Понятно. Значит, в тот раз действовал Лимберий. Уверена, что Дарий бы поступил с ним более жестко, но король наверняка настоял на помиловании своего родственника. Старший принц порой поступает жестко, но он идеальный кандидат на роль правителя. И моего мужа. Рядом со мной должен быть только такой человек.

Дарий, где же ты?

Я вновь бросила взгляд на окно и теперь увидела, как вдали летит черный дракон. Пока едва различимый, но я чувствовала, что это моя пара. По моим губам скользнула улыбка, и я вновь обернулась к родственникам.

– Леоника, когда ты говорила, что твоя мать лгала мне, что ты имела в виду?

– Она лгала всем. Неприятно чувствовать себя обманутым, не правда ли? – спросила я, приподняв бровь.

– Я это делала из лучших побуждений, – переглянувшись с отцом, ответила Еванжелика. – Лео, давай поговорим спокойно.

– Нет. Спокойно мы разговаривать не сможем. Я не знаю вас, женщина. Вы чужая, вы незнакомка, которая по воле судьбы называется моей матерью.

Еванжелика даже отшатнулась, будто мои слова были звонкой пощечиной, и зло усмехнулась. В комнату внезапно вошли стражники. Форма не королевских гвардейцев, эмблемы разных кланов, значит, объединенное войско. Кажется, она всем успела запудрить мозги. Или каждый из них преследует свои цели.

– Посиди здесь. Во дворце сейчас небезопасно.

– По чьей воле, интересно?

– Леоника, – подал голос глава Северных ветров, – тебе действительно лучше остаться тут. Здесь ты в безопасности. Мы все уладим, и ты сможешь занять свое законное место на троне.

– Как вы все меня бесите, – неожиданно изрекла я. – Вы настолько властолюбивы, что смеете прикрывать свои мотивы добрыми намерениями и любовью. Да как у вас языки поворачиваются оправдываться передо мной? Уйдите. Скройтесь с моих глаз. Я не желаю вас видеть.

– Когда-нибудь ты поймешь нас, – прошептал герцог перед уходом.

Как же людьми легко манипулировать! И мы с Дарием тоже хороши, особенно я! Поддались собственным чувствам и желаниям и покинули дворец! Ирдариона тоже наверняка выманили, чтобы управлять гвардейцами было некому. Хотя тут неоднозначно. Он может вести свою игру, но для начала хотел убедиться в нашей смерти. Только вот почему он не убил меня? Он же мог с легкостью пустить стрелу в сердце, пока я бежала к границе купола.

А что, если он специально убил Дария? Что, если им двоим известно то, чего не знаю я? И эта информация дала им повод для подобных действий. Тогда получается, что Ирдар спас нас и оказался там не совсем по собственной воле. Им тоже могли манипулировать, чтобы избавиться от его присутствия во дворце и беспрепятственно занять главенствующую позицию. Ведь без него гвардейцами мог управлять только король, но если на него было совершено покушение, то спасти его в этом случае было некому.

Я уже приняла тот факт, что Станиона нет в живых. Теперь я больше всего желала не допустить смерти королевы, ведь я знаю, что она мама моей пары. Она дорога ему. Я посмотрела в окно. Черный дракон летел рядом с сапфировым, они приближались. И теперь не оставалось сомнений, что Ирдарион вовсе не враг, а я под натиском эмоций испугалась его. Облегчение затопило мое существо, и я вспомнила, что я не просто феникс, а инициированный.

Распахнув створки окна, я выскользнула наружу и полетела вниз. Не прошло и десяти секунд, как к небу воспарил золотой дракон, размахивая мощными жилистыми крыльями. Я приближалась к Дарию, он летел быстрее брата, и мое сердце в этот момент готово было выпрыгнуть из груди. Казалось, еще секунда промедления, и я погибну от тоски.

Встреча двух драконов – единого целого – была по восприятию странной. Безудержная эйфория, восторг. Я не могла выказать все чувства, охватившие меня в тот момент, когда два дракона сплелись шеями, будто ласкали друг друга, радуясь новой встрече. Мне же в этот момент захотелось заплакать. Навзрыд. Показать, как мне было больно, когда я поняла, что его больше нет…

Мы опустились на балкон, трансформировавшись, и тут же бросились друг другу в объятия. По моим щекам катились слезы, я сжала в кулаках ткань светлой рубашки полубога, прижимаясь к нему сильнее, стараясь высказать без слов, как сильно люблю его. И вот истерика накрыла меня. Продолжая сжимать ткань сорочки, я била кулаками по груди Ордариона, всхлипывая и выказывая всю свою злость на его поступок.

– Как ты мог… Да ты хотя бы предупредил… Я же умерла там вместе с тобой! Дарий, неужели ты не понимаешь, как мне было больно? Ненавижу, ненавижу тебя за это!

Он наклонился, стер слезы с моих щек и впился в губы каким-то мучительным поцелуем. Лечащим. Забирающим мою боль. Успокаивающим. Поцелуй быстро перестал быть жестким, становясь нежно-страстным. Я обхватила возлюбленного за шею, притягивая к себе и стремясь быть как можно ближе. Воздуха стало катастрофически не хватать. Но я бы все равно не отпустила Ордариона, даже если бы воздух закончился вовсе.

– Не хочется вас отвлекать, но внизу происходит что-то странное, – подал голос Ирдар, и я нехотя отстранилась от Дария, с неудовольствием взглянув на брата.

– Почему ты не сказал?

– Я пытался. Ты не слушала. Но я тебя понимал в тот момент, – вздохнул Ирдарион и кивнул куда-то вниз.

Мы подошли к уступу, и я сильнее прижалась к Ордариону. Мне стало страшно. Внизу ровными рядами через главный зал входили воины, причем с эмблемами разных кланов. Смена власти.

– Тронный зал? – спросил Ирдар у брата.

– Скорее всего. Я недооценил Еванжелику, – вздохнул Дарий.

И я поняла, почему он ее недооценил. Из-за меня. Он до последнего не хотел причинять мне боль. Он надеялся, что мама одумается, что я заставлю ее поменять свои решения. Но она еще хуже, чем я представляла. Король убит. Я посмотрела на Ирдариона, который еще не знал, что лишился отца. Взяв брата за руку, я сжала его ладонь и решила: пусть он узнает это от меня, чем увидит собственными глазами.

– Ирдар, – произносить горестные слова было тяжело, я вздохнула и попыталась взять эмоции под контроль, – его величество…

Я не договорила. Брат отшатнулся, но удержался на ногах. На мгновение его взгляд обжег меня ненавистью, но в следующий миг он совладал со своими эмоциями. Лицо Дария побледнело так же, как и у младшего принца. Инквизитор выдохнул и сжал кулаки. В этот момент я поняла, что полетят головы. Крови будет много.

– Дарий, Ирдар… – начала я, но меня не слушали.

– Не время позволять эмоциям взять верх над разумом. Идем. Нам нужно остановить ужас, который тут творится, – мотнул головой Ирдарион и уверенно пошел в сторону дворца, держа наготове арбалет.

Мы последовали за ним. Два болта пришлись на стражников, стоявших в дверях. Я даже не моргнула, когда тела опустились на пол с проткнутыми шеями. Мы спустились по лестнице и вышли в коридор, остановившись за стенкой. Впереди были еще стражники, о чем-то громко разговаривающие. Ирдар поправил арбалет.