по колено в снегу, ругался на свою работу и то, что кое-кому захотелось устроить себе прогулку в такую-то метель. А метель была действительно нешуточная. Через час метаний, мокрые, но довольные солдаты Накашима вползли в небольшую пещеру и упали на глинистый пол, довольные уже тем, что смогут здесь отдохнуть и перевести дух.

Ян рухнул у стены, лишь надеясь, что беглянка не будет нападать на них именно сейчас, вытянув ноги, он с тоской и благодарностью посмотрел на Селвана, который посадил рядом с ним проводника и сам сев рядом подал ему флягу с водой: — Не хочу, пей сам.

Только через час все смогли встать и зажгли факелы любезно кем-то оставленные у дальней стены и двинулись внутрь пещеры. С каждым шагом Яну казалось, что он приближается к своей гибели, каждый шаг отдавался у него в груди набатом, а каждый вдох казался последним. Если внутри пещеры находится маг, то почему она еще на них не напала? Этот вопрос казалось звучал в голове у всех. Когда впереди замаячил свет от факела, он остановился и вперед двигался лишь он и Селван, который отказался оставаться с отрядом солдат и двинулся за генералом, передав проводника одному из солдат.

— Если я умру, передай Мэлисенте, что я ее люблю, — просил Ян, но Селван лишь головой покачал, а что он мог сказать, лишь обошел генерала и вышел в свет факела. У стены в огромной пещере стояла женщина в черном меховом плаще, она наблюдала за входящими мужчина с обреченность и лишь головой повела, когда Ян поднял меч и показала