– Ты невыносима, Лиатта! И я непременно солгу, если скажу, что не влюбился в тебя с первого дня нашей встречи.

Я затаила дыхание, с удивлением смотря на его высочество. О чем он говорит? Неужели…

– Ты сразу почувствовал во мне пару? – удивленно спросила я. – И молчал?!

– А что мне оставалось делать? – раздраженно бросил мужчина, прижимаясь ко мне все сильнее. Я ощутила силу его желания. – Ты смотрела лишь на моего брата!

И я почувствовала себя такой виноватой. Как я могла? Мой Ирдарион – лучший, он самый веселый, самый порывистый и эмоциональный. Я люблю его таким, какой он есть.

– Прости…

– Замолчи! Не смей просить у меня прощения! Лучше скажи, что ты чувствуешь.

– Может, лучше показать? – игриво спросила я и высвободила руки из ослабевшей хватки.

Обвив шею возлюбленного руками, я притянула его к себе и стала с жаром целовать мужские губы. Ирдар несколько секунд стоял неподвижно, после чего начал отвечать мне с удвоенной энергией.

– Я люблю тебя, – прошептала в перерывах между сумасшедшими поцелуями, – и да, в твоих покоях больше не будет ни одной девицы, кроме меня!

Он рассмеялся.

– Я специально позвал ее, – прошептал он, – чтобы тебя позлить. Ты же знаешь, что я физически не смогу переспать с другой девушкой. Так что нет причин для ревности.

– Как нет? Но без нее ведь так скучно, – усмехнулась я, привлекая к себе своего невыносимого принца.

Диалитон Ярруа, Эмерит, клан Золотых песков,

сто восемьдесят лет спустя после основных событий

– Прекрати мерить комнату шагами! Уже в глазах от тебя мельтешит!

Я бросил недовольный взгляд на своего кузена, закатил глаза и сел на диван, закинув ногу на ногу. Не выдержал и вновь поднялся, подойдя к окну. Эта привычка у меня от отца. Безмятежный пейзаж всегда успокаивал. Вдали показались темные точки, которые с приближением приобрели формы драконов.

– Летят! – облегченно выдохнул я, а Киллион усмехнулся.

– Неужели? А могло ли быть иначе? Все твои сомнения беспочвенны!

– Ты никогда меня не поймешь, – отмахнулся я, неотрывно глядя на горизонт.

Конечно, он никогда меня не поймет. Он не держал свою пару на руках в младенчестве. Я же из-за божественной крови имею истинную половинку, которая является частью меня, а не только моего дракона. И когда мой однокурсник в академии магии пригласил меня к себе домой на именины его годовалой сестры, я и предположить не мог, что юная графиня является моей парой. С тех пор прошло двадцать лет, и вот я ее скоро увижу!

– И это она еще не знает, какое беспокойное счастье ей досталось, – продолжал потешаться кузен. Я его не останавливал. Просто слегка махнул рукой, и брат вместе с креслом улетел к дальней стене. Оклемался он быстро, подскочив на ноги и сжав кулаки. – Эй! Так нечестно!

Я злорадно усмехнулся. Нечего издеваться над моей единственной слабостью!

– Идем. Родители наверняка уже в тронном зале.

Так и было. Отец с матерью сидели на тронах. Среди придворных я увидел свою четырехлетнюю сестренку в окружении нянек и подмигнул ей. Кирстин радостно улыбнулась и помахала мне рукой. Я подошел к родителям и склонился перед ними в почтительном поклоне. Как внешне, так и по характеру я был похож на отца, отличали нас разве что мои золотые глаза. Чувство юмора, иногда не знающее рамок, я унаследовал от дяди. Его высочество Ирдарион с женой сидели на тронах поменьше королевских. К ним подошел Киллион и встал позади, я же облокотился о трон отца.

– Выпрямись, – прошептала мама.

– Если я буду стоять по стойке «смирно», вряд ли это впечатлит мою будущую невесту.

– Сначала завоюй ее сердце, герой ты мой, – с усмешкой ответила королева.

– Ты сомневаешься во мне? – с немалой долей удивления спросил я.

– Тихо, – шикнул отец, когда двери в тронный зал открылись.

Вошло двенадцать человек, включая мою невесту. Она уже знала, что это помолвка, но прежде мое отношение к ней в силу малого возраста пугало ее. Граф и графиня настояли, чтобы нас обвенчали только после достижения Иллиин двадцати одного года. Я затаил дыхание, пока хрупкая блондинка с вьющимися тяжелыми волосами шла по залу, опустив глаза в пол.

– Ты еще здесь? Или где-то далеко-далеко? – с усмешкой прошептал Киллион, стрельнув в меня насмешливым взглядом.

– Ты просто завидуешь. Смотри, как она красива!

Кузен устремил свой взор вслед моему, но, видимо, картина его не впечатлила, так как он буркнул что-то нелицеприятное насчет любви. Иллиин с родителями остановилась за пять метров до тронов и подняла на меня взгляд прозрачно-кристальных глаз. Я не мог вдохнуть, казалось, моя половинка тоже. Ее щеки окрасил милый румянец, и она слегка улыбнулась. Я улыбнулся в ответ, с трудом сдерживаясь, чтобы прямо сейчас не подбежать к ней и не поцеловать свою пару.

Наши родители начали светский разговор, соблюдая нормы этикета. Брат стрелял в меня насмешливыми взглядами, я же не отрывал взора от своей невесты. Она тоже с явным удовольствием изучала меня, словно привыкая к мысли, что отныне мы вместе навеки.

Кирстин подняла большие пальцы вверх, выказывая свое восхищение. Наконец светские условности закончились, и я смог подойти к своей невесте, предварительно поздоровавшись с ее родителями. Иллиин подала мне руку для поцелуя, и я приник к белоснежной коже губами.

– Вы невероятно красивы.

– Вы лишаете меня выбора, – смущенно пробормотала она, смотря на меня с нежностью и восхищением в глазах.

– А если бы у вас был выбор, вы бы выбрали не меня? – с полуулыбкой на устах спросил я, так и не выпустив руку девушки из своих ладоней.

Иллиин вновь улыбнулась и смущенно потупила взор, после чего взглянула на меня с решительностью:

– Никогда! В любой жизни я бы выбрала только вас.

Знаю. Ведь я поступил бы точно так же.