— Потому что ты другой. Не такой, как они.

— Другой?

— Да, Леос. Ты другой, — в голосе Кристиана послышалась едва уловимая нежность. — И твоя сила в другом. Рядом с растениями ты что-то… ты слышишь их?

— Слышу? — удивлённо переспросил Леос.

А я расплылась в счастливой улыбке.

Кристиан тоже это заметил.

— Расскажи мне, — вдруг попросил он у сына.

Не сдержавшись, я всё-таки фыркнула.

Даже было жаль этих несчастных боевиков, которые никогда не смогут постичь этого неизвестного чувства. Я-то худо-бедно смогу выпустить боевой импульс, а они никогда не услышат, как маргаритка южная "радуется" наступлению весны.

Леос, судя по молчанию, впал в ступор:

— Пап, как… А ты это… Ты не слышишь?!

— Я не слышу, — с улыбкой подтвердил Кристиан.

— А я слышу! — сын вдруг разозлился. — И зачем мне это?! Я хочу, как Диора! Как Берк! Не хочу слышать эти растения! Не хочу быть, как девчонка!

Я с грустью потупилась в пол, а сердце болезненно сжалось…

— Ты не хочешь обладать магией, которая спасла наш мир по время последнего Прорыва? — вдруг спросил мужчина у сына.

— Что? — буркнул Леос.

— Наверняка, магесса Теор рассказывала вам сказку…

Я закатила глаза.

Чёртова Триса!

Она-то откуда узнала? Неужели догадалась?

— Это всего лишь сказка, — снова пробурчал сын, но в его голосе послышалась заинтересованность.

— Быть может, ты не до конца дослушал. Хочешь, я расскажу? — предложил Кристиан.

— Ладно, расскажи, — неумело фыркнул мальчик, совершенно точно радуясь грядущей истории.

— Тогда слушай, — ясный бархатистый голос, казалось, окутывал с ног до головы. — В некотором королевстве жила-была девушка по имени Кат… Карита. И была Карита девушкой невиданной красоты…

— Магесса Теор говорила, что внешность у неё была обычная, — зевнув, перебил сын. — Только волосы жуть какие красивые.

Кристиан коротко усмехнулся, от чего я слегка поёжилась.

— Магесса Теор ошиблась, — мягко произнёс мужчина, после чего строго добавил: — Не перебивай, Леос.

— Хорошо, — вздохнул мальчик.

— И обладала Карита способностью чувствовать растения. Лучше всех за ними ухаживала, говорила с ними…

— Да не слышат травы ничего! У них же ушей нет! — недовольно вставил сын. И сразу же добавил, видимо, после нахмуренного взгляда отца: — Всё, я больше не буду.

Через секундную паузу Кристиан продолжил:

— Одной Зимней ночью случилось ужасное. Кошмарные создания пытались ворваться в наш мир, чтобы уничтожить всё живое. И лучшие маги отправились закрывать портал, чтобы не допустить их Прорыва сюда…

Леос испуганно ахнул.

— Должно быть, долгие годы маги закрывали бы бреши и изгоняли демонов в их дряной мир, и, наверняка, упали бы без сил, если бы не Карита…

— И что она сделала? — не удержавшись, шёпотом спросил мальчик.

— А что вам рассказывает магесса Теор? — улыбнувшись, уточнил Кристиан.

— Она говорит, что силы у всех боевых магов закончились, — бодро пояснил Леос, радуясь, что не получил нагоняй. — Но Карэна, в сказке магессы Теор девушку так зовут, изготовила специальную настойку, напоила всех магов, и они стали самыми сильными! И победили всех демонов!

Мужчина рассмеялся низким рокочущим смехом.

Я, улыбаясь, прислонилась головой к косяку двери.

— Ляг, пожалуйста, обратно, Леос, — попросил Кристиан. — В моей сказке Карита сделала иное. Демоны, один за другим, вылезали из своего ужасного мира, и их было безумно много…

— Как растений в маминой теплице? — ахнул сын.

