но каждый день готовила разнообразные блюда для того, чтобы досыта накормить Саида. Она постоянно приговаривала, что ему нужно хорошо питаться, чтобы были силы учиться и работать. Когда дела их пошли на поправку, Сара вернулась к сотворению своих кулинарных изысков. В сыне она желала видеть почитателя своих трудов, коим не смог стать ее муж.

— Вот и прекрасно.

Стол был аккуратно сервирован. Об панорамное окно кухни лепешками ударялись тяжелые капли летнего дождя.

За ужином Сара старалась вести непринужденную беседу. Саид же, в свою очередь, старался ее поддерживать, хотя выглядел довольно напряженным. Саид чувствовал, что не зря она решила навестить его, если виделись они только вчера. Казалось, она настойчиво желала добиться чего-то. И это сильно напрягало Саида, у которого и так голова шла кругом от вихря чувств, и в своих мыслях он не мог твердо устоять на ровном месте.

— Как поживает Эльшад? — задала на первый взгляд безобидный вопрос Сара.

— Хорошо. — прожевывая вкуснейшую жареную картошку в соусе, коротко ответил Саид.

— У него, кажется, маленькая дочка. Или сын? — Сара осторожно поправила на голове очки.

— Дочка. — что-то подсказало Саиду, что он знает, в каком русле дальше будет развиваться эта «непринужденная» беседа.

— Он ведь твой ровесник, не так ли? — женщина положила себе на тарелку приличную порцию жаркого.

— Почти. — недовольно проглотил пищу Саид.

— Молодец, парень. Понимает, что семья нужна каждому.

— Мама, давай спокойно поедим. — максимально уравновешено произнес Саид, медленно выдохнув порцию напряжения.

— Разве мы едим неспокойно? Просто, куда приятнее было бы ужинать за столом, за которым сидят твоя жена и дети. — продолжала женщина, ощущая, что сын на грани взрыва.

— Я не хочу об этом говорить. — разделяя каждое слово, ответил Саид.

— Джаннет такая милая девушка! — быстро проговорила Сара, чтобы успеть высказать все пункты задуманной ею речи, прежде чем сын снова замкнется.

— Да что ж это такое! — резко встал из-за стола Саид. — Можно подумать, я один не замечаю, какая она.

Сара выжидала. Она услышала то, что хотела. Теперь нужно было промолчать, может, удастся еще что-то выудить из этого упрямца. Он всегда имел на все свое мнение, с самого маленького возраста.

— Забудь о моей семье, мама. — медленно и максимально внушительно проговорил Саид, подойдя вплотную к Саре и глядя ей прямо в глаза. — Этому не бывать.

— Что же тебе мешает, сынок? — шепотом спросила Сара, посмотрев на Саида полным страдания взглядом.

Казалось, она до смерти боится, но в то же время больше всего ожидает услышать от него обвинительные речи за неудачный пример семейных отношений. И больно ей было совсем не из-за эгоистичного желания заполучить внуков, а потому, что она видела мучения сына и не знала, как помочь ему, как подступиться к этому прекрасному, но несчастному человеку, которого она родила.

Саид не ответил на ее вопрос, но крепко прижал к своей груди хрупкую мать, зарывшись лицом в ее седые кудри.

На следующий день Саид упорно игнорировал Джаннет. Он решительно отгонял даже собственные мысли, как-либо связанные с ней. А все потому, что вчера слова матери пробудили в его сердце смутную надежду на возможность того, что он мог бы жениться на этой девушке и жить как все люди. Но проблема заключалась в том, что он не был человеком, о чем даже не подозревала эта добрая, прекрасная, любящая женщина, которая произвела его на свет.

Напоминанием Саиду о существовании в мире девушки, словно магнитом притягивающей его к себе служил сухой кашель из соседнего кабинета. И каждый раз, заслышав эти звуки, Саид хмурился. Ему совсем не хотелось, чтобы Джаннет было плохо, но тогда, когда она предстала перед ним в своем сне, это было единственным способом заставить Джаннет поверить, что все это от жара, вызванного болезнью.

В первый же час рабочего дня у Саида нашлось множество причин, чтобы не раз покинуть свой кабинет. То ему вздумалось заглянуть к Эльшаду, то самолично отнести документы начальнику соседнего департамента, а то и вовсе просто подышать свежим воздухом на пару минут. И каждый раз он убеждал себя, что делает это вовсе не из-за того, чтобы хотя бы мельком взглянуть на свою разболевшуюся сотрудницу. Но даже мимолетного взгляда было достаточно для того, чтобы определить, что иммунитет девушки слишком ослаблен, чтобы бороться с обычной простудой. Наметанным взглядом Саид видел, что Джаннет нельзя больше терпеть такое состояние. Наконец решившись, он вызвал девушку в кабинет.

Постучавшись, она молча вошла. Любое сказанное ею слово отдавалось сильнейшей болью в горле и вызывало приступ неконтролируемого кашля.

— Вы очень плохо выглядите. — сказал Саид, бросив на девушку озабоченный взгляд.

Джаннет как-то странно ухмыльнулась, и Саид понял, что выразился немного некорректно.

— Я имел в виду ваше самочувствие. Вы еле стоите на ногах. Может у вас ангина, сопровождаемая фарингитом?

— Не знаю, — еле прошептала Джаннет.

— Подойдите сюда. — сказал Саид, и сам встал из-за стола, направляясь к девушке.

Он приложил руку к ее лбу, отчего большие карие глаза воззрились на него с удивлением, взмахнув своими пушистыми ресницами.

— Да у тебя высокая температура! — выдохнул он, непроизвольно перейдя на «ты».

Но Джаннет не слышала его. Она смотрела в лицо Саиду и думала, что готова постоянно болеть, лишь бы он всегда был рядом и заботился о ней.

— Надо было уже давно отправить тебя домой. Поехали.

Саид схватился за пиджак. Спохватившись, Джаннет хотела отказать, но он решительно сказал:

— И никаких возражений. Ты не в состоянии сама добраться до дома. Тем более, что по пути нужно зайти в аптеку, купить нужных трав, которые быстро поставят тебя на ноги.

Взяв со стола ключи от машины и мобильный телефон, Саид вышел из кабинета вместе с обессиленной Джанннет. Увидев проходящих мимо Саида и Джаннет, глаза Али, глядящие через толстые линзы очков, округлились, отчего показались просто огромными. Заметив его реакцию, Саид коротко бросил:

— Скоро вернусь.

Всю дорогу до дома девушка не проронила ни слова, часто бросая заинтересованные взгляды на напряженное лицо Саида. «Зачем он это для меня делает? Стал бы он так пережиавать, если бы я ему была безразлична?» Эти мысленные вопросы пробуждали в Джаннет робкие надежды, которые грели ей душу.

Через некоторое время Саид остановил машину у придорожной аптеки и скрылся в ней на несколько минут. Когда он вернулся, то сказал:

— Здесь различные травы. Их все нужно смешать в равных количествах и настоять в темном месте два часа. Сделай это сразу же, как будешь дома, чтобы перед сном ты уже выпила одну кружку процеженного