не удержалась от подначивания: — Диора уже собралась.

Через секунду нахмуренный Леос уже направлялся в уборную.

Заставить позавтракать детей мне всё же не удалось. Но я бы соврала, если бы сказала, что переживала по этому поводу. Слава Всевышнему, Триса чудесно готовила.

— А папа разрешает мне открывать портал, — пробурчала Диора, нетерпеливо припрыгивая на месте.

К Трисе мы шли пешком. Благо, что идти было недалеко.

— А я не папа, — строго одёрнула я дочь. — Я не смогу правильно проследить, куда именно ты открыла портальное окно.

— Ладно, — фыркнула девочка и мгновенно отвлеклась на лужу, по которой радостно пробежала в непромокаемых сапожках.

— И в кого она такая непоседливая? — философски покачал головой куда более спокойный Леос, полностью копируя мою фразу и интонацию.

Я невольно рассмеялась.

Магия появилась у Диоры, когда дочери даже не исполнилось двух зим. У неё был огромный магический резерв и врождённая концентрация, и я бы даже, верно, испугалась её сил, если бы отцом дочери был какой-нибудь обычный маг.

Но, конечно, так не было.

На подходе к дому дети обогнали меня и уже переодевались, когда я только лишь заходила внутрь. Триса приветливо помахала мне рукой.

Сказал бы мне кто-нибудь несколько зим назад, что я буду приводить детей к Трисе домой, которая решила переделать его под детский сад для магически одарённых детей, я бы…

Наверно, поверила бы.

Ведь, будучи адепткам, мы с девушкой уже подружились, чтобы она не говорила.

— Они не ели, — я неловко пожала плечами.

— Может, потому что я вкуснее готовлю? — фыркнула Триса в своей манере, но не удержав лицо, всё же улыбнулась.

Я закатила глаза и протянула корзинку, которую держала в корзине.

— Тут хвоя кипариса меренейского и плоды шиповника весеннего.

— Спасибо! — искренне поблагодарила меня девушка.

— Это тебе спасибо! — так же искренне ответила я, наблюдая, как Диора подошла к другим пока незнакомым мне детям и что-то важно принялась им рассказывать.

Леос же остановился возле стены, на которой в рамках висели засушенные растения.

Триса проследила за моим взглядом.

— Думаешь, у него..?

— Думаю, у него будет та же магия, что и у меня, — осторожно кивнула я.

— Целительская? — радостно улыбнулась подруга.

Вместо ответа я замерла с открытым ртом.

Целительская ли?

Сколько мыслей у меня было по этому поводу в академии!

Я даже думала об этом, лёжа рядом и напевая колыбельные совсем ещё крохотным близнецам.

И, неловко признаться, я исписала не один десяток пергаментов, чтобы, наконец, предложить ректору Горнийской академии в качестве пробы ввести два отдельных факультета: целительский и… травнический.

Ухмыльнулась: я практически всё продумала, вестимо, кроме названия.

Помнится, кое-то мне однажды предлагал помощь…

Кажется, я решилась.

Те дни, когда я нужна была детям, к моему, но не их сожалению, закончились, а, значит, я могу делать то, что велит сердце.

Я повернулась к Трисе:

— Если я к пятому часу сюда не вернусь, отправишь весточку Кристиану?

Подруга фыркнула.

— Отправлю. Но тебе стоит научиться делать самой!

— Я на верном пути, — я улыбнулась магессе Теор и тщетно попыталась выловить взгляды своих близнецов.

— Если ты не забыла, в пятый день седмицы вы приглашены на ужин! — вдогонку крикнула мне Триса.

— Я помню. Ангусту привет, — я махнула рукой подруге и направилась к выходу. Столкнувшись в дверях, кажется, с магессой Валей, которая тоже вела своё чадо в дом четы Теоров, приветливо кивнула ей: — Светлого утра!

Я вышла на улицу и вдохнула уже по-настоящему весенний воздух.

В моих планах, помимо главного, но не планируемого, было отправить письма Диоре с Леосом и матушке с отцом. Я прошла мимо пока закрытого "Весёлого горнийца" и, невольно улыбнулась, вспоминая былые адептовские времена.

Когда я, наконец, покинула почту, я отправилась на стоянку с дилижансами. У меня были средства и возможности использовать портальные окна, чтобы во мгновение ока добраться куда бы то ни было, однако я не стала бы этого делать даже под страхом смерти. Ибо помнился мне один портал, ведущий в Преисподнюю, из которого тысячами, нет, десятками тысяч, вылезали чёрные адские души, собирающие уничтожить всё живое в нашем мире.

Только чудо спасло нас в тот день.

И я, само собой.

Я замотала головой и направилась к дилижансу, конечной остановкой которого был королевский дворец.

Новый, вестимо.

Глава 39

Я подошла к огромным воротам королевского двора и застыла.

А не слишком ли я рьяно и быстро собралась просить помощи у Яна Хродгейра? Не лучше ли было бы сначала уточнить у него, обладал ли он свободным временем и желанием для разговора со мной?

Внезапно ворота отворились, и внутрь поспешила смутно знакомая женщина. Я сделала шаг вперёд, присмотрелась и ахнула:

— Профессор Куртуа!

Женщина недоверчиво повернулась, но при виде меня выражение её лица спешно поменялось.

— Катрина!

Я улыбнулась во весь рот и сделала ещё пару шагов в сторону преподавательницы по магическим травам и растениям.

— Я так рада вас видеть, профессор Куртуа.

— Просто Инглида, моя милая. Я давно уже не профессор. Идём, — женщина взяла меня за руку и потянула вглубь королевского двора. — Напою тебя чаем.

— Не профессор? — удивлённо уточнила я, даже не сопротивляясь тому, что меня затянули на королевскую территорию. — Как давно?

Профессор Куртуа с грустью, но теплотой посмотрела на меня.

— С того самого дня, как профессор Сутье подал в отставку и уехал в Чёрный лес, — Инглида тяжело вздохнула, после чего снова улыбнулась: — Он так и не смог меня простить. И я его понимаю.

Широко открыв рот, я шла за профессором Куртуа, словно под действием Слабовольной настойки. Три с половиной зимы я провела вне академии по понятным на то причинам, но ни разу за это время не услышала от Кристиана об изменениях в профессорском составе.

Я сузила глаза.

— Девочка моя, — верно распознав мой взгляд, покачала головой Инглида. — Нет нужды ворошить прошлое.

— При всём уважении, профессор Куртуа… — недовольно начала я.

— Если ты меня будешь так называть, имей в виду, целый вечер я буду величать тебя магессой Дарх! — пригрозила женщина, и я невольно усмехнулась. — Вот-вот. А теперь послушай меня. Здесь я нашла то, что искала. Ян меня сюда переманил, и теперь я главная не по четырём теплицам, а по четырёмстам!

Инглида сказала это настолько воодушевлённо, что от радости я рассмеялась.

Она действительно выглядела счастливой.

— Тогда, быть может, вы мне покажете эти теплицы? — я прижала руки к груди. — Чай-то я и дома попью…

— Идём! Конечно, покажу, — тепло улыбнулась мне женщина.

Я смотрела