— Больше, Леос, гораздо больше! — воскликнул мужчина. — И даже специальная настойка Карэны не смогла бы помочь боевым магам. Но пришла Карита и сделала невозможное…

Даже находясь в коридоре, я чувствовала, как Леос задрожал от нетерпения. Я тоже слегка подалась вперёд, пусть и знала конец этой "сказки".

Кристиан, слава ему и Всевышнему, после небольшой паузы продолжил:

— Она подошла к краю портала, закрыла глаза, протянула руки вперёд и… воспарила над землёй.

— Воспарила? — восторженно уточнил сын.

А я нахмурилась и ещё больше подалась вперёд.

Воспарила?!

— Её лицо было таким… невероятным. Одухотворённым. Безмятежным. Свободным… — Кристиан на секунду запнулся, словно ему стало сложно говорить от нахлынувших чувств. — Карита легко и плавно взмахнула своей рукой, призвала на помощь Лимонник трёхцветный, на секунду аккуратно прижала его к груди и выпустила из ладоней…

— Лимонник трёхцветный! Как в сказках старика Бо! — воскликнул Леос, захлёбываясь в словах. — Он сильнее всех пут на свете и нельзя его порвать, сжечь и разрезать!

— У тебя хорошая память, сын, — усмехнулся мужчина.

Я невольно, но беззвучно хмыкнула.

— И что он сделал? Что сделал Лимонник трёхцветный? — нетерпеливо спросил Леос, не дав мне, как следует, насладиться тем фактом, что сын получил хорошую память от меня.

— Лимонник связал всех этих ужасных созданий в одно целое, и боевые маги, собравшись с силами, навсегда изгнали демонов в их мир.

— И больше эти демоны… — мальчик звучно зевнул, — …никогда не полезут к нам?

— Сильнее всех пут на свете, Леос, — Кристиан, судя по его голосу, покачал головой. — Никогда. Никто и никогда не сможет порвать, сжечь и разрезать эти путы. И никогда больше демоны не проникнут в наш мир.

— Эх, жаль, что это сказка, — грустно протянул сын.

Я лишь улыбнулась.

Когда-нибудь он точно узнает правду, но это случится не сегодня.

— Леос, я рассказал тебе эту сказку, чтобы ты знал: пусть у Берка и лучше тебя получаются боевые импульсы, это не значит, что он лучше тебя. Это не так. Вот здесь, — последовала короткая пауза, и я словно бы почувствовала, как осторожные пальцы Кристиана коснулись верха грудины, — есть сила. Да, она другая. Но она прекрасна.

— Прекрасна? — едва слышно прошептал Леос.

— Да. Сотни боевых магов высшего уровня едва не сбили пальцы в кровь и ничего не могли с этим поделать. Но пришла она… Твоя магия однажды спасла этот мир.

— Спасла, — вздохнул мальчик.

— Спи, сын. Светлой ночи. Светлых снов, — шёпотом произнёс Кристиан.

Я бесшумно переступила с ноги на ногу, и скоро из-за двери детской вылетел световой пульсар. Как и всегда, я осторожно подняла руку и аккуратно погладила его сбоку. Шар игриво отскочил, после чего на коридоре показался сам Кристиан.

Я запрокинула голову, до сих поражаясь тому, какой он высокий. Красивый. Идеальный.

Через секунду я уже была в его объятиях.

— Светлой ночи, Катрина, — нежно прозвучало мне в макушку.

— Светлой ночи, Кристиан, — прошептала я, в блаженности прикрывая глаза.

— Как прошёл твой день? — спросил мужчина, и я не капли не сомневалась, что он прекрасно знал, где я сегодня была.

— Весьма занимательно, — не планируя пускаться в объяснения и открывать глаза, улыбнулась я. — А твой? Довёл до слёз трое десятков адептов?

— Нет, всего лишь одного, — усмехнулся Кристиан.

Я нахмурилась и отстранилась. К сожалению, мой профессор не шутил.

— Всевышний