- Да, - кивнули мне. - И не только туда – иногда они встречались прямо здесь.

- Понятно теперь, для каких таких тайных дел понадобилось вам это гнездышко…

- Лиза!

- Да молчу я, молчу. Но кто она?

- Анна Ильинична? – отвел тот глаза. – Ты про нее?

- А про кого еще? – я аж удивилась настолько наивной попытке уйти от темы. – Или это у вашей светлости такой способ тонко издеваться?

- Нет. Издеваюсь я по другому, - вздохнул он. - Просто это очень длинная история…

- Я не спешу, - мне все же удалось мне поймать его взгляд. – Рассказывай.

Барятин вздохнул снова, еще тоскливее, но решился-таки поделиться не своими тайнами:

- Она была сестрой милосердия в больнице, где мне делали эту операцию, - осторожно тронул тот левую бровь и я чуть не присвистнула, рискуя выказать себя крайне вульгарной особой:

- Работала с сильными механиками?!

- Да. Там они с Михаилом и встретились впервые, когда тот приезжал меня навестить. А потом, уже после его операции на сердце, ухаживала за ним. Он сам попросил.

- Медсестричка, значит, - кивнула я, сообразив, почему понадобились все эти сложности с тайными свиданиями. Да уж, угораздило барышню. Причем без малейшей надежды – она не то что о будущем с наследником мечтать не могла, но даже встречи их вынуждена была скрывать ото всех. Слишком огромная между ними была пропасть. Непреодолимая.

- Почему ты раньше не подумал, в каком положении она может оказаться? – перевела я разговор на другое.

- Не знал! – в явном отчаянии, но все равно стараясь не повышать голос, выдал Эльдар. – Даже подумать не мог! Они же расстались. Больше года назад. Как раз в той самой приграничной мызе – это было их последнее свидание.

- Почему? – поинтересовалась я, хотя и без того все было понятно.

- Миша не собирался портить ей жизнь, - немедленно подтвердили мои догадки. – А дать то, чего она заслуживала, просто не мог. В общем, они оба решили, что так будет лучше.

И тут разговор пришлось свернуть – дверь каморки скрипнула, пропуская обратно в кухню предмет нашего обсуждения:

- Все, до утра теперь проспит, - тихо оповестила нас Анна. – Костя очень спокойный, прямо как…

Слово «отец» повисло в воздухе, но произнести его она так и не решилась.

Глава двадцать восьмая 2

- А почему вы с ним там? – глазами показал Эльдар на дверь комнаты для прислуги. – Есть же нормальные спальни?

- Здесь теплее, - пожала она плечами. – А с топливом у меня не очень. И вообще… В тех спальнях я не хотела ничего трогать. И так вломилась сюда, считай, татем.

- Анна Ильинична, - начал было Барятин, но его остановили:

- Анна. Просто Анна, пожалуйста. Думаю, сейчас самое время отбросить условности.

- Хорошо. Тогда и вы называйте меня Эльдаром.

- Лиза, - представилась я в ответ на вопросительный взгляд женщины, сообразив, что заговорила с ней впервые, раньше повода как-то не случилось. – Тоже без официоза, если можно.

- Вот и прекрасно, - кивнула она, явно собираясь сменить тему, но сбить Барятина с мысли не удалось.

- Анна, - продолжил тот, - давайте расставим все точки над «и». Эта квартира – ваша, вне всякого сомнения, с документами я все решу. Можете распоряжаться здесь как хотите, мы скоро уйдем…

- Нет! – показалось, что та испугалась, причем всерьез. – Не надо никуда уходить.

- … разумеется, оставив вам столько средств, сколько потребуется, - продолжил Эльдар, словно не услышав.

- Дело не в средствах, - не мигая уставилась она на него, и я разглядела, наконец, что глаза у нее серые. – Вернее, не только в средствах. Я… Я просто устала быть все время одна. И сама.

- О прислуге для вас я тоже позабочусь…

- Не уходите. Пожалуйста. – Анна присела на последний свободный стул так, словно опасалась упасть, если не успеет с этим, и тут же нервно стиснула руки поверх столешницы. – Вам же не обязательно этого делать, правда?

- Но…

- Мы не уйдем, - перебила я Барятина, удивляясь, насколько нечуткими иногда могут быть мужчины. – Не бойтесь.

И до того, наконец, дошло:

- Д-да… Мы останемся, - подтвердил он, осторожно положив ладонь на ее подрагивающие пальцы. – Все будет хорошо, не нужно переживать…

Я вскочила со стула и обняла ее за дрожащие плечи, позволив обхватить себя за талию и уткнуться лбом в живот:

- Поплачьте… Поплачь, Аня, полегчает. Иногда без этого никак – я точно знаю.

И развернулась к Барятину;

- Эльдар, там внизу вещи остались. В машине.

- Да, - понятливо отозвался тот. – Надо бы принести.

И вышел, оставив нас одних.

Вернулся же лишь через четверть часа, когда всхлипы на два голоса уже затихли, а я в общих чертах успела выслушать историю о том, как именно Анна жила последний год. Много времени оно действительно не отняло – получилось не просто коротко, а как-то даже банально.

После убийства наследника и начавшегося потом сумасшествия, клинику, где она работала, не просто закрыли – ее разгромили. Повезло еще, что хотя бы живьем уйти удалось. И да, повезло тогда далеко не всем. Главврач, например… А? И правда, не стоит сейчас об этом. Но другое место, несмотря на опыт, удалось найти совсем не сразу, и за это время закончились ее невеликие накопления… Нет, от Михаила она не брала ничего. Никогда. Не те у них были отношения. А что она носит его ребенка, поняла лишь на четвертом месяце. На девятом же с работы, найденной с таким трудом, ее, мягко говоря, попросили. Нагулянное неизвестно от кого дитя никак не украсило и без того незавидную репутацию, испорченную работой на механиков. Ну да, проблемы в той больнице никому были не нужны, это понятно… Хорошо хоть родить у себя позволили, но потом указали на дверь. А идти, кроме этой квартиры, ей оказалось некуда – это она поняла, обнаружив в кармане пальто забытый там с прошлого года ключ. И вот уже почти три месяца здесь живет. На что? Да так… Продает иногда кое-что… Не