- То кольцо, оно у вас? – тон Барятина опять стал жестким и собранным. Настолько, что Анна не выдержала:

- Сейчас, - поднялась она и быстро скрылась за дверью своей комнаты.

А я улыбнулась, сообразив, с непонятным для себя торжеством, что романтические девичьи бредни, недавно приходившие мне на ум, не всегда такие уж бредни. Жизнь иногда любым сказкам способна дать фору.

- Вот, - возвратилась Аня через минуту и положила перед Эльдаром кольцо с крупным изумрудом. А потом развернула небрежно сложенную пополам большую, аж в два альбомных листа бумагу, густо исписанную от руки ровным каллиграфическим почерком с затейливой подписью и синей печатью поверх:

- Костя законный. – Положила она этот документ перед нами – так, что красиво выведенная вверху строчка «Выпис из церковно-приходской книги» в свете низко висевшей лампы отчетливо бросалась в глаза. – И рожден в законном браке.

Барятин кивнул, не став ничего читать и тоже давно обо всем догадавшись:

- Я сам себя казню, если не уберегу вас.

- Ну что ж, - отодвинула тарелку и я. – Выходит, вопрос с отъездом можно считать решенным. И у меня тут еще одна идея появилась.

- Ли-иза… - тоскливо выдохнул Эльдар.

- Отличная идея! – даже не подумала я обидеться на такое недоверие – настроение вообще вопреки всему резко поднялось. – В самом деле отличная. Когда-то у нас кухаркой Катерина работала – прекрасная женщина. И очень, очень надежная. Так вот, уволилась она из нашего дома еще года три назад, чтобы открыть свой собственный ресторанчик в Выборге, и с механиками ее теперь точно никто не свяжет. А уж тем более никто не свяжет с наследниками – ни с прежним, ни с нынешним. Лучше не придумаешь, я считаю.

Глава двадцать девятая 2

После бурного и слегка лихорадочного обсуждения, предложенный мной вариант все-таки был принят, все равно идей получше ни у кого не нашлось. А еще без особых споров решили воплощение этого плана отложить на завтра – бежать куда-то в ночь показалось еще более опрометчивым, чем до утра оставаться всеми в этой квартире. Плюс следовало многое обдумать и заранее обсудить, хотя бы из того, что возможно сейчас – импровизации потом и так будет слишком много. Вот и вышло, что непосредственно к сборам в дорогу мы приступили уже за полночь.

- Да что там собирать-то, - попыталась отмахнуться от моей помощи Анна. – Я и пришла-то сюда всего с одной сумкой, а от нее уже и половины не осталось…

- Вот именно, - кивнула я, с самого начала подозревая что-то подобное. – Так что придется сейчас постараться и найти тут для вас с сыном все необходимое. По возможности, конечно, но что б хоть о пеленках потом не нужно было голову ломать. Идем, посмотрим, как здесь насчет постельного белья.

И потащила Анну в ту часть квартиры, где друг напротив друга находились обе двери в спальни.

- Здесь князь Ба… Эльдар обычно останавливался, - показала Анна на одну из них, увидев, что я застыла в нерешительности точно посередине, сомневаясь, с какой именно начать инспекцию местных бельевых запасов. – А тут… Мы с Михаилом. Были.

- Погоди, - вдруг дошло до меня, - так ты что, туда с тех пор даже не заглядывала?

- Нет.

- Боялась? – поняла я.

- Да, - ответила она так же односложно.

- Чего? Увидеть, что все там теперь по-другому?

- Нет. – Опять поджала та бледные губы, попытавшись ограничиться лишь этим, но потом все же сдалась: – Скорее того, что там все осталось так же. Как при нем.

И у меня словно пелену с глаз сдернули. Поняла вдруг, что она до сих пор его любит, этого своего Мишу. Который, конечно, был наследник престола, надежда империи и все такое, но для нее – тот, о ком она не прекращала тихо плакать все это время, укачивая ночами его сына. Именно любит, а не просто помнит! И понятно это стало без всяких пафосных слов и слезных признаний – наоборот, с ними бы не вышло так пронзительно четко. И я… Я вдруг остро, почти нестерпимо позавидовала! Сама себе ужасаясь, но… Позавидовала, да! Что вот у меня такого, похоже, никогда не будет, слишком наглухо я закрылась за последний год и…

- Идем, - чуть ли не пнула я чертову дверь, будто это она была во всем виновата. – Сейчас проверим, как оно там.

А через секунду, уставившись на видимый прямо от порога слой пыли, добавила:

- Н-да… Но только после Уви, похоже.

И пошла открывать плетенку, все еще стоявшую тут же рядом.

- Какой он… занятный, - склонила голову набок Анна, когда несчастный узник, почти два дня томившийся взаперти, получил свободу и приподнялся на ножках, разминаясь и осматриваясь.

- Спальня, Уви. Вон туда, да - направила я его куда нужно, и лишь потом, ответила: - Именно занятный, уверена? Не страшный?

- Нет, конечно, - моему вопросу здорово удивились. – А потрогать можно?

- Можно, - усмехнулась я.

И показала язык Барятину, высунувшемуся из кабинета, где он уже вовсю шуршал какими-то бумагами, планируя и стыкуя завтрашнюю поездку в Выборг, но тут же отпрянувшему обратно. И по ответному взгляду поняла – мне отомстят. Непременно. Пощады не будет. Я аж прижмурилась в предвкушении, но отогнала пока эти мысли – сначала следовало заняться более насущным. Например, все же заманить Анну за порог той спальни, заглянуть в которую она не решалась целых три месяца.

Ну а месть подкараулила меня прямо в дверях кухни, когда мы с Аней, посчитав, что все необходимое уже собрано, начали расползаться по своим комнатам, в надежде поспать хоть несколько часов, оставшихся до рассвета. Она в ту, где жила прежде – из-за одной ночи затеваться с переездом никто и не подумал, а я в ту, что была когда-то их с Михаилом – Анна сама предложила мне это. Словно мое присутствие там могло окончательно разрушить некий барьер, мешавший ей до сих пор.

Спорить я не стала, меня оно тоже устраивало – приличия все же стоило соблюсти. Но вот у его светлости оказалось на этот счет собственное мнение:

- Даже не надейся! – ухватил он